Wat is spelen? Ontwikkeling van kinderen en de wetenschap van spelende kinderen

Spelen is net zo essentieel voor kinderen als ouderbinding en vitamine D. Kinderen willen niet alleen spelen, ze moeten spelen om de wereld beter te begrijpen. En deze behoefte drijft ouders naar sportpraktijken en naschoolse programma's op zoek naar geschikte forums om te spelen, en naar speelgoedwinkels op zoek naar geschikt gereedschap. Mensen begrijpen instinctief de behoefte aan spelen en spelen daarop in. Maar vraag iemand, wie dan ook, wat spel is en het is onwaarschijnlijk dat ze het kunnen definiëren. Vraag een expert in de ontwikkeling van kinderen om een ​​klinische definitie, en ze zullen waarschijnlijk iets verontrustend breeds en zwaars opnoemen.

Een gemeenschappelijke uitwisseling kan ongeveer als volgt gaan:

De aanvankelijk brede antwoorden hierboven komen met dank aan kindergedragsexpert Dr. Stacy Stefaniak Luther, een counselor en speltherapeut. En het zijn eigenlijk best goede antwoorden; ze hoeven alleen maar uitgepakt te worden. Spelen tart een eenvoudige, duidelijke definitie omdat het veranderlijk en muterend is. Spelen met baby's verandert in peuter spelen en ga zo maar door over een reeks wazige "stadia" voordat ze sociale of professionele of zelfs gendergerelateerde bagage op zich nemen. En het ziet er van persoon tot persoon totaal anders uit.

Eén ding weten we zeker: spelen is essentieel voor de kindertijd.

Tijd besteed aan spelen is gecorreleerd met emotionele stabiliteit, betere cijfers, meer slaap, verbeterde sociale vaardigheden, geavanceerde motorische functie, verhoogde focus, verminderde stress, verminderde woede, verhoogde creativiteit en gewoon blijheid. Ouders moeten willen dat kinderen spelen. Heel veel. Maar voordat ze spelgedrag kunnen aanmoedigen, moeten ze begrijpen wat ze zijn. Hoe ziet spelen eruit? Het begint met oogcontact - we hebben het over weken uit de baarmoeder - en katalyseert vanaf daar snel.

Spelen met baby

Zwaartekracht is onze eerste speelkameraad. Neem deze klassieke kinderstoelscène: een kind pakt een keukengerei of een drinkbeker en laat het op de grond vallen. Keer op keer krijgen ze het object aangereikt, bungelen het over de rand en laten het vallen - allemaal terwijl ze stralen, lachen en met duidelijke fascinatie kijken. Niet alleen zorgen ze ervoor dat mama of papa springen en reageren, ze maken een luide knal en kijken hoe een object volledig verdwijnt.

"Als dit repetitieve werpen aanvoelt als een spel, is dat omdat het dat ook is", zegt Dr. Elanna S., Chief Academic Officer van KinderCare Learning Center. Yalow, Ph.D. "Maar het onderzoekt ook de natuurkunde, oorzaak en gevolg en test het reactievermogen van een verzorger. Het toont de aangeboren wetenschappelijke gedachte die baby's hebben."

Terwijl de hoge stoelverlaging een van de eerste herkenbare vormen van spelend leren is en de duidelijke lijn biedt dat leren een consistent element van spelen is. Zodra baby's beginnen te proeven, voelen, horen en ruiken en zien, zullen ze dingen doen die als spelen worden beschouwd. De herkenning door baby's van hun eigen willekeurige bewegingen zijn de eerste waarneembare tekenen van spel, zegt Stefaniak Stefaniak Luther, maar het toneel is zelfs daarvoor gezet, wanneer ekort na de geboorte ontstaan ​​er contact en heen en weer interacties tussen ouder en kind.

"Deze interacties vormen de basis voor het ontwikkelen van speelvaardigheden", zegt Stefaniak Luther. Met vijf maanden is het spel in volle gang. Baby's beginnen de oorzaak en het gevolg te leren van het verkennen van hulpmiddelen, zoals rammelaars en stoffen boeken, met hun handen en mond. Zowat alles dat niet jammert of een stoelgang is, maakt op dit punt in het leven deel uit van het spel.

Baby's en volwassenen spelen op vrijwel dezelfde manier. Bij het spelen van een kaartspel of, laten we zeggen, bowlen, onderzoeken volwassenen oorzaak en gevolg, passen ze het experiment aan en streven om het doel te perfectioneren — door de juiste kaarten te spelen of de bal in een precies juiste draai naar beneden te sturen rijbaan. Het belangrijkste verschil tussen spelen voor volwassenen en baby's is dat van de gevolgen. Als de volwassene slecht speelt, verliezen ze het spel. Als het kind niet speelt, staat zijn zeer sociale en cognitieve ontwikkeling op het spel.

Hoe spelen gebeurt

“De spontaniteit van spelen is niet zomaar een ding, het is de ding," zegt Dr. Michael Alcee, een klinisch psycholoog in Tarrytown, New York.

"Spontaniteit" kan worden omschreven als een reactie op een impuls. Het is cruciaal om te spelen omdat: het spel begint wanneer we meer verbonden zijn met onze fantasierijke rechterhersenhelft, legt Alcée uit. Dan zijn we dichter bij de magie van verwondering, nieuwsgierigheid en spontaniteit, of wat dan ook Alcee noemt de 'bouwstenen van de latere, meer verfijnde vormen van creativiteit die kunstenaars, wetenschappers en vernieuwers naar de tafel brengen'.

Onderzoekers die hebben onderzocht hoe kinderen bepalen of iets leuk is, debatteren over de vraag of 'bouwen' een soort spel is. Iets bouwen heeft voor sommige experts een einddoel en is dus niet doelloos genoeg om als spel te worden beschouwd. Maar wanneer een kind onvermijdelijk off-script gaat met zijn LEGO-set, begint het brede consensusspel weer.

De behoefte aan spontaniteit definieert ook een bepaalde omgeving die nodig is om spel te bevorderen. "Spelen is een paradox", zegt Alcée. “Kinderen moeten zich vrij genoeg voelen om te spelen, maar ook veilig genoeg in hun omgeving om eraan deel te nemen en plezier te beleven ontwikkelingsvoordelen.” Met andere woorden, ouders hebben minder nodig om het podium op te zetten dan om uit de weg te gaan en plezier te hebben beginnen.

Hoewel dit natuurlijk genoeg is voor een baby of peuter, kan een kind in de schoolgaande leeftijd meer moeite hebben om zo'n omgeving te vinden. Dit is niet in de laatste plaats een herhaling van de redenering voor de geboorte van de Montessori-onderwijsmethode, "gebaseerd op zelfgestuurde activiteit, hands-on leren en samenspel.” Deze regel, geript van de About-pagina van een Montessori-school in de Pacific Northwest, zou net zo goed uit een toneelstuk kunnen komen onderzoeker. Het idee is vrijwel hetzelfde: maak het toneel klaar om te spelen en ga uit de weg.

Doen alsof en doen geloven

De tweejarige met een brandweermuts duwt hun speelgoedwinkelwagentje door het huis en maakt een "wee-oh, wee-oh!" lawaai; het kind (en de leeftijdscategorie is breed voor deze), spreidt zijn armen als vleugels en vliegt als een vliegtuig, vogel of superheld; de groep kinderen die rond actiefiguren zitten en een verhaal over hun dag verzinnen. Dit zijn allemaal voorbeelden van fantasiespel, dat zich doorgaans tussen de 18 en 24 maanden ontwikkelt. In het begin beginnen kinderen symbolisch te denken - zoals het gebruik van een haarborstel als microfoon - en op de leeftijd van 3 of 4 beginnen ze zich bezig te houden met fantasiespel dat uitgebreid en collaboratief is. Van daaruit bouwen de verhalen en symbolen op elkaar voort en wordt de wereld steeds ingewikkelder. Vraag voor bewijs een 10-jarige naar hun persoonlijke superheldenmythologie. Trek zeker een paar uur uit.

Psycholoog Lev Vygotsky, een 20e-eeuwse "grondlegger" van de studie van spel naast Jean Piaget, beschouwd als fantasiespel als een leidende factor in de ontwikkeling van kinderen, het bevorderen van creativiteit en creativiteit probleemoplossing. Niet alle onderzoekers zijn het daarmee eensdaarmee, maar sommige studies wijzen op een verband tussen pretenderend gedrag en latere cognitieve ontwikkeling en vaardigheden, waaronder taal- en leesvaardigheid. In een onderzoek uit 2010risicovolle kleuters die woordenschatbijles kregen, presteerden beter op een woordenschattest wanneer de bijles werd gecombineerd met een spelprogramma. Hoewel het contra-intuïtief klinkt, hielp fantasiespel kinderen eigenlijk om fantasie beter van de realiteit te scheiden, een onderzoek uit 1977gevonden.

"In fantasiespel komt versterking van het voortdurende plezier met leeftijdsgenoten naarmate het spel vordert", zegt Stefaniak Luther. “De interactie zelf bevordert prosociale vaardigheden omdat de peer(s) zullen willen blijven spelen en zich ook terugtrekken of feedback geven als ze de interactie om welke reden dan ook niet leuk vinden. Zich terugtrekken uit het spel dient als een onuitgesproken melding dat de interactie niet positief was en biedt de mogelijkheid om te leren en zich aan te passen gedrag in toekomstige interacties.” Met andere woorden, het is eigenlijk een leermoment wanneer uw kind aankondigt dat ze de bal pakken en gaan huis.

De soorten spelen

Als kinderen spelen, zitten ze niet alleen maar verhalen aan elkaar te vertellen. Tegen de tijd dat ze peuters zijn, omvat spelen tot op zekere hoogte verbeelding, lichamelijkheid en objecten.

Fysiek spel, het meest "bedreigde" type spel volgens het Minnesota Children's Museum Dr. Rachel E. Wit, is een van de minst onderzochte vormen. Objectspel is het speels manipuleren van objecten. Het kan zo simpel zijn als het gooien van een steen of zo ingewikkeld als het samenstellen van de 10.000-delige LEGO Harry Potter Hogwarts School-set. Beide vormen van spelen beginnen jong. De eerder genoemde willekeurige bewegingen van een baby van een week oud tellen voor velen als het begin van fysiek spel. Onderzoekers zijn het erover eens dat het spelen van objecten meestal rond 1 (één 1993) begint studie geconcludeerd dat baby's van ongeveer 1 jaar oud in staat zijn om het geluid van een hoorn of castagnet na te bootsen wanneer ze een soortgelijk uitziend voorwerp krijgen). Velen denken dat het eerder begint.

CReative play komt later wanneer kinderen greep hebben op open-ended materialen en figuratief spelen kunnen oefenen, zoals het gebruik van een banaan als telefoon, zegt Yalow. Materialen met een open einde stellen kinderen ook in staat om hun fantasie te gebruiken en symbolisch te denken, en om meerdere toepassingen voor een object te bedenken, zoals een doos die de ene dag een vliegtuig is en de andere dag een trein.

Voeg socialisatie toe - nog een cruciaal stuk van de speelpuzzel - en je krijgt iets dat des te complexer is. Een peutervoetbalspel is meer dan alleen kinderen die een spel spelen met parameters die door volwassenen zijn ingesteld. Zoals elke ouder die hun peuter heeft zien 'voetballen' weet, oefent het spel fysieke coördinatie, zelfregulatie van emoties (d.w.z. kalmeren zodra het spel eindigt), opletten en richting nemen, de fysica van een bal en veld verkennen en interactie met anderen. Wanneer er tijdens het spel een conflict ontstaat - en dit geldt voor alle sociale spelen - leren kinderen onderhandelen, voor zichzelf opkomen en omgaan met frustratie. Met andere woorden, kindervoetbal gaat nauwelijks over de door ouders opgelegde spelregels. Spelen, op de voorwaarden van de kinderen, vindt een manier.

Spel theorie

De reden waarom kinderen vaak moeite hebben met het spelen van georganiseerde sporten op dezelfde manier als volwassenen, heeft te maken met het soort spel dat aangeboren is in de kindertijd en het soort spel dat dat niet is. Vanuit speltheoretisch perspectief is voetbal een gesloten spel. Elke wedstrijd wordt beperkt door lijnen, tijd, regels en het idee dat iemand kan winnen. Vrijwel alle sporten werken op deze manier, maar gesloten spellen zijn ongebruikelijk voor kinderen.

Kinderen spelen normaal gesproken meer open spellen, die naarmate ze verder gaan muteren. In tegenstelling tot voetbal zal een schijnspel eindigen met een andere structuur dan waarmee het begon. Een prinses wordt een astronaut en een gracht wordt het oppervlak van de maan. Regels worden verworpen en opzettelijk verkeerd geïnterpreteerd. Het doel van het spel wordt de voortzetting van het spel op min of meer gelijke voorwaarden door elke speler. Het spel is, kortom, niet alleen het spel, maar het spel van constant beslissen wat het spel zou kunnen zijn. (Beschouw Calvinball als het best mogelijke voorbeeld van dit fenomeen.)

Speltheorie houdt rekening met collectieve en individuele besluitvorming en daar is een reden voor. Games vertegenwoordigen een specifiek type sociaal spel dat dergelijke besluitvorming vereist en het ook daadwerkelijk modelleert. Games leren ons beslissingen te nemen en open games en gesloten games leren kinderen verschillende soorten beslissingen te nemen in verschillende scenario's. Dat gezegd hebbende, kan blootstelling aan gesloten games in afwezigheid van open games (een probleem in de leeftijd van het overgeplande kind) een risico vormen. Het leven is meer een open spel.

Videogames bieden een specifiek raadsel voor spelexperts. Deze werelden kunnen de indruk wekken open te zijn gezien de omvang van hun wereld, maar zijn in wezen gesloten, gedreven door regels en een winner-take-all-model. Zo'n mentaliteit werkt goed als je games speelt voor de kost, maar vertegenwoordigt een gebrekkig model voor degenen die dat niet doen. Open spel heeft, althans vanuit een rationeel en strategisch perspectief, veel meer te leren over hoe we in de wereld moeten zijn.

Alcée bekijkt het vanuit een ander, psychologisch perspectief. "Als ze voornamelijk worden gebruikt als afleiding en terugtrekking uit de realiteit, dan zijn ze niet zo creatief en psychologisch waardevol", zegt hij. "Maar videogaming heeft duidelijke pluspunten op het gebied van probleemoplossing, diepe betrokkenheid bij verhaal en karakter, creativiteit en zelfs tegenwoordig een grote sociale component."

Het belang van spelen

Overtuigend bewijs over het belang van spelen is te vinden in onderzoek bij kinderen die niet zoveel mogelijkheden hebben om te spelen. Dr. Doris Bergen van de Universiteit van Miami merkt in haar studie op: De rol van fantasiespel in de cognitieve ontwikkeling van kinderendat een langdurig gebrek aan speelgelegenheid een negatief effect had op de ontwikkeling van geletterdheid, rekenen en wetenschappelijke vaardigheden.

Wanneer er te veel onbemiddelde realiteit of trauma in de wereld van het kind komt, sluiten ze tijdelijk af, en dit overbrugt de natuurlijke capaciteit om te spelen. “Spontane verkenning, nieuwsgierigheid en integratie worden buitenspel gezet en worden in plaats daarvan vervangen door harde waakzaamheid, een overbelast overlevingsinstinct dat het kind niet genoeg vrijheid en ontspanning geeft speels," zegt Alcee. "Bovendien verliest het kind het vermogen om woorden of symbolen te brengen naar wat hun ervaring is, en dus gaat het offline alsof het er echt niet is."

Het gebrek aan spel heeft gevolgen. Bergen merkt op dat wanneer vooral fantasierijk spel wordt uitgesteld, we kunnen verwachten dat perspectief nemen, abstract denken, probleemoplossing, taalontwikkeling en academische vaardigheden allemaal achterblijven. Een recent studie, gepubliceerd in de PLoS One, ontdekte dat sociaal spel niet alleen het plezier van kinderen in het leren en het plezier van leraren in het lesgeven vergroot, het vermindert ook pesten en uitsluiting door leeftijdsgenoten. Kwaliteitsspel voor kinderen speelt een cruciale rol in een breed scala van cognitieve en sociale ontwikkeling.

Gelukkig is er een oplossing voor kinderen wiens spel is gedwarsboomd door trauma of invloeden van buitenaf: meer spelen. Hoewel hun vermogen ervoor is beschadigd door trauma, is spelen een belangrijk hulpmiddel om getraumatiseerde kinderen te helpen genezen. "Spelen kan vooral belangrijk zijn voor kinderen die zijn blootgesteld aan giftige stress", zegt Yalow. "Ontwikkeling van executieve functies kan helpen bij het opbouwen van veerkracht, en spel kan worden gebruikt om deze essentiële levensvaardigheden te ontwikkelen."

Voor anderen is spelen een soort wondermiddel voor kinderen. "Speel grijpt en boeit, stimuleert synaptische vorming en daagt cognitie uit", zegt Dr. Jack Maypole, universitair hoofddocent kindergeneeskunde aan de Boston University School of Medicine, directeur van het Comprehensive Care Program in het Boston Medical Center. “Het helpt kleine hersenen die hongerig zijn naar nieuwe ervaringen en relaties om aandacht en focus te leren. Vreugde en lachen versterken het proces.” 

Als er één afhaalpunt is uit de wetenschap van spelen, dan is het waarschijnlijk dat, zoals Maypole het uitdrukt, 'plezier motivatie is'. Nu is er een regel om ouder te worden.