Sport speelt zo'n integrale rol in zoveel vader-kindrelaties. Welke vader, echt obsessief of niet, kan zich geen zonovergoten middagen voorstellen om te vangen, Veld van dromen-stijl? Of juichen als zijn zoon een spiraal uit de hand van een wideout grist, of als dochter zich tijdens het kampioenschap een weg langs een point guard baant? Visioenen van atletische dominantie – of op zijn minst herinneringen die op een veld zijn gesmeed – dansen in zoveel van onze hoofden.
Het is dus een interessante tijd waarin vaders tot het besef komen dat hun kinderen geen enkele interesse of vaardigheid in sport hebben. Voor sommigen is het een echt schot in de roos; voor anderen maakt het niet zoveel uit. Maar het verliezen van die gedeelde interesse heeft de neiging om een tijdje te prikken.
Hier vertellen zeven vaders uit het hele land hoe het was om te beseffen dat hun kinderen niet atletisch waren – of zelfs maar geïnteresseerd in sport.
1. Kyle, 38, Atlanta
“Een paar minuten nadat mijn zoon was geboren, maakte ik een foto van hem terwijl hij in mijn honkbalhandschoen lag. Ik vond het een grappige foto, maar het laat ook zien hoe graag ik wilde dat hij van sport hield. Maar Jezus, het kind kan niet spelen. Ik stuurde hem naar sportkampen toen hij klein was. Ik heb honderden uren met hem grounders afgehandeld en de weekenden brachten we door in de slagkooi. Maar nee. Hij kan geen vlieg volgen; kan de zak niet ronden. Wat mij echt irriteert? Hij wordt daar zo zenuwachtig. Dat probeerde ik te vermijden – dat onvermogen om niet te focussen – maar hij is een ruim kind.
Hij werd dit jaar verwijderd uit zijn middelbare schoolteam. Hij was het jaar ervoor bij het team gekomen, maar alleen omdat ze tijdens de try-outs niemand hadden uitgeschakeld – alleen geen grote opkomst. Hij speelde helemaal niet veel. Dit jaar hadden ze een behoorlijke opkomst en hij was de eerste die ging. Ik denk niet dat hij het een jaar eerder echt leuk vond om in het team te zitten; hij zou gewoon op de bank zitten en kijk naar zijn telefoon - maar ik denk dat het moeilijk voor hem was om geknipt te worden omdat hij graag bij de zijne was vrienden. Dat niet hebben was moeilijk. Ik denk ook dat het moeilijk voor hem was om me te vertellen dat hij besneden was. Ik denk dat hij wist dat ik teleurgesteld zou zijn. En ja, dat was ik ook, maar ik gedroeg me niet zoals ik was. Of dat dacht ik tenminste niet.”
2. Steven, 39, Idaho
“Hij is nu 8, maar we probeerden hem te laten sporten toen hij ongeveer 5 of 6 was. Het is moeilijk om ermee in het reine te komen. Hij houdt van spelen, maar er is nog nooit iets geklikt. Hij is gewoon niet zo’n type kind. Als vader wil ik dat hij goed presteert. Natuurlijk doe ik dat. Maar ik wil ook dat hij plezier heeft. Ik probeerde hier en daar wat tips te geven, maar ik wist altijd dat plezier maken het allerbelangrijkste was. Ik denk dat hij echt zuigt. Hij is een kind! Natuurlijk zag ik andere ouders wier kinderen in reisteams zaten, of wat dan ook, maar dat heeft me nooit echt van streek gemaakt. Ik ben niet jaloers of jaloers geworden of zoiets. Het kost veel moeite om je kind op het niveau van een professional te krijgen. Ik ben 100% in orde dat mijn zoon niet de volgende Rory McIlroy zal zijn. Het maakte me trots genoeg om te zien dat hij een goede sport was en, meer specifiek, een goede teamgenoot.”
3. Jeremy, 43, New York
“Mijn oudste zoon gaf nooit om de competitie of de intensiteit van groepssporten. Hij zei altijd: ‘Waar maakt iedereen zich zo druk over?’ Maar ik vond het prima. Ik heb twee zoons, 17 en 14, en ik wil gewoon dat ze iets doen dat hen voldoening geeft. Als sport het niet is, dan is dat prima. Mijn andere zoon, de jongste, is eigenlijk erg betrokken bij sport en erg atletisch. Dat is waar de druk vandaan komt – van de concurrentie zelf, en van ouders die favorieten spelen en dat soort onzin. Maar ik kan dit niet genoeg benadrukken: ik ben trots op mijn kinderen vanwege wie ze zijn, niet om wat ze doen als de school uitgaat. Zolang ze iets vinden dat hen boeit, interesseert en zelfvertrouwen geeft, is dat het enige dat telt.”
4. Theo, 48, Fort Worth, Texas
“Mijn kind, die nu 15 is, heeft geen greintje atletisch vermogen en het was moeilijk [om hiermee in het reine te komen] – behoorlijk verdomd moeilijk. Ik kom uit een stad waar het heel erg is Vrijdag nacht lichten, waar goed zijn in sport een van de beste manieren is om even de tijd te nemen voordat je aan je tijd op de boerderij begint. Als je geluk hebt, word je de stad uitgezet. Ik kwam eruit door een honkbalbeurs te krijgen. Er waren natuurlijk ook andere wegen. Maar als je zo arm bent als ik toen ik opgroeide, zie je niet veel opties. Je sport.
Dus toen mijn zoon geen interesse toonde, vond ik het moeilijk. In het begin probeerde hij zelfs niet eens een gegooide bal te vangen; hij sloeg hem weg of zag hem gewoon langs hem heen rollen. Toen t-ball zich voordeed, maakte hij zelden alleen contact met de bal. En toen hij dat deed, keek hij gewoon om zich heen. Hij deed uiteraard andere dingen. Hij speelde gitaar en hield van gereedschap; hij hield echt van gereedschap en machines. Maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat het me lange tijd niet stoorde dat hij niet goed was in sport.
Toen hij ongeveer zeven was, herinner ik me dat ik een spreuk doormaakte waarbij ik hem naar buiten bracht en hem dwong de voetbal heen en weer te gooien en een paar uur lang met mij patronen te rennen. Ik was niet aardig tegen hem en schreeuwde de hele tijd een beetje tegen hem, gewoon om het te proberen. Het enige wat ik wilde dat hij deed, was het proberen. Maar ik besefte dat hij het probeerde – op zijn manier. Dus ik liet het los. Hij kijkt nu wedstrijden met mij. Maar spelen bleef nooit hangen. Ik denk dat hij weet dat het me diep van binnen nog steeds stoort, en ik denk dat dat ook zo is. Maar hij is een goede jongen. Hij houdt nog steeds van gereedschap en brengt veel tijd door in de werkplaats. Daar ben ik blij mee.”
5. Julian, 32, New York City
“Ik ben een hockeyman. Seizoenskaarten voor de Rangers, competitiewedstrijden, dat soort dingen. Maar sport in het algemeen betekent veel voor mij. Reuzen voetbal. Mets honkbal. Mijn zoon is jong, maar vertoont al tekenen dat hij niet geïnteresseerd is in sport. Het maakt hem gewoon niet zoveel uit. Het is raar. Of dat dacht ik tenminste. In eerste instantie stoorde het me omdat sporten zo belangrijk voor me is. Maar als ik zie hoeveel slimmer mijn zoon is dan zijn leeftijdsgenoten en hoeveel interesse hij heeft in een heleboel andere dingen, heb ik er helemaal geen last van. Hij is geobsedeerd door gereedschap, auto's en vrachtwagens. Het kind kan letterlijk elk automodel noemen dat op straat passeert. Is dat niet cool? Ik vind het geweldig. Dus, besefte ik, wat maakt het uit als hij nooit goed wil worden in sport? Toegegeven, het is vroeg om het te weten, maar wat maakt het uit? Maar hij kan maar beter een New Yorkse sportfan zijn.’
6. Ed, 37, Cleveland
“Mijn zoon was vroeger super ongecoördineerd. Hij is onlangs tot zijn recht gekomen, maar hij was vroeger behoorlijk moeilijk om naar te kijken. Eerlijk gezegd was ik altijd trots op hem, omdat ik wist dat hij zijn uiterste best deed. Maar diep van binnen had ik zeker mijn twijfels. Hij was gewoon zo onhandig en nam de leiding niet zo goed op. Ik wist dus niet hoe het zou aflopen. Toen hij voor het eerst tekenen van verbetering in basketbal vertoonde, geloof ik dat mijn innerlijke monoloog zoiets was als: 'Holy shit, heeft hij dat zojuist laten zinken? neergeschoten vanuit het centrum?!’ Hij is nu acht en ik heb altijd van hem gehouden omdat hij op zijn best speelde, maar in het begin zag ik het gewoon niet lukken hem. Onlangs sloeg hij een game-winning shot. Toen we in de auto stapten nadat hij het had gemaakt, kon ik niet stoppen met het steeds opnieuw afspelen en erover praten. Ik zag aan zijn gezicht dat hij wist dat het bijzonder was.”
7. Matt, 38, Florida
“We probeerden onze jongste zoon in veel verschillende sporten te krijgen, zowel team- als individueel. Voetbal, flagfootball, honkbal, basketbal, golf, tennis: allemaal. Mijn eerste herinnering dat hij niet atletisch aangelegd was, was toen hij probeerde te voetballen bij de YMCA en daarvoor werd geselecteerd wees de keeper - hij bracht de hele tijd door met zijn armen en handen in zijn keeperstrui alsof hij op een rechte lijn zat jasje.
Sport speelde niet echt een grote rol in mijn kindertijd, en daarom denk ik dat de atletische vaardigheden van mijn zoon – of het gebrek daaraan – niet al te zwaar wegen op mijn gedachten. Deze kwestie die ik het moeilijkst vond, is het feit dat mijn oudste zoon – hij is 12, mijn jongste is 10 – houdt van alles wat met sport te maken heeft en daarom gingen vrienden en familie ervan uit dat mijn jongste zoon dat ook zou doen te. Ik kan een band krijgen met mijn oudste zoon door bijvoorbeeld naar sport op tv te kijken, maar ik moet andere activiteiten zoeken voor mijn jongste.”
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
