De kinderopvangsector in crisis. Sinds de lappendeken van providers van het land plotseling – en op verantwoorde wijze – hun deuren sloten om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen, staat een industrie die al worstelde op het punt van instorten. Terwijl sommige kinderopvang centra in staat waren om Paycheck Protection Program (PPS)-leningen te ontvangen, is de overgrote meerderheid van de industrie grotendeels genegeerd. Nu ontving de industrie een reddingspakket van $ 3,5 miljard tijdens het eerste stimuleringspakket voor het coronavirus. Hoewel het aanzienlijk lijkt, zijn experts het erover eens dat op zijn minst, meer dan 14 keer dat bedrag nodig is.
Dus wat kan er gedaan worden om de kinderopvang te redden? Voor antwoorden hebben we deze vraag voorgelegd aan vijf beleidsexperts. Hun suggesties varieerden van het geven van veel flexibiliteit aan gemeenten over federale financiering en het volledig financieren van de Child Care Development Block Grant, om kinderopvang te behandelen als een publiek goed, in plaats van een industrie met winstoogmerk. Eén ding is zeker: de industrie heeft dringend een oplossing nodig. Dit is wat ze zeiden.
We moeten federale fondsen flexibel toewijzenWHO: Christine Johnson-Saub, Senior beleidsanalist, Centrum voor Recht en Sociaal Beleid
De federale overheid moet veel meer geld steken in kinderopvang voor de onmiddellijke noodsituatie en op de lange termijn. Het getal waar we omheen cirkelen is $ 50 miljard. Dat zou een grote bijdrage leveren aan het helpen van zorgverleners, en op zijn beurt, gezinnen komen door deze crisis heen. Maar dan is er de uitdaging van, als je dat geld eenmaal hebt, hoe zorg je ervoor dat het wordt gebruikt om te voldoen aan de behoeften die ouders daadwerkelijk hebben? In termen van de soorten zorg die ze nodig hebben, de locatie waar ze het nodig hebben, de uren dat ze het nodig hebben? Dat alle kinderen toegang hebben tot hoge kwaliteit, dat ouders keuzes hebben? Als ze een familielid willen gebruiken, kunnen ze dan geld gebruiken om dat te doen?
We moeten ervoor zorgen dat de manier waarop de financiering wordt verdeeld, het hele scala aan keuzes voor ouders ondersteunt en weerspiegelt wat zij als behoeften beschouwen. De enige manier om dat te doen is om echt met ouders te praten en die gegevens zowel kwantitatief als kwalitatief te verzamelen, om echt te begrijpen wat de behoefte is. De andere grote behoefte is om providers op een meer structurele of fundamentele manier te ondersteunen. Kinderopvang bestaat voor altijd op basis van kind per kind. Dat is gewoon niet duurzaam, en zeker niet duurzaam als aanbieders aan hoge gezondheids- en veiligheidsnormen moeten voldoen. We hebben inhoudelijke structurele ondersteuning nodig.
Veel van onze beleidsbeslissingen worden gedreven door schaarste. Op dit moment maken staten echt moeilijke keuzes, en sommige ondersteunen particuliere loonprogramma's, naast programma's die [overheids]subsidies accepteren. Voor alle duidelijkheid, die lijnen zijn niet echt echt - veel providers die subsidie accepteren, hebben een mix [van particuliere betalende en gesubsidieerde klanten], toch?
Maar door de schaarste aan fondsen wordt er in alle gevallen wel iemand buitengesloten, toch? Ja, dat is voor niemand goed. We hebben een infusie van federale financiering nodig.
We moeten kinderopvang behandelen alsof het K-12 isWHO: Rasheed Malik, Senior beleidsanalist voor beleid voor jonge kinderen, Center for American Progress
Er waren problemen in deze branche, maar nu hebben ze de schijnwerpers erop gekregen. Verzorging en kinderopvang wordt nu begrepen als een cruciaal onderdeel om gezinnen weer in de economie te krijgen. Er zijn ongeveer 50 miljoen ouders met een jong kind in de kinderopvang en ongeveer 13 miljoen van hen hebben geen andere kinderopvang optie, en zou waarschijnlijk niet meer aan het werk kunnen [tenzij we de sector redden zodat kinderopvangcentra kunnen blijven open.]
De koude harde wiskunde is dat je zonder kinderopvang je werkloosheidspercentage niet onder de 10 procent zult krijgen. Dat is een harde vloer, als je deze crisis nu niet aanpakt.
De Tweede Kamer heeft de Wet kinderopvang voor economisch herstel ingevoerd. Dat was bedoeld als aanvulling op de Child Care Is Essential Act door veel middelen naar staten te sturen, zodat ze de capaciteit en kwaliteit van hun netwerken van kinderopvangaanbieders kunnen vergroten. Maar zelfs dat zal niet genoeg zijn om het probleem daadwerkelijk op te lossen, of om het probleem op te lossen. Het is een goede eerste stap en een aanbetaling.
We moeten nadenken over kinderopvang op de schaal waarop we denken over openbaar onderwijs. Dit is een hele nieuwe voorstelling van hoe we gezinnen met jonge kinderen ondersteunen, en die kinderen zelf, en het personeel van de kinderopvang. De Biden-campagne bracht gisteren hun grote voorstel uit. Het erkent echt dat kinderopvang essentieel is en deel moet uitmaken van ons economisch herstel, en dat we veel, veel te lang hebben onderbetaald en ondergewaardeerd ons personeel in de kinderopvang, dat bestaat uit 90 procent vrouwen, onevenredig gekleurde vrouwen, die ook worden betaald klein. Het is gewoon geen duurzaam loopbaanpad voor mensen en heeft gevolgen voor de kwaliteit van de zorg waarin we kunnen investeren.
Het is echt ontmoedigend om te weten dat bedrijven met industrieën die miljarden hebben gegenereerd en miljarden winst voor investeerders kregen onmiddellijk hun voet tussen de deur in een crisis om ervoor te zorgen dat ze Oke. Maar de reële economie, die in dit opzicht vertegenwoordigd is via de kinderopvangsector, heeft nog meer aandacht nodig, want die heeft het gewoon volgehouden.
We hebben het over honderdduizenden kleine bedrijven die samen vele miljoenen kinderopvang vormen werknemers die het werk van anderen hebben opgeofferd en gesubsidieerd, en anderen hebben toegestaan om naar werk. [De industrie heeft] een multiplicatoreffect. Het is belangrijk voor de economie en voor gezinnen. Iedereen die een machtspositie heeft, zegt altijd: "Ze willen alles doen wat ze kunnen voor onze kinderen. Ze zijn onze meest waardevolle hulpbron, ze zijn onze toekomst.” Maar als het tijd is om budgetten vast te stellen, hebben de Verenigde Staten minder op onze kinderen, en vooral onze jongste kinderen, dan elk ander land waarmee we ons graag vergelijken. In de Verenigde Staten is de leeftijdsgroep die het meest waarschijnlijk onder de armoedegrens leeft, baby's die hun eerste verjaardag nog niet hebben gehad. Dat is een indicatie van een kapot systeem en een systeem dat winst boven mensen stelt.
We moeten slagen voor de wet kinderopvang is essentieelWHO: Averi Pakulis, Vice President, Early Childhood and Public Health Policy, First Focus on Children
We vragen, samen met een aantal andere voorstanders, om $ 50 miljard aan kinderopvang en noodfinanciering voor kinderopvang in de volgende COVID-19-pakketten die het Congres goedkeurt. Dat klinkt als veel geld, en het is veel geld. Het is echter niet te veel geld voor een industrie die een enorm deel van onze economie uitmaakt. Naar schatting heeft de kinderopvang in de topsector hier $ 9,6 miljard per maand nodig om het bestaande systeem gewoon te handhaven, wat behoorlijk, behoorlijk aanzienlijk is.
We stellen het op prijs dat het Congres tot nu toe 3,5 miljard dollar heeft verstrekt in zijn noodwetgeving inzake COVID-19 die tot nu toe is ondertekend, en ook het PPS-leningprogramma, waar sommige kinderopvangaanbieders toegang toe hebben gehad en waarvan ze profiteren, maar de overgrote meerderheid van hen heeft niet. Dus dat is handig. Maar wat zouden de meeste providers ten goede komen? Een behoorlijk grote infusie van $ 50 miljard in het systeem.
Huisdemocraten hebben in de HEROES Act een erkenning opgenomen van de behoefte aan financiering voor kinderopvang, maar ze bevatten slechts $ 7 miljard. Dat is niet eens genoeg om het systeem een maand overeind te houden.
We hopen dat de Senaat meer zal opnemen, het is zijn volgende stuk wetgeving. Ik merk op dat het Huis deze week twee stukken wetgeving inzake kinderopvang moet goedkeuren. Een daarvan is de Child Care is Essential Act, die de $ 50 miljard zou opleveren waar we om hebben gevraagd. De Ways and Means Committee heeft een nieuwe rekening voor kinderopvang die de Belastingkrediet voor kinderen en afhankelijke zorg en wat extra verplicht kinderopvanggeld en een paar andere belastingbepalingen. De Kamer zal daar waarschijnlijk ook mee akkoord gaan.
Als er een zilveren randje is, is het dat ik denk dat mensen kinderopvang meer leren waarderen. Het is een aandelenkwestie. In de eerste drie maanden van de pandemie waren 300.000 mensen hun baan in de zorg kwijtgeraakt. We hebben het dus over kinderopvang als een plek die ouders nodig hebben voor hun kinderen, maar het biedt ook honderdduizenden banen in dit land.
We moeten de Block Grant voor de ontwikkeling van kinderopvang daadwerkelijk volledig financierenWHO: Diane Schilder, Senior Fellow, het Stedelijk Instituut
Momenteel zijn er een aantal federale wetten die kinderopvang en voorschools onderwijs ondersteunen, zoals de Care Development Block Grant. Dat is een stuk federale wetgeving die niet alleen financiering biedt voor subsidies voor kinderopvang, maar ook voor de rol van de staat bij het waarborgen van kwaliteits- en gezondheidsveiligheidsnormen voor gelicentieerde kinderopvangprogramma's. Dit bestaat al enkele decennia. Een van de problemen is dat er kinderopvangsubsidies beschikbaar zijn voor ouders met een laag inkomen, maar veel staten bieden niet de match die vereist is [voor die ouders] en daarom, hoewel ouders misschien in aanmerking komen [voor een subsidie], lopen ze deze mis Diensten. Zo blijkt uit een van de modellen dat er minimaal 800.000 gezinnen zijn die in aanmerking zouden kunnen komen voor deze missende entiteiten. Als gevolg hiervan hebben veel kinderen geen toegang tot diensten, en aanbieders van kinderopvang en gezinsverzorgers niet toegang hebben tot de kinderopvangsubsidiedollars die de situatie voor hen zouden stabiliseren, vooral in een tijd als rechts nu. Dat is dus een beleidsterrein dat direct beschikbaar is voor wetgevers.
Er is extra geld in het Child Care Development Fund gestoken. Maar nogmaals, een van de uitdagingen houdt verband met de staatswedstrijd. Sommige staten breiden de subsidies voor kinderopvang uit en betalen aanbieders om open te blijven. Sommige betalen providers, zelfs als ze gesloten zijn om stabiliteit te garanderen, zodat ze [via de subsidie] weer open kunnen.
We moeten ervoor zorgen dat de kosten van heropening niet voor de ouders komenWHO: Aaron Loewenberg, Beleidsanalist, Vroeg- en basisonderwijs, Nieuw Amerika
De kinderopvangsector bevindt zich momenteel in een echte crisis. De dingen waren niet geweldig vóór COVID. Ze werkten al met vrij dunne winstmarges en de meeste zorgmedewerkers werden vóór COVID niet goed betaald. Er is absoluut een zeer aanzienlijke federale financiering die we in de CARES-wet zien - $ 3,5 miljard - maar de meeste voorstanders zeggen dat we dichter bij $ 50 miljard nodig hebben. Dat is opgenomen in de Kinderopvang is Essentiële Wet, waarover eigenlijk maandag in de Tweede Kamer moet worden gestemd.
De HEROES Act, een wetsvoorstel dat in het huis werd aangenomen, legde $ 7 miljard op voor de Child Care and Development Block Grant, die in feite financiering voor kinderopvang is. Het doel is dat we dichter bij die $50 miljard komen. Vorige week werd een enquête gepubliceerd waaruit bleek dat het aantal inschrijvingen voor kinderopvang in het hele land gemiddeld met ongeveer 67% daalde. En dat twee op de vijf, dus zo'n 40, providers voorspelden dat ze definitief zouden moeten sluiten zonder meer overheidssteun.
Dus het Center for American Progress bracht een analyse uit die aantoonde dat er geen significante federale hulp, kunnen we ongeveer 4,5 miljoen slots voor kinderopvang verliezen, wat ongeveer de helft is van die van ons land capaciteit kinderopvang. Dus op de korte termijn zou ik het samenvatten door te zeggen dat we $ 3,5 miljard aan federale financiering hebben gehad. We hebben veel meer nodig, dichter bij dat bedrag van $ 50 miljard, toch? We zullen zien wat er gebeurt als de Senaat en het Huis de komende maand samenkomen. Het lijkt erop dat er vóór de verkiezingen nog een grote stimuleringswet voor COVID-hulp zal zijn, probeer onmiddellijke financiering te krijgen om het bloeden een beetje te stoppen en sommige van deze providers blijven open.
Met deze nieuwe wereld zijn er zoveel meer beperkingen: het aantal studenten, de nieuwe vereisten voor verbeterde sanitaire voorzieningen, alle verschillende veiligheidseisen, die nodig zijn, maar ze zijn ook duur. Het is moeilijk om die extra kosten door te rekenen aan ouders als ouders al veel geld betalen. Dus we moeten zoveel mogelijk verlichting krijgen van de federale overheid in dit volgende wetsvoorstel. Maar op de lange termijn hangt een groot deel hiervan natuurlijk af van de verkiezingsuitslag. Als we een president en een senaat hebben met een democratische meerderheid, denk ik dat je een veel grotere kans zou zien om meer federale financiering voor de kinderopvangsector te krijgen.
