Te midden van geweld en protesten na de moord op George Floyd (en ook de dood van Breonna Taylor en David McAtee), worden Amerikanen geconfronteerd met de racistische geschiedenis van het land, dat in het heden de kop opsteekt. Het begrijpen van de geschiedenis is een krachtige manier voor ouders om na te denken en hun kinderen voor te lichten over een weg vooruit. Systematisch racisme is immers niet nieuw, ook al laten de huidige gebeurtenissen het zo lijken voor kinderen, en soms ook voor volwassenen, met hun hoofd in het zand.
In dit alles zijn een paar uitstekende geschiedenisleraren naar voren gekomen. Een van hen is Run the Jewels-rapper Moordenaar Mike. Sprekend over de tragedie van George Floyd en zijn verontwaardiging over systematisch racisme, zei Killer Mike emotioneel: "Atlanta is niet perfect. Maar we zijn veel beter dan we ooit waren.” En toen leverde hij drie opvallende stukjes historische kennis, die allemaal uitstekende gesprekspunten zijn voor ouders.
Historisch racisme binnen politiediensten
Moordenaar Mike maakte duidelijk dat hij de zoon was van een politieagent uit Atlanta City. Dat feit is niet zomaar willekeurig, politieagenten van alle rassen bestaan natuurlijk, maar wat we vaak vergeten is hoe segregatie die geschiedenis heeft aangetast. In zijn toespraak in Atlanta noemde Killer Mike de 'originele 8', wat de eerste zwarte politieagenten in Atlanta betekent. Zoals Killer Mike opmerkte, werden deze zwarte agenten zo gediscrimineerd dat ze moesten veranderen in hun uniform in de plaatselijke YMCA, omdat "blanke officieren zich niet wilden aankleden met n —.”
"The Cornerstone Speech" is een racistische, gekke historische tirade, die veel (blanke) mensen tot op de dag van vandaag niettemin geloven
De kans is groot dat de meeste vooruitstrevende mensen hebben gehoord van de Protocollen van de Wijzen van Zion, een beruchte antisemitische hoax uit 1903, die niet-joodse mensen probeerde te overtuigen dat een joodse samenzwering spoedig de macht zou overnemen wereld. Dit soort gevaarlijke haatzaaiende uitlatingen die terloops als non-fictie worden gepresenteerd, is tot op de dag van vandaag doorgegaan, maar wat nog enger is, is dat andere soortgelijke dingen net zo alomtegenwoordig zijn, hoewel misschien minder bekend.
In zijn toespraak in Atlanta smeekte Killer Make het publiek om 'het op te zoeken', verwijzend naar de Cornerstone Speech. Wat is de hoeksteentoespraak? Welnu, tijdens de burgeroorlog werd deze toespraak gehouden door de confederale vice-president Alexander H. Stephens, die onder andere zei dat “de fundamenten van onze nieuwe regering [zijn] gelegd, haar hoeksteen rust op de grote waarheid dat de neger niet gelijk is aan aan de blanke." Zoals moordenaar Mike opmerkte, is het duidelijk dat Derek Chauvin, de politieagent die George Floyd vermoordde, vast geloofde in de werkelijk krankzinnige toespraak. "Die officier geloofde die toespraak omdat hij die man als een dier heeft vermoord." Dit raakt de kern van het probleem met de Confederatie in de eerste plaats. Het ging niet om staatsrechten. Het ging over racisme.
Het einde van de apartheid in Afrika
Killer Mike wees op het historische feit dat lokale macht en eisen voor verandering racistische attitudes over de hele wereld kunnen beïnvloeden. "Atlanta zei ooit: 'Coca-Cola, we houden van je. Maar als je apartheid gaat steunen, drinken we geen coke meer'... en coke stopte... en de apartheid eindigde.'
Hij heeft gelijk. Onder druk van Amerikaanse burgers stopte Coca-Cola (gevestigd in Atlanta) met het zakendoen met het racistische apartheidsregime in 1986. Dit was slechts een van de vele stappen waarmee dat systemische racistische systeem destijds kon worden ontmanteld. Dit historische voorbeeld zou ook enige hoop moeten bieden. Dingen kunnen veranderen als mensen luisteren en leren van de geschiedenis. "Atlanta is niet perfect, maar we zijn een stuk beter dan we ooit waren", zei Killer Mike. "Het is de verantwoordelijkheid van ons om dit beter te maken... op dit moment."
Op dit moment, voor degenen onder ons die ons deel proberen te doen, is het volgen van een geschiedenisles een goede eerste stap, en luisteren naar intelligente, geschiedenisgerichte activisten zoals Killer Mike is een geweldige eerste stap. Bekijk zijn hele toespraak hierboven. Je zult zeker iets leren.
