Na Chadwick Boseman onverwacht overleden van darmkanker - waar hij jarenlang privé tegen vocht, gedurende zijn hele ambtstermijn als? Marvel's Black Panther, sinds 2016 - de wereld rouwde om het verlies van een ster die op de afgrond van zijn hoogtepunt stond en die voor veel jonge zwarte kinderen over de hele wereld een superheld vertegenwoordigde die op hen leek. Een van die kinderen was Kian Westbrook, een zevenjarige uit St. Louis, Missouri, die radeloos was door het overlijden van Boseman. Zijn moeder, Leslie, vroeg hem of hij iets kon doen waardoor hij zich een beetje beter zou voelen. En Kian had een idee.
Het idee was om een gedenkteken voor Black Panther. Kian bouwde het uit actiefiguren op hun oprit, gemaakt om te lijken op de begrafenis die de andere Avengers hebben voor Ironman in Avengers: Eindspel. Leslie stuurde de foto van het geïmproviseerde monument naar Kian's vader, King, die het vervolgens op Twitter plaatste. Ze hadden er niets van verwacht. Maar toen ging de foto viraal en stroomden honderdduizenden reacties op het eerbetoon van Kian binnen. De reactie verbaasde hen.
Hier, vaderlijk praat met Kian, King en Leslie over het eerbetoon, wat Black Panther voor hen allemaal betekende, en de overweldigend positieve ervaring om in het openbaar te kunnen rouwen om een grote held.
De herdenking raakte zo velen op sociale media. Hoe is het idee ontstaan?
Koning: Het was Kian's idee om de herdenking te doen. Toen de wereld erachter was gekomen dat Chadwick Boseman vrijdag was overleden, besloten Leslie en ik dat we zaterdagochtend iets tegen Kian zouden gaan zeggen.
De oudere broer van Kian heeft een mobiele telefoon en Kian keek eind vrijdag naar zijn mobiele telefoon, en toen hij... begon de berichten te ontvangen en de berichten over Chadwick te zien, hij ging en vroeg zijn moeder of dat zo was waar. Toen had ze zoiets van, Oh, rotzooi. Ja het is waar. Hij was er net op een andere manier achter gekomen dan wij hem wilden vertellen.
Ik kan me voorstellen dat hij behoorlijk van streek was.
Ja, Kian was behoorlijk radeloos. Hij huilde en hij bleef maar vragen waarom. Waarom zijn held, waarom iemand die hij zo had bewonderd zo jong was overleden?
We hadden met Kian en al onze andere kinderen gesproken, eigenlijk over hoe de dood deel uitmaakt van het mens-zijn en het is een deel van het menselijk leven. De manier waarop Chadwick Boseman overleden, met kanker, het is moeilijk voor een zevenjarige om dat te begrijpen. Dus zijn moeder had hem gevraagd, Nou, nu je het weet, en je bent verdrietig, is er iets dat je zou willen doen, of is er iets dat je kunt doen waardoor je je beter voelt?
Kian had gezegd dat hij een eerbetoon wilde brengen aan Black Panther, vergelijkbaar met het eerbetoon dat Iron Man had ontvangen in de laatste Avengers-film, toen hij was overleden, met alle andere helden daar om hem te helpen zien uit. Zo kwam het dus tot stand.
Nou, het was een prachtig eerbetoon.
Het was allemaal Kian's idee. Met alle Avengers achterin en Kian stond achter hen.
Wanneer hij met zijn speelgoed speelt, identificeert hij zichzelf als een Avenger. Dat was hoe hij uiteindelijk achterin stond en zijn armen kruiste met het "Wakanda forever" -symbool. Zo is het uiteindelijk gekomen.
Ik ben een fan van alle films, en ik dacht er niet eens aan dat het de begrafenis van Iron Man in Eindspel.
Koning: Op meerdere manieren. Zoals je op de foto kunt zien, had zijn moeder hem geholpen de materialen te pakken die hij ervoor nodig had, en ze plaatste de Black Panther-actiefiguur bovenop een doos. Voor de doos ligt een Iron Man-handschoen op de grond, die ook symboliseerde dat Kian afscheid nam van Iron Man. In alle opzichten wist hij precies wat hij wilde doen om Chadwick Boseman en Black Panther te eren.
Voor een zevenjarige is het geweldig om zo'n visie te hebben van wat hij wilde.
Koning: Rechts. Het was iets.
Leslie: Je fantasie slaat op hol als je een kind bent. Voordat ik recruiter werd voor het bedrijf waar ik nu werk, was ik vijf jaar directeur van de kinderopvang. Ik heb de eerste hand gezien als het gaat om hoe kinderen zich verhouden tot bepaalde dingen, goed, slecht of onverschillig. Ik heb uit de eerste hand kunnen zien hoe ze zich tot deze dingen verhouden en naar mijn zoon kunnen kijken. Ik leerde [de kinderen] zichzelf te zijn en hun fantasie de vrije loop te laten, omdat het kinderen zijn.
Hoe was het toen het monument echt begon op te blazen en veel aandacht kreeg?
Leslie: We wisten het niet!
Koning: Ik ben eerlijk, ik heb nog nooit iets op Twitter gepost. Ik zit sinds januari op Twitter. Ik gebruik Facebook vooral als ik ooit wil communiceren op sociale media. Dus, behalve dat ik op Twitter ga om opmerkingen te maken over de dingen van andere mensen, is dit het eerste dat ik ooit zelf heb gepost vanuit mijn Twitter-feed. Dus toen ik het postte, plaatste ik het alleen om te zeggen: Hey, ik weet dat de hele wereld zo vroeg en zo plotseling rouwt om het verlies van Chadwick, en dit was gewoon iets aardigs dat mijn zoon had gedaan. Daarom heb ik het gepost. Mijn zoontje en de Avengers eren hem.
Binnen een paar uur bleef mijn telefoon pingen met likes en likes en likes. Als ik zeg dat ik niet veel ervaring heb met Twitter, wist ik niet dat dingen zo konden evolueren, want dat doet het nooit op Facebook. Leslie belde me en zei dat iemand haar belde en zei dat het bericht dat ik daar had geplaatst viraal ging en op verschillende nieuwskanalen werd weergegeven. En dus ging ik verder en bekeek het en ik had zoiets van, O mijn God. De opwinding ervan, het was niet zo veel, Hé, we zijn beroemd.
Waar ging het over?
Koning: Wat ons opviel was dat Kian dit deed als eerbetoon aan een persoon die hij als zijn held beschouwde. En toen het werd gepost, konden andere mensen zich bij mijn zoon aansluiten om Chadwick Boseman en Black Panther te eren en met hem te rouwen. Dat was de verrassing.
Leslie: Dat is de vernederende ervaring voor ons. We zijn er dankbaar voor. We hebben op dit moment met talloze netwerken en mediabronnen gesproken, maar het grootste deel zijn de opmerkingen. De opmerkingen van aanmoediging, van andere mensen die rouwen, en Kian weet dat... ik bedoel, hij heeft ons. Maar hij weet dat hij hierin echt niet de enige is.
Het internet kan zo'n lelijke plek zijn, dus om deze overweldigend positieve reactie op dit mooie ding te hebben.
Koning: Rechts. Dus dat was wat me overrompelde. Want als je een kind hebt dat zegt dat ze hun held willen eren, als ouder, om andere mensen te zien die zeggen dat Chadwick Boseman niet alleen hun held, maar ze waarderen wat mijn zoon deed om hem te eren, dat was gewoon - Kian heeft zo'n mooie verontwaardiging van berichten ontvangen voor iets dat hij deed dat was oprecht.
Chadwick Boseman was niet alleen Black Panther. Hij speelde al deze iconische figuren in de geschiedenis. James Bruin.. Jacky Robinson..
Koning: Thurgood Marshall.
Juist, precies. Hij had een relatief korte carrière, maar wijdde zich aan deze figuren en rollen. Wat dat betreft, voor jullie als familie, en voor jou, Kian, wat betekenen Wakanda en de wereld van Black Panther voor jullie allemaal?
Kian: Het betekent familie en vrienden.
Leslie: Ik heb het gevoel dat Kian zich heel goed [met de wereld] kon identificeren. We komen uit een sterke familie. Voor hem was het enorm om dat, uit de eerste hand, op het grote scherm te zien. Om een overwegend Afro-Amerikaanse cast te zien, en om, zelfs voor onze dochter, een vrouwelijke generaal te zien met een volledig vrouwelijk leger? Kom op.
Helemaal.
Leslie: Het was eigenlijk alleen maar empowerment. En het is gewoon een geweldig voorbeeld om aan onze kinderen te laten zien en weet je, daar houden we zo veel van.
Kian: En Black Panther betekent ook dat we grote sterke helden kunnen zijn.
Koning: Om af te gaan van wat Leslie zei over de zwarte cast - ik denk dat het als ouder, wanneer je je kind hoort zeggen wanneer iemand hun held, of ze respecteren hen, het eerste dat je zeker wilt weten, is dat het niet iets is dat je als volwassene zou overwegen onzin. Kian kende Chadwick Boseman echt als Black Panther, maar om als volwassene te weten, alle andere historische, sterke, zwarte figuren die hij had geportretteerd in films - als mijn zoon hem een held noemt, is dat geweldig. We geloven dat Chadwick Boseman een geweldig mens was.
Leslie: Hij volgde hem volledig als acteur en koos de rollen die hij met opzet voor zichzelf speelde. Zoals, er zijn zoveel rollen die hij heeft opgegeven omdat hij geen stereotype of demografie wilde zijn.
Kian: En hij bedoelt dat hij ook op mij lijkt.
Koning: Dat is cool, man.
Over het algemeen klinkt het alsof dit een behoorlijk positieve ervaring is geweest voor je gezin, om te kunnen rouwen met de wereld. Denk je dat het voor jullie allemaal goed is geweest?
Koning: Ik denk het. Als ik Kian vraag, wat zijn de dingen die hij zou willen dat mensen leren van zijn eerbetoon, of wat hij zou willen dat mensen? om in het algemeen te onthouden over Black Panther of Chadwick Boseman, zegt Kian alleen dat hij zou willen dat de wereld dat weet Chadwick was een aardige man en dat Black Panther een held was voor jonge zwarte jongens zoals hij.
Als ouder denk je erover na om bewustzijn te creëren voor de vreselijke vorm van kanker die Chadwicks leven kostte. Als dat bewustzijn kan brengen voor zoiets, en het algemene beeld van mensen laten rouwen met mijn zoon, dan is dit een succes met het naar buiten brengen dat er mensen waren die van Chadwick Boseman hielden, zoals mijn zoon deed, en mensen die van Black Panther hielden, zoals mijn zoon deed.
