In het hele land ervaren gekleurde kinderen een verhoogd niveau van racisme, volgens nieuwe trends op het gebied van data. Van 2016 tot 2020 groeide het percentage kinderen dat aangaf racistisch gedrag te ervaren gemiddeld met 2,6 procentpunten, blijkt uit het onderzoek. De kinderen die het zwaarst te lijden hadden onder de discriminerende opleving waren autochtonen en zwarten – en de trend is een uiterst zorgwekkende verrassing voor experts.
“Deze aantallen zouden in de loop van de tijd moeten blijven afnemen en niet stijgen, dus ongeacht de omvang van de stijging gaan we de verkeerde kant op”, zegt Micah Hartwell, Ph.D., een hoofdauteur van de studie, gepubliceerd in de Tijdschrift voor osteopathische geneeskunde in november 2022, en klinisch hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan het Oklahoma State University College of Osteopathic Medicine in de Cherokee Nation.
Voor het onderzoek maakte het team van Hartwell gebruik van de Amerikaanse National Survey of Children’s Health, waaraan tussen 2016 en 2020 elk jaar tot 50.000 kinderen onder de 18 jaar deelnamen. Ze concentreerden zich op wat ouders antwoordden als het op deze vraag aankwam: 'Heeft dit kind, voor zover u weet, ooit een van de volgende dingen meegemaakt? ‘Onrechtvaardig behandeld of beoordeeld vanwege hun ras of etnische groep.’”
Uit de enquêteresultaten bleek grotendeels dat veel studenten zich inderdaad oneerlijk behandeld of beoordeeld voelden vanwege hun ras of etniciteit. En afgezet tegen historische gegevens is dit een duidelijk teken dat racisme tegen kinderen in raciale minderheidsgroepen aanzienlijk is toegenomen. In 2016 zei ongeveer 6,7% van de gekleurde ouders dat hun kinderen racisme hadden ervaren. In 2020 is dat aantal gestegen naar 9,3%.
Volgens de gegevens ervaren kinderen van sommige rassen meer racisme dan andere. Inheemse en zwarte kinderen behoorden tot de meest doelwitten. Inheemse kinderen werden geconfronteerd met een toename van racisme van 10,8% in 2016 naar 15,7% in 2020. Zwarte kinderen zagen een stijging van 9,69% in 2018 naar 15,04% in 2020. Dat betekent dat maar liefst 1 op de 6 kinderen die inheems of zwart waren, aan hun ouders meldden dat ze in 2020 discriminatie hadden ervaren op basis van hun ras of etniciteit.
1 op 6
Het aantal inheemse en zwarte kinderen dat in 2020 aan hun ouders rapporteerde dat ze discriminatie hadden ervaren op basis van hun ras of etniciteit.
Hartwell stelt dat een toename van racisme onder jongere generaties waarschijnlijk te wijten is aan een toename van racisme in de reguliere media. Als voorbeeld wijst Hartwell op “het hebben van publieke figuren die openlijk racistische retoriek gebruiken … politiegeweld tegen zwarte mannen en vrouwen … verzet tegen kritische rassentheorie… en de sensatie van die verhalen die elke avond in de media verschijnen.” De geleerden theoretiseren ook dat inheemse kinderen vaak het doelwit zijn rasvooroordeel vanwege de manier waarop de inheemse cultuur wordt afgeschilderd als een kostuum, en de manier waarop de inheemse ervaring verkeerd wordt voorgesteld door en uitgesloten wordt van de mainstream media.
“Waar kinderen aan worden blootgesteld, kunnen ze oppikken en herhalen”, zegt Hartwell. “Als ze racistische vooroordelen in de media zien, vooral voortdurend en herhaaldelijk, zullen ze dat opmerken.”
Uit onderzoek blijkt dat kinderen zijn opmerkelijk efficiënt in het begrijpen en implementeren van de sociale hiërarchieën ze observeren, en dit kan op zijn beurt een diepgaande invloed hebben op de ontwikkeling van het gevoel van eigenwaarde bij gekleurde kinderen.
Elke vorm van discriminatie en racisme die tijdens de kindertijd wordt ervaren kan grote gevolgen hebben voor de ontwikkeling. “Als kinderen deze gebeurtenissen meemaken, kunnen ze daardoor langdurige stress ervaren, vooral als ze met deze tegenslag te maken krijgen elke dag”, zegt een van de hoofdauteurs, Amy Hendrix-Dicken, een afgestudeerde student aan de Tulsa School of Community van de Universiteit van Oklahoma Geneesmiddel. In klinische termen is dit het geval vaak aangeduid als toxisch stresssyndroom, wat kan leiden tot slechte gezondheidsresultaten, zoals een verzwakt immuunsysteem en een verhoogd risico op geestelijke gezondheidsproblemen.
Deze gevolgen voor de geestelijke gezondheid kunnen tot tragische gevolgen leiden: het aantal tieners (15-19 jaar) dat door zelfmoord sterft, is vijf keer zo hoog als Inheemse meisjes en twee keer hoger voor inheemse jongens vergeleken met hun blanke leeftijdsgenoten, volgens gegevens uit 2018-2019 van het Office of Minority Health. Zwarte kinderen van 5 tot 12 jaar zijn dat wel bijna twee keer zoveel kans om door zelfmoord te overlijden vergeleken met blanke kinderen van hun leeftijd.
Drie manieren om het probleem te bestrijden – en een antiracist groot te brengen
De nieuwe gegevens vragen om meer aandacht voor de manier waarop ouders, opvoeders en professionals met kinderen praten over ras en racisme. “Het is een moeilijk onderwerp om aan te pakken, maar wel een onderwerp dat we moeten bespreken”, zegt Hendrix-Dicken. Als kinderen willen stoppen met het in stand houden van racisme, moeten ze een antiracistische aanpak leren.
De eerste stap naar het opvoeden van een antiracist ligt in het opleiden van onszelf, zegt Hendrix-Dicken. Dat betekent dat je nadenkt over je eigen persoonlijke vooroordelen en er vervolgens actief aan werkt om meer te leren over hoe racisme zich afspeelt – in de geschiedenis, in het onderwijs en in het dagelijks leven – en welke rol jij daarin speelt. Hendrix-Dicken raadt aan om te lezen: Abraham X. Kendi’s ‘Hoe een antiracist te zijn’ want er zijn ook versies voor baby's en tieners.
De tweede stap is ‘je op je gemak voelen als je je ongemakkelijk voelt’, zegt Hendrix-Dicken. Dit betekent dat u zich op uw gemak moet voelen met alle nieuwe informatie die u tijdens het hele proces leert, maar ook moet leren omgaan met het ongemak dat daarmee gepaard kan gaan. discussies over racisme en daar niet voor terugdeinzen.
Derde, Bespreek tijdens alle stappen actief onderwerpen als racisme en antiracisme met uw kinderen. Er bestaat geen one-size-fits-all procedure om dit onderwerp aan te pakken, maar het is wel van cruciaal belang om dit wel te doen. Zorg ervoor dat wanneer u met uw kinderen over racisme praat, u met hen praat op een manier die benaderbaar en bij hun leeftijd past.
“Het gesprek zal er voor iedereen anders uitzien”, zegt Hendrix-Dicken. Misschien is het gaan zitten en naar een aflevering van Sesamstraat kijken en de vragen van uw kind beantwoorden daarna, zegt ze, of kinderboeken lezen waarin de verhalen van mensen uit minderheidsgroepen worden verteld gemeenschappen.
Een van haar voorkeuren bronnen, van Children’s Health uit Orange County, stelt voor om eenvoudige feiten met basistermen te geven, open vragen te stellen zodat uw kind zijn gevoelens kan verwerken, het valideren van deze gevoelens, en het afsluiten van het gesprek met voorbeelden van hoop – zoals praten over leiders die werken om te vechten racisme.
Enkele van haar andere favoriete bronnen zijn die van de Healthy Children Organization lijst met boeken om te lezen om uw kinderen te helpen leren over racisme, evenals over PBS lijst met boeken, shows en activiteiten.
“Er is veel flexibiliteit voor ouders om het onderwerp te benaderen”, zegt Hendrix-Dicken.
