Naar Jackson Lake Lodge gaan voor het zwembad is een beetje godslasterlijk. Ten eerste ligt deze lodge in het volle zicht van de Teton Range, een van de mooiste delen van de Rocky Mountains – wat iets zegt. Bovendien is dit het belangrijkste startpunt voor Yellowstone, 30 minuten van de luchthaven van Jackson en anderhalf uur van Old Faithful. Om nog maar te zwijgen over de overvloed aan bucketlist-wandelingen binnen handbereik in het Grand Teton National Park. Maar als je kinderen hebt, vooral kleintjes, kan een zwembad het verschil maken. Zeker als je vlak bij je tijdelijke woning kunt spetteren, op een gezellige centrale locatie voor eten en rust, een plek waar de druk van bezienswaardigheden weg is en je kunt nadenken over je vakantie avonturen. Of gewoon lachen en spetteren en genieten van het zwembad.
Dit feit raakte me tijdens mijn verblijf in Jackson Lake Lodge met mijn 3- en 9-jarige en, tegen elk avontuurlijk bot in mijn lichaam in, merkte ik dat ik de hemel bedankte voor dit kleine verwarmd buitenzwembad (plus peuterbad) verscholen in een dennenhoek, langs borden voor gesloten paden (vanwege overmatige actie van grizzlyberen), voorbij de huisjes en via de parkeerplaats kavel. Vooral de driejarige had tijd nodig om uit de rugzak te komen na talloze wandelingen en veerboten, waarbij hij de Tetons had verkend via Jenny Lake. De 9-jarige was het autorijden beu – Yellowstone urenlang vanaf de achterbank zien is niet zo spannend, als we eerlijk zijn. En wij ouders hadden een pauze nodig van het voortdurend zorgen voor de hongerige, vermoeide, onrustige kinderen die altijd op sleeptouw zijn tijdens avonturen in de wildernis.
Jackson Lake Lodge zelf is een spectaculaire plek – een plek die in het geheugen gegrift staat door de enorme ramen van de lobby die Mount Moran en zijn 3.000 meter hoge top omlijsten. Als u de achtertuin binnenstapt voor een lunch op het terras, dat uitkijkt over hectares bushlands, kunt u dieren in het wild zien, zoals elanden, elanden, vogels in overvloed, en grizzlyberen, terwijl ik nog steeds ontzag heb voor de torenhoge Tetons (ik ben ervan overtuigd dat de menselijke geest niet in staat is het duizelingwekkende ontzag voor deze berg van zich af te schudden bereik). Sla rechtsaf en je vindt Lunch Tree Hill, misschien wel de favoriete 'wandeling' van mijn familie van de week - een die de 3-jarige deed de zijne, met slechts een beetje struikelen, en de volwassenen genoten van het uitstekende vogeluitkijkpunt en de geschiedenis. Het met wilde bloemen gevulde veld bovenop het rotsplateau is precies de plek waar Horace Albright, de eerste hoofdinspecteur van de National Park Service van Yellowstone, John D. Rockefeller jr., zijn vrouw en drie kinderen, en liet hen doorschemeren dat als de Teton niet beschermd zouden worden, het oprukkende commerciële toerisme het schade zou kunnen berokkenen. (De regering kocht al snel de hele Jackson Hole Valley om te worden beschermd en beheerd door de uitvoerende macht.) Dit alles op slechts een steenworp afstand van de lodge. De roep van de rest van het park wordt alleen maar ingetogener als je in een lodge bent die alles zo perfect vastlegt.
Ik geef toe dat mijn idee van een vakantie in de wildernis wordt bepaald door beweging. Het idee komt van mij, een trailrunner en backpacker, en van mijn partner, die liever aan het vogelen is of paddenstoelen opspoort. Door deze feiten zijn wij niet geschikt voor een verblijf in de National Park Lodge. We zijn te bereid om het terrein te verlaten, zodat we optimaal kunnen profiteren van wat er is buiten om voor onszelf de vrij hoge prijs te rechtvaardigen van een verblijf op een plek als deze (waar de kamers beginnen bij ~ $ 500 per nacht). Maar Jackson Lake Lodge oefende zijn macht uit en hield ons tegen.
Natuurlijk hebben we Yellowstone verkend en door de hele Tetons gewandeld en met de veerboot overgestoken, maar welke plannen we 's ochtends ook hadden opgesteld, we bleven altijd langer in de lodge hangen dan verwacht. Maar we zaten niet stil. Onze dochter hield van haar korte paardrijtocht ter plaatse. We pakten onze eigen lunch, maar spreidden die uit voor een picknick daar in de tuin met uitzicht. We gaven toe aan elk pleidooi om de tenen in het zwembad te dompelen. Omdat een vakantie soms gaat over daar zijn, standhouden, rondkijken en de frisse nieuwe lucht inademen van een plek buiten je routine. Ik kan geen betere plek bedenken dan Jackson Lake Lodge om precies dat te doen.
Dingen om te doen in Jackson Lake Lodge
- Het zwembad (gratis voor gasten)
- Lunch Tree Hill-wandeling (gratis voor iedereen)
- Paardrijden ($65-$95)
- Begeleid vissen ($175-$750)
- Sterrenkijken (seizoensgebonden, vanuit de lodge)
- Speurtocht door parkrondleidingen ($85-$125)
