Mat Schubert was nooit iemand die zichzelf als risicomijdend beschouwde. Omdat hij uit een ondernemersfamilie komt, was het nemen van risico's niet alleen waarvoor hij zich inschreef toen hij een MBA behaalde; het zat in zijn bloed. Maar toen hij vader werd, veranderde zijn relatie met risico’s dramatisch.
Na de businessschool startte Schubert verschillende bedrijven, waaronder een bedrijf dat visreizen in Californië charterde. Hoewel hij daardoor tijdens het visseizoen veel geld kon verdienen, bestond het risico dat er veel overhead nodig was om grote boten te onderhouden. Vervolgens kreeg zijn boot in augustus 2020 een catastrofale motorstoring. In het holst van de pandemie, met ondersteunde toeleveringsketens, zou hij pas in maart 2021 weer in het water liggen – een verwoestende klap voor zijn besparingen, bovenop de $ 30.000 die nodig zou zijn om de motor te repareren.
“Dit was oké toen ik als twintiger vrijgezel was, maar het is niet meer oké”, zegt Schubert over de terugslag van een financieel risico. “Het was een misselijkmakend gevoel, wetende dat je thuis een kind hebt... Ik had verandering nodig.”
De verschuiving in Schuberts perceptie lijkt een patroon te zijn dat wordt ondersteund door onderzoek. Studies laten zien dat ouders risicomijdender worden en vreemden over het algemeen minder vertrouwen nadat ze kinderen hebben gekregen. Ander gegevens geeft aan dat mannen en vrouwen al twee jaar voordat ze ouders worden een “aanzienlijke toename van risicoaversie” ervaren, die aanhoudt gedurende de vroege kinderjaren van hun baby. Insgelijks, alleenstaande moeders en vaders ben geweest gevonden het meest risicomijdend zijn als het gaat om gevaarlijke carrièrepaden – waarschijnlijk omdat hun voortbestaan essentieel is voor dat van hun kinderen.
De verwachting van een lagere tolerantie voor risico's zou sommige mannen er zelfs van kunnen weerhouden om verder te gaan vaderschap. Eén man bijvoorbeeld op Reddit ging zelfs zo ver dat hij deze verandering als zijn ‘grootste angst’ noemde. De 27-jarige vroeg het aan de oudere mannen in de groep r/Vraag mannen ouder dan dertig hoe het huwelijk en de kinderen hen hebben beïnvloed: “Is er een manier waarop je deze dingen kunt doen en toch groter kunt dromen?”
Een optimistische vader De veertiger zei dat trouwen en het krijgen van kinderen zijn vermogen om te dromen niet teniet deden, en voerde aan dat het tegendeel waar was.
“Je wilt geen domme risico’s nemen als je kinderen hebt, maar het hebben van een partner geeft je veel meer speelruimte”, zei deze gebruiker. Hij zei dat hij zijn baan kon opzeggen en kon trainen voor een betere carrière omdat hij zijn vrouw als back-up had. Hij nam een risico, voegde hij eraan toe, maar op een heel andere manier dan hij als alleenstaande man had kunnen doen.
Hetzelfde gold voor Schubert. Natuurlijk kon hij het risico niet nemen dat er midden in zijn drukke seizoen weer een boot kapot zou gaan. Maar hij gelooft niet dat het vaderschap zijn vermogen om grote schommelingen te maken in gevaar heeft gebracht. Integendeel, het veranderde waar hij naar zwaaide. In zakelijke termen beschrijft hij het als ‘het voldoen aan zijn vloer’, of het kunnen betalen van de hypotheek, de kinderopvang en andere rekeningen, voordat hij een groot risico kan nemen.
“Toen ik twintig was, lag de vloer zoveel lager. Ik zou op de bank kunnen surfen en ramen kunnen eten als het niet lukt”, legt Schubert uit.
Toen hij als vrijgezel in het zakenleven kwam, was de bereidheid om alles te verliezen bijna een buiging en een teken van vertrouwen. Maar als je dat goed vindt als je eenmaal kinderen hebt, verandert dit dramatisch: ‘Die ondernemer is een stuk strontfamilieman’, zegt hij.
Een paar maanden na zijn bootpech, terwijl er een jong kind en een ander op komst waren, besloot Schubert zich alsnog in te schrijven voor de graduate school. opnieuw om een erkende professionele hulpverlener te worden, gespecialiseerd in cognitieve gedragstherapie voor ouders die moeite hebben om te tolereren risico. Hij gebruikt nu zijn ondernemersachtergrond om zijn eigen bedrijf te runnen praktijk op het gebied van telezorg, een bedrijf dat hem flexibiliteit biedt bij het opvoeden van zijn 2- en 4-jarige.
Schubert moedigt ouders aan om vast te houden aan het deel van zichzelf dat risico's kan dragen nadat ze kinderen hebben gekregen, om hun kinderen te leren hoe ze op een dag hetzelfde kunnen doen.
“Ik wil dat gedrag modelleren”, zegt hij. “Ik wil niet dat mijn kinderen in angst leven. Ik wil dat ze het leven bij de ballen grijpen.”
