Net zoals kinderen van prinsessenfilms houden, vooral die van de Disney variëteit, maken ouders zich zorgen dat ze kinderen niet de juiste boodschappen over genderrollen leren.
Prinsessen zijn vaak jonkvrouwen in nood met ongelooflijk dunne en onmogelijke tailles. Prinsen belichamen een bepaalde versie van mannelijkheid met weinig ruimte om hun emoties te uiten. Maar een nieuwe studie suggereert dat kinderen die grote fans van prinsessen zijn, eigenlijk een gezondere kijk op gender hebben dan kinderen die niet zo dol zijn op Anna en Elsa.
Op 10-jarige leeftijd hadden kinderen die geobsedeerd waren door prinsessen vijf keer meer kans om "progressieve" opvattingen over gender te hebben, zoals dat jongens hun emoties niet moeten onderdrukken, volgens de nieuwe studie. Zowel jongens als meisjes die prinsesfans waren, hadden ook een beter zelfbeeld met betrekking tot hun lichaam.
De studie omvatte 307 kinderen die onderzoekers op vijfjarige leeftijd interviewden over hun interesse in prinsessen. De meisjes die graag naar tv-programma's en films van prinsessen keken en die vaak met prinsessenspeelgoed speelden toen ze op de kleuterschool zaten, waren ze minder geneigd om zich vijf jaar lang aan stereotiepe vrouwelijke interesses te houden later. Ze waren het ook minder vaak eens met
Disney-films zijn de afgelopen jaren veranderd en verschoven naar prinsessen die capabel en zelfredzaam zijn, of dat nu de zeevarende Moana is of de met een koekenpan zwaaiende Rapunzel. Maar zelfs de kinderen die fan waren van klassiekers zoals Schone Slaapster toen ze op de kleuterschool zaten, hadden ze op 10-jarige leeftijd progressieve genderopvattingen.
"Je zou verwachten dat een meisje dat zei dat haar favoriete prinses Mulan was, minder genderstereotype zou zijn dan iemand wiens favoriet Assepoester was, maar dat hebben we niet gevonden," Sarah Coyne, een auteur van de studie en een professor in de School of Family Life aan de Brigham Young University, vertelde de Wall Street Journal.
Het nieuwe onderzoek bouwt voort op een studie uit 2016 dat Coyne en haar collega's publiceerden nadat ze veel van diezelfde kleuters hadden geïnterviewd. Ze hadden ontdekt dat zowel jongens als meisjes die dol waren op prinsessen, meer kans hadden om vrouwelijk stereotype gedrag te vertonen dan kinderen die een jaar later niet zo geobsedeerd waren door prinsessen. Maar de nieuwe studie toont aan dat dit stereotype gedrag niet op de lange termijn blijft bestaan.
Een mogelijke verklaring voor deze bevinding is dat ouders prinsesfilms als mogelijkheid om met hun kinderen over genderstereotypen te praten. Deze verhalen geven kinderen ook de kans om meisjes als hoofdrolspelers te zien.
De relatie tussen de obsessie van prinsessen en opvattingen over gender is mogelijk niet van toepassing op alle kinderen. De onderzoekers interviewden alleen kinderen uit Utah en Oregon, en 87 procent van hen was blank, dus de resultaten zijn niet generaliseerbaar. "Het is niet veilig om te zeggen dat de prinsessencultuur op de lange termijn meisjes sterker maakt," Rebecca Hains, een professor in media en communicatie aan de Salem State University en auteur van "The Princess Problem: Guiding Our Girls Through the Princess-Obsessed Years", vertelde de Wall Street Journal.
Maar als uw kinderen geobsedeerd zijn door Ariel of Jasmine of Tiana, is er geen reden tot paniek. Het betekent niet dat de meisjes voorbestemd zijn om op te groeien tot jonkvrouwen in nood of dat de jongens zich onder druk zullen voelen om hun stoïcijnse ridder in glanzend harnas te zijn.
