Het duurt zes jaar voordat nieuwe ouders een goede nachtrust opnieuw, volgens een nieuwe studie. Want zelfs als de nachtvoedingen voorbij zijn, worden kinderen nog steeds ziek wakker en hebben ze nachtmerries. Combineer dat met de zorgen van het ouderschap en de langdurige verstoring van de normale circadiane cyclus, en het resultaat is zes jaar slechte slaap.
"We hadden niet verwacht dat we dat zouden vinden, maar we geloven dat er zeker veel veranderingen zijn in de verantwoordelijkheden die je hebt", studie co-auteur Sakari Lemola, een professor psychologie aan de Universiteit van Warwick, vertelde: de bewaker.
Vooronderzoek had aangegeven dat ouders in het eerste levensjaar van hun kind ten minste 44 dagen slaap verliezen. Moeders hebben hier in het verleden last van gehad meer dan vaders maar naarmate vaders grotere opvoedingsrollen beginnen op zich te nemen, geven gegevens aan dat dit begint te verschuiven. Mannen, van wie velen nog steeds geen vaderschapsverlof hebben, hebben de neiging om eerder weer aan het werk te gaan en hebben minder kans om te herstellen door overdag een dutje te doen,
Lemola en zijn team volgden zes jaar lang de slaap van 2.541 moeders en 2.118 vaders. Gedurende deze tijd rapporteerden de deelnemers de geboorten van hun eerste, tweede en derde kinderen, evenals hoe goed ze sliepen in het weekend en doordeweeks op een schaal van 0 tot 10. Vrouwen ondervonden het meeste slaapverlies tijdens het eerste jaar van hun baby, met een afname van 1,7 punten in slaapkwaliteit na hun eerste kinderen, en nog eens een afname van 1 punt voor elk volgend kind. Gemiddeld verloren moeders in dat eerste jaar ongeveer 40 minuten slaap per nacht en in de eerste drie maanden meer dan een uur. Vaders verloren slechts 13 minuten slaap per nacht tijdens het eerste jaar van hun ouderschap.
Hoewel vaders minder sliepen, bleek uit de studie dat het tot zes jaar duurde voordat zowel mannen als vrouwen hun normale slaapschema hervatten nadat ze een kind hadden gekregen. Het gezinsinkomen, het hebben van een tweeverdieners versus eenpersoonshuishouden, of alleenstaande ouder zijn, veranderde niets aan het slaapverlies. Zes jaar bleef het magische getal.
Hoewel de studie werd beperkt door zelfgerapporteerde verslagen, blijft het een van de meest robuuste onderzoeken van dit fenomeen tot nu toe. "Deze studie is bijzonder informatief vanwege de benadering van het systematisch volgen van dezelfde groep mensen prospectief in de loop van de tijd,” Kelly Sullivan, een slaapexpert aan de Georgia Southern University die niet betrokken was bij de... studie, vertelde Gizmodo. "Zo worden veel van de beperkingen vermeden die andere onderzoeksontwerpen tegenkomen."
De gegevens zijn vooral zorgwekkend omdat onvoldoende slaap wordt geassocieerd met auto-ongelukken, problemen concentreren, slechte prestaties op het werk, meer ziekte, gewichtstoename en een hoger risico op diabetes en hart-en vaatziekten. Wat betreft wat ouders kunnen doen, is het een begin om je bewust te worden van hoeveel slaap ze verliezen. Van daaruit kunnen ze aanpassingen in hun levensstijl doorvoeren die bevorderlijk zijn voor de slaap en die zinvol zijn voor hun individuele gezin.
"Voor ouders kunnen strategieën voor levensstijlbeheer stressbeheer, lichaamsbeweging en hulp van familie omvatten en vrienden, en indien nodig de hulp inroepen van professionals zoals therapeuten of artsen,” zei Sullivan. "Gezinnen profiteren van het prioriteit geven aan een gezonde slaap - dit kan worden bereikt door de inname van cafeïne te beperken, een consistente en kalmerende avondroutine, de slaapkamer donker houden en de blootstelling aan heldere schermen zoals mobiele telefoons, tablets en tv's in de buurt verminderen bedtijd.”
