Bevindingen uit een nieuwe studie dragen bij aan een groeiende stapel bewijsmateriaal dat iets bevestigt dat ouders over de hele wereld al weten: Ouderschapsverlof, vooral betaald ouderschapsverlof, is in veel meer dan één opzicht gunstig voor ouders. Een nieuwe meta-analyse, gepubliceerd in De Lancet, toegevoegd aan het bewijs dat betaald ouderschapsverlof een zeer belangrijk beleid is, met bevindingen dat ouderschapsverlof ouders, vooral moeders, beschermde tegen het ontwikkelen van geestelijke gezondheidsproblemen.
Voor de studie heeft een onderzoeksteam van de afdeling Volksgezondheidswetenschappen van de Universiteit van Stockholm en de Het Department of Global Public Health van het Karolinska Instituut in Zweden heeft gegevens uit 45 eerdere onderzoeken onderzocht de voordelen van ouderschapsverlof.
Ze ontdekten dat de incidentie van geestelijke gezondheidsproblemen zoals depressie, psychologische problemen en burn-out daalde in culturen met royale ouderschapsverlofpakketten. De voordelen waren vooral uitgesproken bij moeders, en het team ontdekte dat de voordelen langer aanhielden dan de postpartumperiode en zich uitstrekten tot op latere leeftijd.
“Dit is de meest uitgebreide systematische review over dit onderwerp tot nu toe. We hebben gezocht naar een samenhang tussen verschillende aspecten van ouderschapsverlof, zoals de duur van het ouderschapsverlof en of het verlof betaald of onbetaald was, en hun associaties met de geestelijke gezondheid bij zowel moeders als vaders. We hebben zelfs het indirecte effect onderzocht van het opnemen van ouderschapsverlof door één ouder op de geestelijke gezondheid van hun partner”, zegt promovendus en hoofdauteur Amy Heshmati. in een uitgave voor de bevindingen.
“De gunstige effecten houden echter verband met genereuzere ouderschapsverlofregelingen, bijvoorbeeld met een langere verlofduur”, aldus Heshmati.
De VS lopen achter op de rest van de wereld wat betreft ouderschapsverlof, waarbij de meeste Amerikanen nul betaald verlof krijgen na de geboorte of adoptie van een kind. Uit eerder onderzoek is gebleken dat de De VS staan op de laatste plaats van 197 landen (dat wil zeggen de rest van de landen in de hele wereld) als het gaat om betaald verlof. De meeste andere landen hebben federaal betaald verlof verplicht, variërend van een paar dagen tot een maand per jaar, naast het ouderschapsverlof voor nieuwe ouders. De Verenigde Staten niet.
Het is niet verwonderlijk dat dit gebrek aan stabiliteit na de geboorte of adoptie van een kind bijdraagt aan financiële stress. Vaak gaan ouders binnen enkele weken na de bevalling weer aan het werk, wat van invloed kan zijn op alles borstvoeding geven tot lichamelijke gezondheid en geestelijke gezondheid tot budgettaire problemen zoals extra uitgaven voor kinderopvang.
Er heeft de afgelopen jaren een culturele verschuiving plaatsgevonden waarbij Amerikaanse bedrijven genereuzer ouderschapsverlof-ouders hebben ontwikkeld als extraatje om nieuwe medewerkers te werven en te behouden. Maar tot nu toe is er op federaal niveau weinig beweging geweest om ervoor te zorgen dat ouders gegarandeerd verlof krijgen. President Biden probeerde een federaal beleid voor betaald verlof in te voeren als onderdeel van zijn Build Back Better-plan, maar werd belemmerd door Republikeinen in het Congres, daarbij verwijzend naar kosten en zorgen over de publieke afhankelijkheid van overheidssteun.
Omdat de federale overheid het niet eens kan (of wil) worden over de beste manier om ouders de tijd te geven om te herstellen bevalling en zich geen zorgen hoeven te maken over het verlies van hun baan, huis of geest in het proces, waar sommige staten naar streven het bord. Inwoners van Oregon zijn onlangs begonnen met betalen voor een nieuw betaald verlofprogramma dat tot twaalf weken verlof biedt om voor zichzelf of een familielid te zorgen.
Samen met Oregon hebben andere staten die door de staat zijn gemandateerd betaald verlof omvatten: Californië, Colorado, Connecticut, Delaware, Massachusetts, Maryland, New Jersey, New York, Rhode Island en Washington, evenals het District of Columbia.