Als je een enquête op straat zou houden om erachter te komen wat mensen willen van een relatie of wat ze het meest koesteren in de relatie die zij hebben, zullen enkele van de belangrijkste uitspraken waarschijnlijk zijn: “Ik wil een partner die mij het gevoel geeft dat ik gewaardeerd wordt.” “Wat ik zo leuk vind aan mijn echtgenoot? Ze zorgen ervoor dat ik me echt gewaardeerd voel.”
Wat deze emotionele waarde precies inhoudt, kan enorm variëren van persoon tot persoon, en het kan een proces zijn om hieruit af te leiden hoe je partner het liefst gewaardeerd wordt. Maar er actief mee bezig zijn, is een van de hoekstenen van elk initiatief gezonde relatie, volgens Dr. Ryan Warner, een klinisch psycholoog en deskundige op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg. ‘Om je partner echt het gevoel te geven dat hij gewaardeerd wordt,’ zegt hij, ‘moet je je concentreren op het begrijpen van hun individuele voorkeuren en het tonen van waardering voor hun unieke kwaliteiten.’
Het is deze nadruk op individualiteit die ervoor kan zorgen dat uw partner zich gezien en, bij uitbreiding, gewaardeerd voelt. Wie wil immers niet dat zijn eigen eigenaardigheden en speciale eigenschappen worden opgepikt, vooral door de persoon met wie hij zijn leven deelt? Het is ook belangrijk om deze waardering uit te breiden naar de doelen van uw partner voor de toekomst. Er zijn maar weinig dingen die iemand een beter gevoel geven gewaardeerd dan de wetenschap dat hun partner niet alleen afgestemd is op hun zelfbeeld, maar ook op hun idee van wie ze graag zouden willen worden.
Om uw partner echt het gevoel te geven dat hij gewaardeerd wordt, moet u zich concentreren op het begrijpen van hun individuele voorkeuren en het tonen van waardering voor hun unieke kwaliteiten.
Maar hoe werkt dit in de praktijk? Om iemand het gevoel te geven dat hij gewaardeerd wordt, zou volgens Dr. Warner een veelzijdige aanpak nodig zijn combinatie van zowel het naleven van brede principes voor uw relatie als het aanbieden van kleine, verrassende gebaren. De fundamentele waarden die een rol spelen zijn actief luisteren en empathie ernaast open en eerlijke communicatie. Zonder deze basiskwaliteiten, die in elke interactie kunnen worden versterkt, is het onwaarschijnlijk dat een relatie zal uitgroeien tot een relatie waarin beide partners het gevoel hebben dat de ander hen serieus neemt.
Waar uw goede bedoelingen de verkeerde kant op kunnen gaan tijdens het proces van actief luisteren, is wanneer u de emoties van uw partner alleen lijkt te begrijpen in de context van die van uzelf.
“In plaats van de emoties van je partner te accepteren en te steunen, lopen partners vaak in de val advies geven of hun eigen angst in het gesprek brengen”, zegt klinisch psycholoog en oprichter van Therapielaboratorium Dr. Chandler Chang. “Het helpt om te onthouden dat je partner volwassen is en zijn leven zonder jouw tussenkomst aankan.”
Als uw partner met een uitdaging te maken heeft, adviseert Chang dat u uw stress en angst voor uzelf moet houden. "Het helpt om een cheerleader te zijn, niet de coach", zegt ze. Het vermijden van de valkuil van advies en angst zal ook helpen voorkomen dat uw partner het gevoel krijgt dat u zijn of haar prioriteiten alleen respecteert als deze perfect aansluiten bij die van u.
Een vaak voorkomende misstap is de relatie als vanzelfsprekend beschouwen en ervan uitgaan dat liefde alleen voldoende is.
Vervolgens wil je manieren vinden om voor je partner een stap verder te gaan. Dit betekent niet dat je extravagant moet worden of ingewikkelde manieren moet vinden om indruk op ze te maken. Eenvoud kan hier net zo goed je vriend zijn. Er is tenslotte een reden waarom rozen en chocolaatjes een cliché zijn geworden: ze werken.
“Quality time samen, gedeelde activiteiten en liefdevolle gebaren onderstrepen uw betrokkenheid nog meer”, zegt Dr. Warner.
Ook van cruciaal belang is om uitingen van genegenheid en waardering regelmatig en zonder ophef te houden - en je wilt niet wachten tot deze gebaren opvallend afwezig zijn in je relatie. Je kunt proberen jezelf ervan te overtuigen dat ze op die manier meer impact zullen hebben, maar als je je partner wilt om te voelen dat ze een avondje uit, een avondje uit of een broodnodige vrije avond zonder reden waard zijn alle? Dan hé: geef ze er een zonder enige reden.
Dit kan ook een manier zijn om te laten zien dat je actief luistert, zonder er al te veel aandacht aan te besteden of jezelf een schouderklopje te geven. Als ze achteloos melding maken van een groeiende belangstelling voor bijvoorbeeld de trekpatronen van lokale vogels, en je een maand later thuiskomt met een documentaire over dit specifieke onderwerp uit de bibliotheek? Bingo. Wie zou zich dan niet gewaardeerd voelen?
Uiteindelijk zijn het de consistentie en oprechtheid van deze kleine gebaren die het gevoel van waarde van uw partner in de relatie versterken.
Met dit soort inspanningen kun je een andere grote valkuil in relaties vermijden, waardoor je partner zich ondergewaardeerd kan voelen: apathie.
“Een vaak voorkomende misstap is de relatie als vanzelfsprekend beschouwen [en] aannemen dat liefde alleen genoeg is”, zegt dr. Warner. Dit kan er vaker wel dan niet toe leiden dat iemand de fundamentele principes verwaarloost die we eerder hebben besproken, wat resulteert in gevoelens van verwaarlozing. “Overmatig kritisch of veroordelend zijn, hun zorgen afwijzen of proberen deze te veranderen kan ook het gevoel van waardering schaden”, voegt hij eraan toe. Al de vele manieren waarop u uw behoeften boven die van uw partner kunt stellen, zullen op termijn hun tol eisen van de relatie.
Uiteindelijk bestaat er geen kant-en-klaar draaiboek waarmee u ervoor kunt zorgen dat uw partner zich gewaardeerd voelt. De truc is om actief te zoeken naar mogelijkheden voor betrokkenheid die een specifieke relatie hebben met het leven van je partner, maar ook met het leven dat je deelt. Deze kansen kunnen overal vandaan komen en zelfs opduiken in de meest informele en alledaagse dagelijkse routines.
Dr. Chang stelt voor om een verhaal van je dag te vertellen, of gewoon een leuk feitje dat je hebt geleerd. “Het is fijn om te laten zien waar je aan denkt en het kan een emotionele band en vertrouwen creëren”, zegt ze, eraan toevoegend dat het vaak en oprecht zeggen van “dankjewel” ook belangrijk is. Dat geldt ook voor aandacht: "Probeer tijdens een gesprek je telefoon met de voorkant naar beneden of van je af te houden, zodat er geen twijfel over bestaat dat je oplet", wat een herinnering is die velen moeten horen.
Nee, je partner heeft hoogstwaarschijnlijk de maan niet aan een touwtje nodig om het gevoel te krijgen dat hij of zij een belangrijk onderdeel van jouw wereld is; ze willen gewoon dat je elke dag voor hen opkomt. „Uiteindelijk”, zegt dr. Warner, „zijn het de consistentie en oprechtheid van deze kleine gebaren die het gevoel van waarde van uw partner in de relatie versterken.”
