Tijdens het week-end, Utah werd de eerste staat die officieel een ‘scharrelouderschap’ wet. Het stelt kinderen in staat om dingen zelf te doen om onafhankelijkheid en zelfredzaamheid te krijgen, zoals wandelen in hun buurt of naar het park gaan, zonder dat een ouder aanwezig is. Sterker nog, de afdeling Kinder- en Gezinszorg (DCFS) komt niet opdagen bij de deur van de ouders als iemand een kind alleen meldt. Het wetsvoorstel werd unaniem aangenomen door de wetgevende macht van de staat Utah en wacht op een handtekening van gouverneur Gary Hibbert. Op 8 mei gaat het officieel in.
Wetgevers in Utah namen voor het eerst het idee van legalisering over ‘scharrelouderschap’ nadat verschillende staten ouders begonnen te onderzoeken wegens nalatigheid toen mensen hun kinderen buiten meldden zonder toezicht van een volwassene. In sommige gevallen verloren ouders in die staten zelfs tijdelijk de voogdij over hun kinderen. De Republikeinse senator Lincoln Fillmore uit South Jordan zei dat een wet als deze nodig was om zowel kinderen te laten worden... zelfvoorzienend en om ouders te bevrijden van de zorg van nalatigheid te worden beschuldigd als ze hun kinderen een beetje meer geven riem.
De wet vermeldt geen specifieke leeftijd voor kinderen om alleen op pad te zijn, omdat wetgevers ervoor kozen om het open te laten, met ruzie dat politie en openbare aanklagers de context en omstandigheden van elke individuele zaak moeten kunnen onderzoeken, mocht er een probleem zijn ontstaan.
Dit is de eerste keer dat een staat een wet van deze aard heeft aangenomen, zegt Lenore Skenazy, die het boek schreef Vrije uitloop kinderen en bedacht bijna tien jaar geleden de term 'scharrelouderschap'. Vorig jaar overwoog Arkansas een soortgelijk wetsvoorstel aan te nemen, maar het werd uiteindelijk verworpen. In 2015 voegde Mike Lee, senator uit Utah, een amendement toe aan een federale onderwijswet waardoor kinderen van school naar huis konden lopen zonder dat hun ouders het risico liepen gearresteerd te worden wegens nalatigheid. Skenazy bood haar steun aan voor de nieuwe wet en verklaarde dat het een positieve stap was in "de strijd tegen overbeschermend ouderschap".
