Schietpartijen op scholen zijn helaas synoniem geworden met opgroeien in Amerika. En ondanks de wanhopige smeekbeden van ouders en leerlingen is de regering niet dichter bij het stoppen dan toen schietpartijen op scholen voor het eerst het naar school gaan gingen definiëren, aan het begin van de 21e eeuw. In plaats van wapenbeheersing bewaken tienduizenden schoolpersoneel en politieagenten dagelijks scholen en dwalen ze door hun gangen. Hoewel hun aanwezigheid op het eerste gezicht een goed idee lijkt: een getrainde, professionele goede kerel met een pistool om op iedereen te reageren soorten bedreigingen die kinderen kunnen schaden – studies hebben aangetoond dat politie op scholen niet het goede idee is dat sommige mensen dachten was.
Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Campbell systematische beoordelingen ontdekte dat niet alleen schoolgebaseerde wetshandhaving (SBLE) de veiligheid niet vergroot, maar dat de aanwezigheid van politie op scholen beslist negatieve gevolgen zou kunnen hebben voor studenten. Na onderzoek van gegevens verzameld uit 32 eerdere rapporten, stelden onderzoekers vast dat de aanwezigheid van politieagenten op scholen met elkaar verband hield tot meer criminaliteit en gedragsproblemen op scholen en tot meer uitsluitende discipline zoals schorsingen en uitzettingen. Bovendien leveren hun bevindingen “geen bewijs dat er een veiligheidsbevorderende component van SBLE is.” Met andere woorden: er is geen bewijs dat ze kinderen beschermen tegen geweld op school.
De aanwezigheid van de politie op scholen criminaliseert vaak leerlingen. Dat komt omdat agenten hun werk doen als ze op school zijn, als Vaderlijk Eerder gemeld. Ze zijn daar om de gangen te bewaken – niet alleen om te letten op bedreigingen buiten de school, maar ook om kinderen daarbinnen te arresteren en vast te houden. Dit kan kinderen traumatiseren en hen op weg zetten om op volwassen leeftijd deel uit te maken van het rechtssysteem, ook wel bekend als de pijplijn van school naar de gevangenis. Dit zijn kinderen die, ja, heel goed gedragsproblemen kunnen hebben, maar beter gediend zouden zijn met een sterke infrastructuur van schoolbegeleiders, therapeuten en interventionele ondersteuning.
Het toevoegen van politie aan scholen heeft nog andere negatieve effecten op kinderen. Eén onderzoek uit TexasZo bleek bijvoorbeeld dat het toevoegen van wetshandhavers aan scholen leidde tot een daling van het aantal afgestudeerden en het aantal inschrijvingen voor universiteiten. Een andereontdekte dat hoe meer contact kinderen hebben met de politie, hoe meer stress ze hebben en hoe slechter ze het doen op school.
En uiteraard arresteert de politie niet altijd alleen kinderen. Ze verwijderen ze ook uit het klaslokaal als ze zich misdragen of de instructie verstoren. Maar zelfs een simpele schorsing of uitzetting kan kinderen ernstig schaden. Uit onderzoek blijkt dat schorsing de toekomstige onderwijsprestaties van een kind kan schaden, waardoor de kans groter is dat een kind de school verlaat, zich vervreemd voelt op school en deelneemt aan de pijplijn van school naar de gevangenis.
Voorbeelden uit de praktijk illustreren hoe schadelijk de acties van deze agenten kunnen zijn. In 2019, een schoolmedewerker in Florida een 6-jarig meisje gearresteerd, geboeid en vastgehouden in een jeugdgevangenis vanwege een driftbui op school. Diezelfde dag arresteerde dezelfde agent een 8-jarige jongen. Deze incidenten zijn niet ongewoon in een tijd toen 14 miljoen kinderen ga naar scholen waar wel politie is, maar geen vertrouwenspersoon, schoolverpleegkundige of maatschappelijk werker in het gebouw.
Ondertussen stapelt het bewijs zich op dat de politie misschien niet effectief dat ene werk doet dat hun aanhangers willen dat ze doen: de goede man zijn met een pistool.Eén onderzoek uit 2019 ontdekte dat bij 179 schietpartijen op scholen de aanwezigheid van wetshandhavers ter plaatse niets deed om de schietpartijen te voorkomen.
En als de politie op school arrestaties verricht, is de manier waarop de straf wordt opgelegd zeer ongelijk. S avonds laat televisiepresentator John Oliver ontdekte dat SBLE tussen 2017 en 2018 54.321 studenten arresteerde. Het is misschien niet verrassend dat de meerderheid van deze studenten gekleurde studenten en gehandicapte studenten waren – twee toch al gemarginaliseerde groepen die het risico lopen op slechte resultaten.
Auteurs van het onderzoek suggereren dat andere methoden van discipline en veiligheid moeten worden onderzocht – van het prioriteren van een gezaghebbende schoolomgeving, die kinderen steun en structuur geeft door het bieden van sterke relaties met studenten en personeel, en duidelijke en eerlijk gehandhaafde regels: “Deze aanpak heeft voordelen opgeleverd voor een verscheidenheid aan resultaten die verband houden met misdaad en gedrag."
De onderzoekers van de nieuwe studie maken deel uit van een groeiend koor van deskundigen die pleiten voor het verlaten van scholen door de wetshandhaving op scholen en voor het opnieuw betreden van schoolbegeleiders. Dit zou leerlingen meer kansen geven om ondersteund te worden en zich veilig te voelen op school, in plaats van dat ze daarin gecriminaliseerd worden.
