In zijn getuigenis deze week voor de House Oversight and Reform Committee beweerde Michael Cohen dat hij scholen dreigde met rechtszaken om te houden De cijfers van Donald Trump en SAT's verborgen. En als die er is kritiek te heffen op de president voor de claim, het is dat het een verspilling van Cohen's voorschot was. Want hoewel de president misschien het gevoel heeft dat zijn cijfers en SAT's reflecteren op zijn intelligentie of vermogen om te leiden, blijkt uit gegevens dat ze een ongelooflijk slechte voorspeller zijn van het toekomstige succes van een student. In feite zijn ze zo onbelangrijk dat zelfs als ik hoorde dat Trump een... D student die zijn SAT's tankte, zou het geen invloed hebben op wat ik over hem dacht. En dat komt van iemand die, toegegeven, geen fan is van 45.
Ik herinner me mijn SAT-scores of mijn GPA van mijn universiteit niet - waarschijnlijk omdat ze niet bijzonder opmerkelijk waren. Maar ook, die maatregelen van mijn boek leren hebben weinig tot geen invloed gehad op mijn leven. Elk succes dat ik in mijn carrière heb gehad, kwam van het vermogen om door moeilijke tijden te volharden, me aan te passen wanneer het bleek nuttig, denk creatief, speel goed met anderen en handhaaf een constante onverzadigbare nieuwsgierigheid. En geen van die eigenschappen kan worden gemeten aan testscores of academisch succes.
Dat is niet zomaar een vermoeden. Overweeg een rapport van de National Association for College Admission Counseling dat bepaald indienen van ACT- en SAT-scores bijna geen invloed heeft op het succes van een student. Dat is gedeeltelijk de reden waarom de tests steeds optioneel zijn geworden bij toelating tot de universiteit.
Je kunt ook rekening houden met het feit dat enkele van de meest invloedrijke Amerikanen in alle opzichten middelmatige studenten waren. Steve Jobs stopte met de middelbare school. Dat deed Walt Disney en de oprichter van McDonald's Ray Kroc ook. George H. W. Bush faalde in de chemie. Joe Biden stond op de 506e plaats van een klas van 688 studenten aan de Universiteit van Delaware.
Dat wil niet zeggen dat ik niet vind dat Trump zijn testscores en cijfers moet vrijgeven. Hij zou moeten. En niet omdat ze slecht over hem zouden nadenken, maar omdat het elke ouder en elk kind zou helpen die gelooft dat hun toekomst afhangt van academische cijfers. Trump die zijn cijfers geheim houdt, werkt gewoon om een vreselijke fictie in stand te houden die de middenklasse laag houdt.
Het punt is dat ouders en kinderen te veel kostbare tijd en moeite steken in het verhogen van academische cijfers als er weinig bewijs is dat ze toekomstige dividenden zullen betalen. Toch zijn ze gaan geloven in GPA en testscores omdat ze voortdurend horen dat de meest succesvolle mensen het best presteren in die academische arena's. Wat ze vergeten is dat de meest succesvolle mensen ook de neiging hebben om uit succesvolle families te komen. Doen ze het goed op school en op toetsen? Zeker, omdat ze de middelen en tijd hebben om het goed te doen.
Op een gegeven moment moeten we ons realiseren dat de kenmerken die een persoon succesvol maken niet kunnen worden gemeten met GPA, SAT's of ACT's. In Trumps’ geval waren de kenmerken die hem naar het hoogste ambt in het land dreven charme, sluwheid, creativiteit, aanpassingsvermogen en diepgaande gave voor onzin. En als er een test was om die dingen te meten, zou hij zeker bovenaan staan.
