Koken op een aardgasfornuis kan gevaarlijk zijn voor zowel het milieu als de gezondheid van gezinnen, volgens een nieuw rapport van NPR. Bij het aansteken van een aardgasfornuis komt stikstofdioxide vrij en binnenshuis kunnen de niveaus van deze verontreinigende stof snel oplopen. Onlangs hebben volksgezondheidsdeskundigen gewaarschuwd voor de gezondheidsrisico's van deze apparaten, vooral voor kinderen. Ze kunnen niet alleen bestaande ademhalingsproblemen verergeren, maar ze kunnen zelfs leiden tot astma bij sommige kinderen.
Dit is wat ouders moeten weten over luchtvervuiling binnenshuis, gezondheidsrisico's en inspanningen om de manier waarop we thuis koken te veranderen.
Wat komt er uit gasfornuizen?
Gaskachels werken op aardgas, een mengsel van koolwaterstoffen zoals methaan. Koken met één is eenvoudig; ze gaan meestal automatisch aan en verbranden gas zonder rook of roet. Maar net als bij het verbranden van fossiele brandstoffen, komen bij koken met gas verbindingen vrij die we niet kunnen zien. Sommige van deze onzichtbare verontreinigende stoffen, zoals stikstofdioxide, kunnen onze gezondheid schaden, vooral in de afgesloten omgeving van een huis.
Stikstofdioxide is overal om ons heen aanwezig, volgens de Milieubeschermingsbureau, geproduceerd door brandstof te verbranden voor alles, van voertuigen tot energiecentrales. In reactie daarop stelt de regering normen voor hoeveel er via de Schone Luchtwet in de lucht mag. Maar koken op gasbranders kan het stikstofdioxidegehalte binnenshuis tot boven de EPA-normen voor buitenlucht dwingen, volgens een 2017 studie. Er zijn momenteel geen normen voor stikstofdioxidevervuiling binnenshuis.
Volgens gasfornuizen kunnen ook andere potentieel schadelijke stoffen vrijkomen, zoals benzeen en kleine deeltjes een recent overzichtsdocument in de Journal of Environmental Health. Bovendien komen bij de verbranding van aardgas broeikasgassen vrij, zoals koolstofdioxide, die bijdragen aan de klimaat crisis.
Wat zijn de gezondheidsrisico's van gasfornuizen?
Zoals bij de meeste luchtvervuiling, brengen de emissies van de verbranding van aardgas potentiële risico's voor onze gezondheid met zich mee. Stikstofdioxide kan bij hoge doses bijtend zijn voor mensen met ademhalingsproblemen, en langdurige blootstelling aan lage doses kan leiden tot problemen zoals astma.
Vooral de risico's voor kinderen zijn bijzonder hoog. Stikstofdioxide is volgens de onderzoekers gekoppeld aan symptomen zoals hoesten en piepende ademhaling bij kinderen met astma Journal of Environmental Health studie. Bovendien hebben kinderen die in huizen met gasfornuizen wonen, meer kans op ademhalingsproblemen, meldt NPR, onder vermelding van een 1992 analyse. NPR wijst ook op een recent rapport over de gezondheidseffecten van gaskachels in huis van het Rocky Mountain Institute (RMI) en andere groepen, die specificeert dat kinderen meer risico lopen op luchtvervuiling binnenshuis vanwege hun kwetsbaardere immuunsysteem en actiever zijn levensstijlen.
Maar stikstofdioxide is niet de enige risicovolle luchtverontreinigende stof binnenshuis. Koken, zelfs op een elektrisch fornuis, kan kleine deeltjes in de lucht afgeven, zoals PM2.5 (deeltjes kleiner dan 2,5 micrometer, ongeveer een derde van de grootte van een rode bloedcel), volgens de RMI verslag doen van. De EPA merkt op dat dit soort vervuiling door deeltjes ook verband houdt met ademhalingsproblemen, naast enkele cardiovasculaire problemen. Het verbranden van aardgas, hoewel schoner dan een houtkachel, kan de bezorgdheid over de luchtkwaliteit vergroten.
Wat kunnen ouders eraan doen?
Gezinnen die thuis een gasfornuis hebben of zich zorgen maken over de binnenluchtkwaliteit in het algemeen, hebben wel opties. Gebruik bijvoorbeeld de keukenventilator als je die hebt. De RMI-studie suggereert om de ventilator aan te houden tijdens het koken of het raam te openen als dat geen optie is. Dit kan soms een groot verschil maken: dezelfde studie die aantoonde dat koken stikstofdioxide kan duwen niveaus boven de normen voor buitenlucht vonden ook dat het gebruik van de afzuigventilator in sommige gevallen de vervuiling aanzienlijk verminderde huizen.
Het RMI-rapport stelt ook voor om uw gasfornuis te ruilen voor een elektrisch fornuis. Maar dit kan duur zijn, aangezien nieuwe elektrische kachels honderden dollars of meer kunnen kosten. Sommige mensen dringen er bij de regering op aan actie te ondernemen om onze huishoudelijke apparaten te elektrificeren, zowel vanuit gezondheidsoogpunt als vanuit milieuoogpunt. NPR rapporten.
Maar de aardgasindustrie is niet zo happig op dit idee, volgens Vox. lIndustriegroepen en mensen die met aardgas te maken hebben, zijn uitgesproken tegenstanders van elektrificatiemaatregelen. In aanvulling, Vox merkt op dat de industrie aardgas promoot met bijvoorbeeld kookvideo's. Vorig jaar, Moeder Jones meldde hoe deze campagne zich verspreidt naar Instagram-influencers met de hashtag #CookingWithGas.
Sommige ambtenaren ondernemen actie. Een paar steden in Californië hebben geprobeerd elektrische apparaten in gebouwen aan te moedigen, Vox rapporten. In aanvulling, ten minste één versie van de rekening voor de verzoening van de begroting die zich een weg baant door het Congres, zou kortingen opleveren voor het vervangen van niet-elektrische kachels door elektrische. Bas wetgevers blijven debatteren over het wetsvoorstel, de toekomst van dergelijke bepalingen is onduidelijk.
