C. Philip Hwang is hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Göteborg, Zweden. Zijn onderzoek richt zich op de ontwikkeling van kinderen, vaderschap en de verbanden tussen geslacht, gezin en werk in post-geïndustrialiseerde samenlevingen. Momenteel houdt hij toezicht op de Gothenburg Longitudinal Developmental Study (GoLD), een 30 jaar durende prospectieve longitudinale studie onder Zweedse gezinnen.
- Het genationaliseerde vaderschapsverlofbeleid in Zweden en andere Scandinavische landen helpt mannen te pleiten voor hun eigen verlof op het werk.
- Steun voor werkende vaders betekent ook steun voor werkende moeders, die zij ook willen behouden en belonen.
- Uit onderzoek blijkt dat co-ouderschap essentieel is voor de ontwikkeling en dat co-ouderschap een vaardigheid is die tijd kost om onder de knie te krijgen.
Kinderen gedijen goed als ouders hun zorg delen. Wanneer vader niet alleen een bron van ouderlijke liefde is, maar ook een consistente aanwezigheid en een partner in de gezamenlijke onderneming van het ouderschap, profiteren kinderen ervan. Maar de deelname van vaders aan betekenisvol co-ouderschap, misschien wel de belangrijkste rol die een vaderfiguur kan spelen als het gaat om het bevorderen van de ontwikkeling van jonge kinderen, is nauwelijks een gegeven. Mannen zijn historisch gezien niet aangemoedigd om als verzorger op te treden of prioriteit te geven aan de zorgverlening. Dit is de reden waarom steun zoals vaderschapsverlof, die de betrokkenheid van vaders faciliteert en hem aanmoedigt om een competente en zelfverzekerde ouder te worden, zo betekenisvol bijdraagt aan het welzijn van kinderen op de lange termijn.
Helaas hebben Amerikaanse beleidsmakers en HR-professionals moeite gehad om verlof te ontwerpen regelingen die vaders echt helpen bij de zorg voor hun kinderen, vooral in de vroege kinderjaren leeft. Plannen van over de hele wereld die met groot applaus werden aangekondigd, zijn vaak maar weinig door vaders overgenomen, die – misschien wel voor culturele redenen en misschien omdat ze bang zijn voor professionele repercussies – vaak niet graag profiteren van het aanbod dat beschikbaar is hen.
Het volgende verscheen oorspronkelijk in een ander formaat op de Kind- en familieblog, waarbij onderzoek naar cognitieve, sociale en emotionele ontwikkeling en gezinsdynamiek wordt omgezet in beleid en praktijk.
Dat gezegd hebbende, is het streven naar vaderschapsverlof en gendergelijkheid in de zorg niet altijd zonder succes geweest. In Zweden en andere Scandinavische landen heeft het royale verlofbeleid succes gehad. Dit overheidsbeleid komt tegemoet aan twee krachtige vooroordelen over mannen: dat ze onmisbaar zijn als werknemers en volledig overbodig zijn als verzorgers.
De sleutel tot het succes van Scandi lijkt te zijn dat de voordelen worden opgelegd door nationale wetten. Dat geeft een luid signaal af. Zodra een reeks gedragingen een wettelijke verwachting wordt, is het gemakkelijker om dit op persoonlijk niveau te rechtvaardigen. Het is ook, en dit is belangrijk om op te merken, gemakkelijker om achterop te raken op de werkplek en thuis. Naarmate de wet ruimte creëerde voor mannen om verzorgers te zijn, kregen mannen meer macht om deze ruimte als hun eigendom te claimen en kregen vrouwen meer macht om mannen als partners te behandelen – met alle verwachtingen van dien. Wetten op het gebied van ouderschapsverlof bevorderen gendergelijkheid vanuit twee richtingen, waardoor alle partijen positief worden gestimuleerd.
Gereserveerde tijd voor vaders – ‘papamaanden’ zoals dit ook wel wordt genoemd – wordt veel vaker benut. Dit ‘gebruik het of verlies het’-ouderschapsverlof, vaak gespreid zodat het niet samenvalt met moederverlof, geeft kracht en bijna krachten om te pleiten voor hun eigen verlof op het werk en thuis, en daarmee de traditionele houding in beide uit te dagen locaties. In Zweden leidde de introductie in 1995 van een ‘gebruik het of verlies het’-papamaand er aanzienlijk meer vaders toe om ouderschapsverlof. Er was een verdere scherpe stijging in het aantal dagen dat vaders opnamen toen in 2002 een tweede ‘papamaand’ werd toegevoegd. Nu is er een derde maand bijgekomen en beoordelen we de impact.
Andere ontwerpkenmerken zijn ook van cruciaal belang voor het succesvol opnemen van ouderschapsverlof door vaders: flexibiliteit, een groot aantal dagen die over een lange periode beschikbaar zijn, hoge niveaus van loonvervanging en toepassing op mensen die in de tijdelijke en zelfstandige arbeid werken markten.
Naast wetten en sociale steun komt onderwijs. Werkgevers in landen met gecodificeerde bescherming en voordelen voor nieuwe ouders zijn beter geïnformeerd over de zakelijke voordelen die voortkomen uit het ondersteunen van vaders. Ze begrijpen dat het aanmoedigen van vaders om verlof op te nemen op lange termijn zal bijdragen aan de loyaliteit en het behoud van werknemers. Ze begrijpen ook dat steun voor werkende vaders ook steun betekent voor werkende moeders, die ze ook willen behouden en belonen.
Ouderschapsverlof functioneert – voor zowel mannen als vrouwen – door een continue verbinding met zowel werk als kinderen te bevorderen. Het helpt elke ouder bij te dragen aan de ouderlijke zorg en ook toegang te krijgen tot het inkomen en het prestige dat voortkomt uit deelname aan de arbeidsmarkt. Het fragmentarische succes van de wetgeving inzake ouderschapsverlof toont echter aan dat er enkele belangrijke ingrediënten nodig zijn. Een wetswijziging die vaders eenvoudigweg toestaat ouderschapsverlof op te nemen dat op gezinsbasis wordt toegewezen (zodat de moeder die tijd feitelijk verliest), werkt slecht en resulteert in een lage vaderparticipatie.
De buy-in van de particuliere sector is van cruciaal belang, maar het is belangrijk om te onthouden dat het breedste sociale voordeel van verlofprogramma's het verbeterde welzijn van kinderen is. Het is de moeite waard om duidelijk te zeggen dat vaders belangrijk zijn in de vroege ontwikkeling van kinderen. Uit onderzoek blijkt niet dat vaders intrinsiek noodzakelijk zijn voor een gezonde ontwikkeling van kinderen en dat kinderen kunnen gedijen zonder vaders of, wat dat betreft, moeders. Maar onderzoek geeft wel aan dat co-ouderschap essentieel is voor de ontwikkeling en dat co-ouderschap een vaardigheid is die tijd kost om onder de knie te krijgen. Door ouders die tijd te geven, kunnen werkgevers en beleidsmakers duidelijke ontwikkelingsvoordelen voor kinderen bieden en essentiële hulp bieden aan werkende zorgverleners.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
