COVID-19 belast het zorgstelsel. Ziekenhuizen hebben bijna geen persoonlijke beschermingsmiddelen en ventilatoren meer, en veel artsen hebben niet-essentiële afspraken en operaties geannuleerd. Zwangerschapkan echter niet worden uitgesteld. Hoewel experts enige bezorgdheid hebben dat zwangere vrouwen en pasgeborenen ernstig ziek kunnen worden door het nieuwe coronavirus, het risico is waarschijnlijk niet zo hoog, zegt Neel Shah, hoogleraar verloskunde, gynaecologie en reproductieve biologie aan Harvard Medical School. Maar het virus is nog steeds een groot probleem voor zwangere vrouwen en zuigelingen. "Het feit dat ze waarschijnlijk niet ernstig geïnfecteerd zijn, betekent niet dat ze niet worden aangetast", zegt Shah.
Zelfs gezinnen die gezond zijn, krijgen te maken met zwangerschap uitdagingen in het licht van COVID-19. Het kan moeilijker zijn om een arts te zien voor prenatale controles, en verloskamers kunnen het aantal toegestane bezoekers beperken. Sommige vrouwen stappen over op thuisbevalling om hun risico op infectie door ziekenhuizen te beperken, maar het wijzigen van uw geboorteplan kan tal van andere risico's met zich meebrengen.
COVID-19 en prenatale zorg
Om zwangere vrouwen weg te houden van medische kantoren waar ze kunnen worden blootgesteld aan COVID-19, gaan sommige artsen online. Telemedicine-bezoeken zijn voldoende voor de meeste check-ins, zegt Denise Jamieson, voorzitter van gynaecologie en verloskunde aan de Emory University School of Medicine. Artsen kunnen zwangere vrouwen ook vragen om thuis hun eigen gewicht, bloeddruk en bloedsuikerspiegel bij te houden. Als een vrouw een bezoek aan het kantoor nodig heeft, kan ze een echografie en laboratoriumwerk op één locatie tegelijk laten doen om de blootstelling te beperken. Nieuw richtlijnen van het American Journal of Obstetrics & Gynecology MFM raadt zwangere vrouwen aan om tijdens persoonlijke bezoeken ondersteunende mensen thuis te laten.
Zwangere vrouwen zien mogelijk ook een afname van prenatale afspraken, maar er is niet veel wetenschappelijk bewijs ter ondersteuning van het hoge aantal bezoeken dat vrouwen met een laag risico meestal toch hebben. Vrouwen met een hoog risico, zoals vrouwen met diabetes, zijn ouder of verwachten een tweeling, hebben mogelijk meer persoonlijke bezoeken nodig. Dit kan moeilijk worden als de Verenigde Staten te maken hebben met een tekort aan gezondheidswerkers. Verschillende regio's bereiden zich voor op de schaarste aan aanbieders door bijvoorbeeld zorgprofessionals uit hun pensioen te halen of vroeg afstuderen geneeskunde studenten. Ziekenhuizen bereiden zich ook voor om specialisten, waaronder verloskundigen, binnen te halen noodhulp voor COVID-19-patiënten.
COVID-19, Bevalling
"Gezondheidssystemen zorgen ervoor dat arbeids- en bevallingseenheden de hoogste normen voor infectiebeheersing handhaven",zegt Jamieson. Sommige ziekenhuizen beperken bijvoorbeeld het aantal bezoekers dat zwangere vrouwen in de verloskamer mogen hebben. Veel vrouwen krijgen er maar één, dus moeten ze kiezen tussen een echtgenoot, familielid of doula. Sommige aanstaande moeders maken alternatieve plannen, zoals: hun doula's videobellen voor ondersteuning door arbeid en bevalling.
Twee ziekenhuissystemen in New York, Mt. Sinai Health System en New York-Presbyterian verhuisden naar niet bezoekers toestaan naar de arbeids- en verloskamers. De staat New York schoot deze beweging neer. Het is immers aangetoond dat continue ondersteuning door een professional zoals een verloskundige of doula leidt tot een kortere bevalling en een gezondere baby bij de geboorte. Ondersteuning door een vriend of familielid verhoogt de algehele tevredenheid van een vrouw met haar geboorte, volgens een van hen deskundige beoordeling. “Het is ideaal om bevallende vrouwen te ondersteunen. Dit zijn echter ongekende tijden”, zegt Jamieson. Toch, "afhankelijk van waar uw omgeving is in termen van het aantal gevallen en prevalentie, kan het zelfs veiliger zijn om geen ondersteunende mensen te hebben." Na de bevalling kunnen vrouwen eerder naar huis gestuurd dan normaal om infectie te voorkomen en ziekenhuisbedden vrij te maken.
COVID-19 en Postpartum leven
Zelfs onder de beste omstandigheden is de postpartumperiode moeilijk voor nieuwe moeders. De pandemie zal het waarschijnlijk nog erger maken. Zelfs gezonde ouders die een band met hun baby willen opbouwen, zijn afgesneden van de rest van de wereld. "Moeders en hun baby's moeten thuis in quarantaine worden geplaatst", zegt Jaimeson. Grootouders en andere familieleden mogen het nieuwste lid van de familie voorlopig niet face-to-face ontmoeten. Pasgeboren baby's tot zes weken oud zijn vatbaar voor alle soorten infecties, zegt Jamieson, "maar ik denk dat het in dit tijdperk van COVID nog belangrijker is dat moeders en baby's het contact echt beperken."
De eenzaamheid van quarantaine kan voortbouwen op andere emotionele problemen die vrouwen na de geboorte ervaren. Tachtig procent van de moeders ervaart "baby blues," waaronder symptomen van stemmingswisselingen, droefheid, angst, verlies van eetlust en slaapproblemen die gewoonlijk twee tot vijf dagen duren, maar tot twee weken kunnen duren. Symptomen die langer dan twee weken aanhouden, zijn waarschijnlijk postpartumdepressie, waarvoor nieuwe moeders routinematig moeten worden gescreend. Via telegeneeskunde kunnen moeders worden gescreend en andere postnatale controles ondergaan. Net als iedereen moeten ook zij nadenken over hoe ze eenzaamheid kunnen bestrijden tijdens de quarantaine. "Postpartumvrouwen moeten goed nadenken over copingstrategieën om verbonden te blijven", zegt Jamieson. Simpel gezegd, het is geen gemakkelijke tijd om een kind te krijgen en contact - via videochat, sms of e-mail - zal een lange weg gaan om het draaglijker en, belangrijker nog, een feest te maken.
