als de Covid-19-pandemie strekt zich uit, uitgeputte ouders proberen te jongleren met werk, werkloosheid, onstuimige kinderen, de emotionele behoeften van echtgenoten, de veiligheid van ouder wordende ouders, en angst voor infectie door een virus dat de longen kan verwoesten, waardoor de slachtoffers wekenlang ziek worden. Hoewel de oorlogsmetafoor vaak achteloos wordt heen en weer geslingerd – een virus is geen levende levensvorm, laat staan een ‘vijand’ – is het nuttig om de mentale impact van deze tijd op soldaten in oorlog te vergelijken.
Het gevoel van angst en stress dat velen nu ervaren, is bekend bij veel families van militairen, maar ook bij degenen die hen door crises helpen. Geconfronteerd met scheidingen, gevaarlijke uitzendingen en vroegtijdige sterfgevallen, kunnen ouders en kinderen het hoofd bieden door een veerkrachtige mentaliteit te oefenen. "We helpen gezinnen die een verlies ervaren en organiseren retraites voor veerkracht voor kinderen, broers en zussen, echtgenoten en anderen die een dienstlid hebben verloren. We helpen hen om gezond te blijven ondanks verdriet en verlies,
Zoals Bartoletti het formuleert, is veerkracht een praktijk van het erkennen van 'normale reacties op buitengewone omstandigheden'. Dit betekent werken aan het versterken van de eigenschappen die iemand "veerkrachtig" maken, inclusief hardheid, persoonlijk competentie, tolerantie voor negatief affect, acceptatie van verandering, persoonlijke controle en spiritualiteit, volgens een recensie in PTSS Research Quarterly, een publicatie van het National Center for PTSD. Deze eigenschappen zijn "als een spier", zegt Mary Alvord, psycholoog en de oprichter van Veerkracht over de grenzen heen, een non-profitprogramma dat kinderen, adolescenten en jonge volwassenen op scholen weerbaarheid leert. "Je blijft het gewoon uitwerken en je kunt het bouwen."
Of je nu een gezondheidswerker in de frontlinie bent of een thuisblijvende ouder, een sterke reactie op de pandemie is te verwachten. Bartoletti verdeelt deze reacties in drie categorieën: opdringerige reacties, vermijdings- en ontwenningsreacties en fysieke opwindingsreacties. Opdringerige reacties omvatten herinneringen, dromen, nachtmerries en flashbacks die je terugbrengen naar de psychologisch traumatiserende situatie achteraf. Vermijding en terugtrekking kan gebeuren tijdens en na een pijnlijke gebeurtenis, waardoor je emoties onderdrukt en zelfs mensen en plaatsen vermijdt. Bij lichamelijke opwindingsreacties zijn veranderingen in het lichaam zelf betrokken, waaronder slaapproblemen, prikkelbare uitbarstingen, concentratieproblemen, hypervigilantie.
Al deze reacties zijn normaal, zolang ze acuut blijven. Droom je over? Genghis Khan steelt je portemonnee, of inbreken bij een collega om hun toiletpapier te stelen? die levendige, COVID-dromen zijn een acute opdringerige reactie. Vind je het nodig om jezelf in een kamer op te sluiten en te huilen? Dat is acute terugtrekking. Merkt u dat het nieuws over COVID-19 in uw omgeving uw hartslag en bloeddruk doet stijgen? Dat is een acute fysiologische reactie. "Ik denk dat iedereen deze dingen kan ervaren, afhankelijk van je eigen reactie op deze pandemische situatie, dit zijn veelvoorkomende reacties", zegt Bartoletti. “We verwachten te zien meer van deze in dit tijdsbestek.”
Wat niet normaal is, is wanneer de acute reactie verandert in langdurige psychologische problemen.
Als deze symptomen aanhouden, kan acute stress op het moment achteraf veranderen in posttraumatische stress. Dat kan betekenen intense fysiologische gevoelens van stress, vermijdings- en terugtrekkingsgedrag, of opdringerig flashbacks die het normale sociale en emotionele functioneren dagen, weken of maanden zelfs na de pandemie belemmeren neemt af.
Hoe voorkom je dat dit allemaal ten onder gaat? Zoals met zoveel dingen, begint het met het communiceren van die reacties, ermee worstelen en ze omzetten in verbale gedachten. "Als u uw emotionele toestand niet erkent, is dat een risico en brengt u in gevaar voor nadelige blijvende gevolgen", zegt Bartolleti. "Als je verhalen deelt, open en effectieve communicatie met kinderen en andere selectieve veerkrachtvaardigheden - dit zijn mechanismen van veerkracht. We kunnen deze mechanismen strategisch in gang zetten om de veerkrachtige aanpassing van het individu en het gezin gedurende deze tijd te verbeteren.”
In veel opzichten kunnen ouders en kinderen veerkracht op vergelijkbare manieren oefenen - door middel van dialoog, sociale verbinding, en focussen op zelfzorg en controleren wat ze kunnen en loslaten wat ze kunnen kan niet. Natuurlijk fungeren ouders ook als hulpmiddelen en modellen voor hun kinderen en helpen ze hun kinderen om het negatieve los te laten gedachten, warmte en steun bieden en hen helpen contact te maken met vrienden terwijl ze naar buiten gaan genoeg. Onder niet-pandemische omstandigheden hebben Alvord en haar collega's ontdekt dat de aanwezigheid van een zorgzame volwassene in het leven van een kind dat kind echt kan helpen om stressvolle of traumatische omstandigheden te overwinnen. In een pandemie die iedereen treft, moeten ouders eraan denken om ook voor zichzelf te zorgen.
Om veerkracht bij kinderen te bevorderen, is de eerste stap om het uit te praten. "Dialoog is echt gezond voor kinderen en tieners voor de daadwerkelijke ontwikkeling van de hersenen", zegt Bartoletti. "Gesprekken voeren over veiligheid en gevaren op de werkplek is een gezonde zaak." Het is goed om te peilen wat uw kinderen denken en ervaren, en hen uw rol hierin uitleggen situatie. Je kunt het record rechtzetten op alles wat ze verkeerd hebben begrepen. U kunt kalmte en geruststelling bieden terwijl u uitlegt welke stappen u neemt om met de situatie om te gaan. U kunt een probleemoplossende denkwijze modelleren om uw kinderen te helpen bij het uitzoeken hoe ze hun emoties kunnen beheersen.
Voor zowel kinderen als ouders, sociale connectie zal cruciaal zijn om emotioneel gezond te blijven gedurende deze tijd, zegt Alvord. Hoewel we fysiek ver verwijderd zijn, moeten we toch sociaal verbonden zijn. Voor ouders van kinderen die oud genoeg zijn om vrienden en sociale groepen te hebben, betekent dit dat ze die kinderen moeten helpen contact te maken met hun vrienden via telefoon of videochat. Als uw kinderen ouder zijn, kan dit betekenen dat u uw tiener aanmoedigt en tijd en ruimte geeft om online tijd door te brengen met zijn vrienden. Voor ouders, maak tijd vrij om verbonden te blijven met uw normale groep vrienden en familie. En als je nog geen ouderondersteuningsgroep hebt, is het een goed idee om er een te zoeken, zodat je tips en trucs kunt delen en medeleven kunt hebben over ouderschap in lockdown. En neem natuurlijk de tijd om als gezin met elkaar in contact te komen en het beste uit het samenzitten te halen.
Zelfzorg is echt essentieel voor het algehele welzijn. Alvord raadt aan om voldoende te slapen en een pauze te nemen om alleen te zijn, zelfs als dat betekent dat je in je auto moet stappen om weg te zijn van iedereen in huis. Lichamelijke activiteit en naar buiten gaan helpt ook, zegt Alvord. Bartoletti waarschuwt echter dat je het tijdens de oefening kunt overdrijven, en dat wordt zijn eigen vorm van vermijding. Veerkrachtig zijn, "betekent echt afstemmen op je eigen interne landschap", zegt ze.
Ten slotte zegt Alvord dat veerkracht betekent dat je de dingen loslaat waar je geen controle over hebt en je focust op de dingen die je wel kunt. Initiatief nemen in het leven is een van de belangrijkste kenmerken van veerkracht, Alvord schreef in een onderzoek uit 2005: gepubliceerd in Professionele psychologie: onderzoek en praktijk. "Depressie is hopeloosheid en hulpeloosheid en dus is veerkracht het tegenovergestelde", zegt ze. "Nee, je bent niet hulpeloos, je hebt controle over veel aspecten van je leven." Zo gingen de buren van Alvord onlangs op pad en kochten ze een goedkoop zwembad voor hun achtertuin. Als zwembaden deze zomer niet open kunnen, hebben ze er een om hun vijf kinderen bezig te houden. Erkennen dat je keuzevrijheid hebt in deze situatie - dat is veerkracht. "Het is actiegericht, in tegenstelling tot achterover leunen en dingen laten gebeuren", zegt ze.
"Onze manier van denken in dit tijdsbestek is van belang in termen van hersengezondheid en hoe we reageren in deze ervaring", zegt Bartoletti. Ons lichaam is geprepareerd met hormonen om te reageren op stressvolle situaties. "We moeten een mentaliteit oefenen om dat soms uit te dagen", zegt ze.
Uit onderzoek blijkt het is mogelijk om nog sterker dan voorheen uit een traumatische ervaring te komen. En Bartoletti's onderzoek in militaire families laat zien dat deze copingvaardigheden, samen genomen, gezinnen kunnen helpen om "meer samenhangend, ondersteunend en veerkrachtiger te worden" bij tegenslag.” Sommige dagen zullen nog steeds uitdagend zijn, en er zullen zeker momenten van verdriet zijn en spanning. Maar als zowel ouders als kinderen die veerkrachtsspier gaan strekken en trainen, kunnen ze hier samen doorheen komen.
