Met ongeveer 9,4 procent van alle kinderen en 4,4 procent van de volwassenen in de VS met de diagnose aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit, zou je denken dat de tekenen van ADHD zou inmiddels wel bekend zijn. En in veel gevallen zijn dat: onrustige, kronkelige, luidruchtige en onstuimige kinderen die het moeilijk hebben om op hun beurt te wachten; volwassenen die door hun werk niet stil kunnen zitten en eerst lijken te springen, denk later na. De realiteit: dit is maar een fragment van de stoornis. Een enorme swatch van neurodiversiteit kinderen en volwassenen die lijden aan onoplettende ADHD doorbreken het stereotype. Stil, ruim en teruggetrokken zijn manieren om deze mensen te beschrijven. De symptomen verschillen, maar ze lijden aan dezelfde genetische psychiatrische stoornis - en hebben op dezelfde manier de aandacht nodig die hun onstuimige broeders krijgen.
ADHD met overwegend onoplettende presentatie, zoals het officieel wordt genoemd, wordt gekenmerkt door moeite met focussen, vergeetachtigheid, desorganisatie en wat kan overkomen als desinteresse. Onoplettende presentatie komt veel vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, hoewel ADHD als geheel minstens drie keer vaker wordt gediagnosticeerd bij jongens dan bij meisjes.
"Het is het meisje dat achter in de klas uit het raam zit te staren en de leraar denkt dat ze niet geïnteresseerd is of niet erg slim", zegt psychiater Ned Hallowell, MD, auteur van het beroemde boek uit 1994 Gedreven tot afleiding. "Als we haar vragen hoe het is om in de klas te zijn, zegt ze 'prima' omdat ze er [mentaal] bijna nooit is. Ze is sereen en stil en heeft geen disciplineproblemen.”
Omdat de symptomen van onoplettende ADHD uiterlijk minder duidelijk kunnen zijn - en omdat ze niet samengaan met de conventionele kijk op de aandoening - vooral kinderen met deze presentatie vliegen vaak onder de radar meisjes. Hun symptomen worden ofwel helemaal over het hoofd gezien, verkeerd geïnterpreteerd als een leerstoornis of een ander geestelijk gezondheidsprobleem, of weggewuifd als persoonlijkheidskenmerken die het kind zou kunnen beheersen als ze gewoon harder hun best deden. Hoe dan ook, zonder de juiste diagnose en interventie, worstelen deze kinderen meestal door school, en velen ontwikkelen depressie en angst. Als volwassenen worden ze vaak geconfronteerd met financiële en relatieproblemen en slagen ze er niet in hun volledige carrièrepotentieel te bereiken.
Dit is een tragedie, aangezien de meeste mensen met ADHD, ongeacht de presentatie, intelligent, gedreven, creatief en volledig in staat zijn om te slagen in het leven. Ze hebben alleen een beetje hulp nodig om hun stoornis te beheersen.
"Ik beschrijf ADHD als een Ferrari-motor voor een brein met fietsremmen - het is een zeer krachtig brein, maar moeilijk te beheersen", zegt Hallowell. "Maar als het goed wordt beheerd, is ADHD een superkracht. De meeste ondernemers hebben het. Nobelprijswinnaars en Pulitzerprijswinnaars hebben het. Selfmade miljardairs hebben het. Ik heb het."
Als ADHD echter niet goed wordt beheerd, kan "ADHD je leven verpesten", zegt Hallowell. "Onze gevangenissen zitten vol met niet-gediagnosticeerde en onbeheerde ADHD, net als de zalen van verslaving en faillissement."
Om ervoor te zorgen dat ADHD een troef wordt, geen verplichting, voor uw kind, is het belangrijk om het zo vroeg mogelijk te lokaliseren. Het beste wat ouders kunnen doen, zegt Hallowell, is zichzelf informeren over de aandoening, zodat ze de signalen kennen waarop ze moeten letten hun kinderen - en op zichzelf, aangezien ADHD genetisch is en vaak niet gediagnosticeerd wordt in de volwassenheid, vooral de onoplettende presentatie.
Drie facetten van ADHD
Ouders herinneren zich misschien dat aandachtstekortstoornis (ADD) zijn eigen aandoening is en vragen zich af waarom kinderen die zich niet kunnen concentreren maar niet hyperactief of impulsief zijn, niet gewoon als dat worden geclassificeerd. Hoewel mensen de term ADD soms nog gebruiken, heeft de American Psychiatric Association deze in 1987 afgeschaft, ADD en ADHD op één hoop gooien als één aandoening: ADHD, met of zonder de hyperactiviteit-impulsiviteit onderdeel.
Toen ontwikkelde de APA in 2013 drie verschillende "presentaties" van ADHD om mensen te classificeren op basis van hun belangrijkste symptomen: ADHD met overwegend hyperactief-impulsieve presentatie, ADHD met overwegend onoplettende presentatie en ADHD met gecombineerde presentatie. Gecombineerde presentatie betekent simpelweg dat een persoon voldoet aan de criteria voor zowel onoplettende als hyperactief-impulsieve presentaties.
"Ze hebben deze wijziging aangebracht zodat clinici kunnen zeggen: 'op deze dag waren deze symptomen prominenter'", zegt Russell Barkley, Ph. D., klinisch hoogleraar psychiatrie aan het Virginia Treatment Center for Children in Virginia Commonwealth Universiteit. "Het is nog steeds dezelfde aandoening, en [dit onderscheid] geeft niet aan hoe ADHD zich in de loop van je leven zal voordoen. Het is mogelijk om alle drie de presentaties in je leven te doorlopen.”
In feite fietsen de meeste mensen met ADHD er wel doorheen, daarom komen de hyperactief-impulsieve presentatie en de gecombineerde presentatie veel vaker voor dan de onoplettende presentatie. Dat gezegd hebbende, van degenen die alleen de onoplettende presentatie laten zien, is de overgrote meerderheid vrouw, velen van hen missen een ADHD-diagnose helemaal, zodat ze problemen blijven hebben op school en leven.
Wanneer ADHD-symptomen verschijnen
Een andere reden waarom de hyperactief-impulsieve presentatie en gecombineerde presentaties op grotere schaal worden gediagnosticeerd, is omdat hun symptomen meestal eerder in het leven verschijnen. Hyperactiviteit komt vaak voor tijdens de voorschoolse jaren, hoewel vooral bij jongens. "Niet veel meisjes krijgen de hyperactiviteitscomponent", zegt Hallowell. Hyperactiviteit neemt dan gewoonlijk af met de leeftijd, wordt soms milder en verdwijnt soms helemaal.
"Het duurt meestal nog een paar jaar voordat onoplettende symptomen zich voordoen en verslechteren", zegt Barkley. "Als onoplettendheid naar voren komt, gaan [degenen die hyperactief waren of zijn] over op gecombineerde presentatie. Als ze ouder worden, gaan ze misschien onoplettend presenteren.” Dat gezegd hebbende, als een persoon ooit wordt gelabeld met gecombineerde presentatie, zegt Barkley dat dat hun officiële diagnose voor het leven blijft.
Voor de meeste kinderen verschijnen de onoplettende symptomen meestal rond de eerste klas. "Zoek naar onverklaarbare onderprestaties - een kind dat het niet zo goed doet op school als zijn denkkracht zou hebben verwacht", zegt Hallowell. Toch is het mogelijk dat de tekenen pas op de middelbare school, de middelbare school of zelfs later aan de oppervlakte komen - of merkbaar genoeg zijn voor ouders en leraren om op te merken. "Het kan verschijnen wanneer de organisatorische eisen van het leven je vermogen om te compenseren overschrijden", legt Hallowell uit. "Soms is dat het eerste jaar van de medische school, of wanneer je je eerste kind krijgt en plotseling veel te veel op je bord krijgt."
Maar als kinderen nog kinderen zijn, zegt Hallowell dat ADHD met onoplettende presentatie de hele tijd wordt gemist, vooral bij meisjes. "Als bij het meisje iets wordt vastgesteld, is het vaak dat ze niet erg gemotiveerd of zelfs niet erg slim is", zegt hij. "Ze kan worden beschouwd als 'lief maar dom', wat gewoon zo jammer is. Het is alsof ze bijziend is en nooit een bril draagt. Maar als ze dat eenmaal doet, kan ze absoluut gedijen.”
Kinderen en volwassenen met een niet-gediagnosticeerde onoplettende presentatie kunnen ook worden gediagnosticeerd met depressie of angst. Deze bepalingen kunnen trouwens helemaal nauwkeurig zijn - ze leggen gewoon niet het hele plaatje vast. "Mensen met een onoplettende presentatie zijn vaak angstig omdat ze zich altijd afvragen hoe ze het daarna zullen verknoeien", zegt Hallowell. "Ze worden depressief omdat ze gefrustreerd zijn omdat ze weten dat ze het beter zouden kunnen doen."
Diagnose en behandeling van onoplettende ADHD
Als u of de leerkracht van uw kind vermoedt dat ze ADHD hebben met een overwegend onoplettende presentatie (of elke presentatie), is de eerste stap om uw zorgen te delen met hun kinderarts of huisarts dokter. Zij kunnen beoordelen op ADHD, of ze kunnen u doorverwijzen naar een psycholoog of psychiater. Beoefenaars kunnen ook aanvullende rapporten over de symptomen van het kind verzamelen van leraren en andere verzorgers om een beter beeld te krijgen van hun gedrag en om andere mogelijke oorzaken uit te sluiten.
Artsen gebruiken dan de APA's beoordelingsschaal, waarin negen symptomen van onoplettendheid en negen voor hyperactiviteit-impulsiviteit worden vermeld, om te screenen op ADHD. Om voor beide presentaties in aanmerking te komen, moet het kind de afgelopen zes maanden zes of meer symptomen in de betreffende categorie vertonen (vijf personen van 17 jaar en ouder).
Als er een diagnose wordt gesteld, zegt Hallowell dat het belangrijk is om er op de juiste manier met het kind over te praten. "De cruciale eerste stap is om het uit het tekort-stoornismodel te halen", zegt hij. "Ik zal tegen een klein meisje zeggen:" je hebt veel geluk; je hebt een geweldig brein. Je bent zo creatief en hebt zo'n levendige fantasie en veel nieuwe ideeën. Je hebt alleen moeite om ze te ordenen en je papieren op tijd in te leveren, en je valt in slaap als de leraar saai wordt. Dit is een teken van talent, dus we hebben je nodig om je geschenk uit te pakken.' Het op die manier herformuleren maakt een groot verschil.'
Wat interventies betreft, waarschuwt de American Academy of Pediatrics tegen het voorschrijven van ADHD-medicijnen aan kinderen van zes jaar of jonger. Maar voor oudere kinderen en volwassenen is aangetoond dat verschillende medicijnen effectief zijn, zowel stimulerende middelen zoals Ritalin als niet-stimulerende middelen zoals Straterra. Medicijnen zijn misschien niet geschikt voor uw kind - dat is iets dat u met de arts zult bespreken.
Afgezien van drugs, zegt Hallowell echter dat gedragsinterventies die het kind coachen op organisatorische vaardigheden en behulpzame gewoonten een must zijn. Afhankelijk van hun leeftijd en specifieke behoeften, kunnen deze regelmatige bezoeken met een therapeut omvatten, hetzij één-op-één, hetzij in groepsverband; professionele hulp op school; of ouderbegeleiding. "Soms is coaching een korte interventie, maar sommige mensen hebben het misschien hun hele leven nodig", zegt Hallowell. "Ouders kunnen veel doen om jonge kinderen te helpen georganiseerd te blijven, maar naarmate ze ouder worden en niet langer willen dat mama of papa boven hen zweeft, kan hulp van buitenaf bijzonder nuttig zijn."
Lichaamsbeweging is ook erg nuttig voor kinderen met ADHD met onoplettende presentatie. "Vooral gespecialiseerde oefeningen die het cerebellum stimuleren - alles wat evenwicht en coördinatie, zoals skateboarden, skiën, surfen of zelfs gewoon op een wiebelbord staan, "Hallowell zegt. "Uit voedingsoogpunt moeten deze kinderen wegblijven van suiker, additieven en junkfood en omega-3-vetzuren nemen, zoals visolie en vitamine D."
Als de kans bestaat dat uw kind (of u trouwens) deze vaak over het hoofd geziene presentatie van ADHD heeft, wacht dan niet langer om een document te zien. Mensen met deze aandoening hebben zoveel potentieel dat het zonde zou zijn om ze te pletten.
