35 jaar geleden leerde een bijzonder boek van Roald Dahl kinderen om rebellen te zijn

Matilda is een van de meer bescheiden werken van Roald Dahl, een productieve Britse auteur die de kinderliteratuur schonk met veel instantklassiekers. Zijn oeuvre bevat vriendelijke reuzen, enorme perziken, antropomorfe vossen en andere bizarre en fantastische wezens. Ter vergelijking: het is bijna realistisch Matilda lijkt minder rijp voor aanpassing aan de popcultuur dan de rest. James en de grote perzik ontving een stop-motion-animatiefilm van Disney, terwijl De heksen film heeft een transformatiescène die zo memorabel is dat het kinderen tot op de dag van vandaag blijft traumatiseren. Willy Wonka zelf is een culturele instelling met veel herhalingen van hem Chocoladefabriek beschikbaar om van te genieten, maar Matilda kan nooit over het hoofd worden gezien.

Vijfendertig jaar nadat het boek voor het eerst werd gepubliceerd in 1988, Matilda bloeide met twee films en een Broadway-musical die kinderen bleef inspireren. Hoewel niet zo productief als de dwaze chocolatier,

Matilda blijft een zwaar geanalyseerd stuk kinderentertainment met een hobbelige weg rond de vele successen. Is dit het beste Dahl-boek van allemaal? Of is dit een problematische catastrofe?

Het wonder in Crunchem Hall

De vijfjarige Matilda is in meer dan één opzicht begaafd. Ondanks nalatige ouders die meer tijd besteden aan het kleineren van haar en het kijken naar tv dan het opvoeden van hun dochter, leert de vroegrijpe Matilda zichzelf al op zeer jonge leeftijd spreken, lezen en rekenen. Niet alleen Dr. Seuss, maar Dickens en Bronte, samen met serieuze rekenkunde.

Haar ouders sturen haar uiteindelijk naar school, waar ze les krijgt van de vriendelijke juffrouw Honey, die haar intelligentie onmiddellijk herkent. Helaas heeft de directrice van het instituut, juffrouw Bulstronk, een hekel aan kinderen en maakt Matilda tot haar volgende doelwit. Deze dreigende directeur was ooit een Olympische kogelslingeraar en geniet ervan kinderen aan hun oren en staartjes te draaien, of ze te straffen in een zelfgemaakte gevangenis genaamd ‘The Chokey’. Terwijl Matilda's opgekropte frustratie een hoogtepunt bereikt, ontdekt ze dat haar gaven onder meer het besturen van objecten met haar geest omvatten, wat leidt tot een confrontatie met Bulstronk die haar leven verandert. voor altijd.

Matilda is moedig en onafhankelijk en is voor veel jonge kinderen gemakkelijk te identificeren. De slimheid en nederigheid van haar boek zorgen ervoor dat ze herkenbaar is voor andere vraatzuchtige lezers, en het is onmogelijk om haar of Miss Honey niet te steunen als hun problemen botsen.

Een prototype voor Matilda is mogelijk twintig jaar eerder verschenen in een kort verhaal van Roald Dahl. De magische vinger gaat over een ander klein meisje wiens krachten zich manifesteren door woede, hoewel haar griezelige capaciteiten ver gaan onvoorspelbaarder en grimmiger dan die van Matilda, inclusief het transformeren van mensen om dierlijke trekken te hebben.

Dahls boeken gaan vaak over onderdrukte kinderen of wezens die met hun verstand een beter leven zoeken, tegen fysieke kracht in, en Matilda zet die trend voort, deze keer met behulp van telekinetische vaardigheden om dit mogelijk te maken. Matilda zelf zou daar een perfecte aanvulling op zijn de X-Men, Bijvoorbeeld.

Vandaag, Matilda wordt soms gezien als een feministisch verhaal in sommige kringen, waardoor meisjes in staat worden gesteld obstakels te overwinnen. Matilda vecht voor haar recht op onderwijs en behandeling als gelijke, terwijl juffrouw Honey strijdt voor financiële onafhankelijkheid. Sommigen beweren echter dat dit verhaal nog steeds wordt gepresenteerd via een verouderde en seksistische lens, dat in de jaren tachtig zelfs verouderd was.

Matlida censureren

Veel van die van Roald Dahl zijn onvrijwillig gecensureerd of gewijzigd, iets waar de auteur zich krachtig tegen uitsprak. Zijn uitgever, Penguin Books, maakte eerder in 2023 bekend dat veel van Dahls geschriften dat zouden doen worden aangepast om beter bij de moderne tijd te passen. De veranderingen vloeiden voort uit beschuldigingen van vrouwenhaat en racisme, evenals fysieke beschrijvingen van personages die als aanstootgevend of verouderd worden beschouwd. De literaire catalogus van Dahl is gevuld met archaïsche en vernederende afbeeldingen van verschillende problematische onderwerpen Matilda valt in hetzelfde dilemma. Ondertussen was het echte antisemitisme van Dahl zo bekend als dat van hem Estate schenkt actief aan goede doelen in een poging enkele van zijn meer onsmakelijke overtuigingen te verzachten.

De ruim zestig items veranderden in Matilda variëren van het verwijderen van bewoordingen die kinderen en volwassenen te schande maken, het elimineren van namen van controversiële auteurs en opruiende termen met betrekking tot geslacht, geestelijke gezondheid en huidskleur.

De reacties op Dah’s plotselinge censuur van zowel fans als collega-schrijvers waren intens genoeg om te hebben Penguin draait de beslissing terug en naast de nieuwere ook “klassieke” ongecensureerde versies van de boeken van de auteur aanbieden. Terwijl Matilda kan misschien wel als minder aanstootgevend worden beschouwd dan andere, en het algemene onderwerp van zuivering is een netelig onderwerp. Matilda had een fractie te lijden in vergelijking met de andere boeken van Dahl, waarvan de thema’s nog jaren zullen worden besproken.

Weerzinwekkende kinderen in weerzinwekkende tijden

Voor ouders is dat waarschijnlijk zo Matilda blijft een algemene positieve invloed op lezers die op zoek zijn naar het verhaal van bevrijde vrouwen. Dat gezegd hebbende, heb je nog steeds te maken met ouderwetse, ongenuanceerde stereotypen. Jonge kinderen vinden deze stijlfiguren die nieuwer voor hen zijn misschien prima, maar het is misschien niet zo goed standhouden voor volwassenen die het uit nostalgie willen herlezen.

Maar dat is niet de echte erfenis van Matilda. Vreemd genoeg is het originele boek tegenwoordig minder belangrijk dan de aanpassingen ervan. Nog geen tien jaar nadat het boek in de winkelrekken lag, regisseerde Danny DeVito de film geliefde verfilming die de acteercarrière van Mara Wilson lanceerde. Snel vooruit naar recentere tijden, en Matilda heeft genoten van een Broadway-musical die ook over de hele wereld toerde, en a Netflix-film gebaseerd op diezelfde serie.

Deze versies behouden alle bekende elementen van het boek, maar sturen het verhaal in een aantal andere en fantastische richtingen. De musical en de verfilming ervan gaan nog een stap verder, met een thema van revolutie dat wordt ingeprent als onderdeel van het opkomen voor jezelf, het samenwerken in solidariteit in plaats van solo te strijden. Of feminisme nu een beoogd thema was in het boek van Dahl of niet, de wetsovertredende dames die in de nieuwste versies te zien zijn, herinneren de kijkers eraan dat goed opgevoede vrouwen schrijven zelden geschiedenis.

Wat uw mening over het werk van Dahl ook mag zijn, Matilda is een verhaal dat een eigen leven is gaan leiden en dat zal blijven evolueren met toekomstige aanpassingen, en dat toekomstige generaties kinderen in staat zal stellen terug te vechten tegen ongelijkheid in welke vorm dan ook.