Een Zijn werkende ouder is op zijn best chaotisch. Het volstaat om te zeggen dat dit niet de beste tijden zijn, met scholen die grotendeels gesloten zijn en ouders meestal verliezen wat er nog van hun hoofd over is. Vijf dagen voor de inauguratie die haar tante zal zien Kamala Harris beëdigd als de eerste vrouwelijke vice-president, auteur van kinderboeken en activist Meena Harris heeft een piek WFH-moment. Je kent dat moment. Je hebt dat moment geleefd. Het is wanneer, midden in een interview (of een vergadering, of een Zoom bel, of vul de blanco in), uw kind heeft u hard nodig, professionele verplichtingen worden verdoemd.
“Mama, welk ondergoed moet ik in deze tas doen? Welk ondergoed moet ik in de koffer doen? Kunnen we samen inpakken als je klaar bent met bellen?' schreeuwt de uitbundige vierjarige van Harris dochter uit de volgende kamer.
"Ja absoluut. Ik zei toch dat we dat konden,' antwoordt Harris, voordat hij eraan toevoegt: 'Het is al twee dagen aan de gang.'
"Het" verwijst naar de hectische planning die het leven van Harris heeft ingehaald als zij, haar partner en hun... twee dochters (van vier en twee jaar) maken zich klaar om naar Washington, D.C., te vliegen om hun "tante" beëdigd te zien in. En het is onmogelijk om niet alle gevoelens te krijgen als je denkt aan het plafond dat
'Mijn oudste, ze is al twee dagen serieus aan het inpakken. En het is non-stop en ze leest elk boek dat ooit over Joe en tante is geschreven. Ze is geobsedeerd door Joe Biden. Ze kan zichzelf gewoon niet inhouden', zegt Harris.
Ze overdrijft niets. Halverwege de bovengenoemde middag Zoom neemt de onstuitbare kleuter de microfoon over om haar favoriete boek te presenteren. Het gaat over een man genaamd Joe Biden. “Ik ga Barack Obama ontmoeten. Ik ga Joe nu twee keer ontmoeten. En ik heb hem ook een keer ontmoet', zegt het kleine meisje (Harris vroeg om hun namen niet in dit verhaal te gebruiken), die een band kreeg met de aantredende president over ijsmunt-chocoladeschilferijs.
Harris praat met vaderlijk over representatie, racisme en het opvoeden van sterke vrouwen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Meena Harris (@meena)
Een brandende vraag eerst: weet je wat je aan hebt naar de inauguratie?
Ik moet iedereen inpakken. Mijn vierjarige is, zoals ik al zei, daarbij aan het helpen, wat nog meer rommel maakt. Ik moet de twee kinderen klaarmaken. Dus ik weet het niet. Ik ben het nog aan het uitzoeken. Het is de hele balans tussen proberen stijlvol te zijn, maar het wordt ijskoud. Ik herinner me de inauguratie in 2008 nog levendig en ik was nog niet naar de oostkust verhuisd. Ik was nog had alleen aan de westkust gewoond. Het was het koudste weer dat ik ooit in mijn hele leven had meegemaakt. Ik ben een beetje bang dat we het niet warm genoeg zullen hebben, dus daar moet ik achter komen. Ik hoop alleen dat alles veilig verloopt en dat we het grote historische moment kunnen vieren.
Voelt het niet alsof de volwassenen weer in de kamer zijn?
Competent leiderschap, empathisch, meelevend leiderschap. We zijn echt terug naar de basis. Dat is het minste wat we kunnen verwachten van het leiderschap van ons land. We moeten terugkijken en begrijpen wat tot dit moment heeft geleid en de grondoorzaken ervan begrijpen. Ik ben hoopvol en enthousiast dat ik ook optimistisch vooruit kan kijken, wat ik de afgelopen vier jaar niet heb kunnen doen.
Meena Harris' nieuwe prentenboek voor kinderen.
Je bent een advocaat die in de techniek heeft gewerkt. Hoe ben je ertoe gekomen om de Fenomenale Vrouwenactie Campagne te leiden? En let op: ik draag een van je overhemden.
Ik grap dat ik een toevallige ondernemer ben. Het begon als een heel klein idee om geld in te zamelen voor vrouwenorganisaties die uit de verkiezingen van 2016 kwamen. Daarom hebben we besloten om deze inzamelingsactie van een maand te lanceren en op Internationale Vrouwendag in 2017 te lanceren. En de rest is geschiedenis.
Jouw boek, Ambitieuze meid is nu uit en probeert kinderen bewust te maken van de kracht van bepaalde woorden. Tijdiger kan het niet zijn.
Ik draag het overal mee naartoe, wat betekent dat ik de hele dag gewoon op dezelfde plek zit en het uit een la haal, want dit is wat we doen tijdens COVID.
Ik ben opgegroeid in een echt uniek gezin. Dat besef ik nu, vooral als volwassene en als ouder. Ik had een wereldbeeld dat helemaal vrouwelijk was. En ik heb geleerd dat (ambitie) een goede zaak was, dat het doel en vastberadenheid betekende, dat het betekende dat je een groot idee had, een visie had, een probleem wilde oplossen en geloofde dat je het kon. Naarmate ik ouder werd, vooral in de werkende wereld, kwam ik tot het besef dat wij als samenleving eigenlijk niet zo positief tegen ambitie aankijken en eerder vrouwelijke ambitie in het bijzonder. Het is bijna een vies woord.
Dus daar gaat het boek over. Het is een klein meisje dat op deze reis is om te beseffen hoe de samenleving dat doet en vrouwelijke ambitie waarneemt. En het gaat erom het terug te nemen, het opnieuw in te kaderen, het opnieuw te definiëren, niet te doen wat ons wordt verteld, namelijk onze ambitie verbergen. Om het op je borst te dragen, het op te eisen en te benoemen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Meena Harris (@meena)
Zoveel vrouwen die ik ken, waaronder ikzelf, zijn opgevoed om aardig en beleefd te zijn en om de boot niet te laten schommelen. Hoe voed je je twee dochters anders op?
Het begint weer met taal. En hoe we het gebruiken en, en in onze huizen, welke connotatie het heeft. Ik leer ze eigenwijs te zijn om de wereld te observeren en kritisch te denken. En dus gaat het om het stellen van vragen en uiteindelijk, zoals ik ben opgevoed, vertaalt zich dat in het in twijfel trekken van de status-quo. Er is actief werk dat we op die manier kunnen doen. Het is gewoon nieuwsgierig zijn, vragen stellen, dingen niet accepteren zoals ze je worden gepresenteerd.
Onze kinderen zijn bijvoorbeeld maniakken en zijn erg luidruchtig. En soms wil ik zeggen: 'Dat is te luid.' Maar ik denk echt na over hoe ik communiceer dat: koppel het met binnenstemmen versus buitenstemmen in plaats van dat je zo luid bent, wees niet luid. Het gaat erom voorzichtig te zijn met hoe we taal gebruiken en welke connotatie erachter zit. En ik denk dat het laatste wat ik daarover zal zeggen, is dat er veel onbewuste dingen zijn. Dat komt door omdat het patriarchaat diep is. Het loopt door alles heen. We worden hier allemaal door geraakt.
Het gaat erom het zo in te kaderen dat kinderen het begrijpen. Ik heb met mijn zoon van 10 gesproken over de BLM-protesten, wat ze veroorzaakten, de realiteit van institutioneel racisme en hoe het van toepassing is op zijn eigen vrienden.
We zagen dat de afgelopen zomer uitkwamen, waar ik denk dat mensen echt wakker werden en we hadden deze afrekening op een manier waarvan ik denk dat de mensen echt geschokt waren. En ik hoop alleen dat mensen het volhouden. Het is hard werken, toch? We zijn moe. We leven door een volksgezondheidscrisis en een pandemie. Ik heb er moeite mee om alleen maar de was te doen en op te vouwen en het echt op te bergen, eten op tafel te krijgen, laat staan te proberen diepgaande gesprekken met onze kinderen te voeren. Maar het punt is dat het actief is. Doe het niet alleen in één weekend, ga zo door. Het hoeft niet per se elke dag te zijn, maar denk gewoon actief aan dit en die kleine momenten, hoe klein ze ook zijn, waar je dit kunt integreren in hoe je omgaat met en gewoon praat met je kinderen.
Kinderen begrijpen het concept van eerlijkheid en onrecht.
Ik vind dat we kinderen niet moeten vertroetelen. We moeten eerlijk tegen ze zijn, voor zover dat bij hun leeftijd past. En ik denk dat met alles wat er in de wereld gaande is, er een manier is om het geschikt te maken voor de leeftijd, en nogmaals, om het te verbinden met meer universele waarden en lessen rondom de ervaringen van anderen gemeenschappen. En dus hebben we met onze kinderen gesproken over het feit dat de politie zwarte mensen heeft vermoord. We hebben het gehad over het feit dat er mensen zijn overleden en dat is helemaal niet makkelijk om over te praten. Voor ons gaat het ook om het beschermen van onze kinderen en ervoor te zorgen dat ze begrijpen dat hun interactie met de (politie) zeer waarschijnlijk anders zal zijn dan hun blanke vrienden.
Historisch gezien hebben zwarte families deze gesprekken altijd gevoerd omdat het om bescherming en overleving gaat. Witte gezinnen moeten er ook over praten. En er is een manier om dat te doen. Dat helpt ons uiteindelijk allemaal weer.
