Terwijl de Senaat en het Huis hun volledige sprint beginnen om het $ 3,5 biljoen "menselijke infrastructuur" -pakket en de kleinere "harde infrastructuur”-pakket ernaast — financiering van kinderopvang terwijl ook wegen worden gefinancierd, praten over betaald niveau terwijl ook praten over breedband op het platteland - een nieuwe groep mensen die baat zou hebben bij het pakket begint zich uit te spreken. Die groep? De enorm groeiende bevolking van seniorenen hun volwassen kinderen die voor hun ouders zorgen terwijl ze voor hun eigen kinderen zorgen.
Terwijl betaald verlof vaak wordt besproken als een manier om nieuwe ouders te helpen genezen van de bevalling en de broodnodige tijd te besteden aan het hechten aan hun baby's, hun partner als ze die hebben, en zich aanpassend aan het nieuwe ritme van hun leven, betaald verlof is niet alleen voor mensen die baby's.
Betaald verlof heet betaald gezin en medisch verlof voor een reden. Het laat mensen vrij nemen als ze ziek worden, maar ook, en misschien nog wel belangrijker, mensen kunnen betaald verlof nemen als een dierbare ziek wordt.
Waarom is dat van belang? Omdat 1 op de 5 Amerikaanse volwassenen een deel van de onbetaalde mantelzorg verlenen buiten het ouderschap om.
Ongeveer 53 miljoen Amerikaanse volwassenen verzorgen hun bejaarde ouders terwijl ze ook hun eigen kinderen opvoeden; 23 procent van de millennials, 39 procent van de generatie Xers en 39 procent van de boomers geeft aan zorgverleners te zijn. De helft van alle volwassenen heeft een ouder van 65 jaar of ouder en voedt een kind op, wat betekent dat het aantal verzorgers sterk zal groeien.
En het gaat niet alleen om de stress van tijd en zorg. Het gaat ook om geld: ouders geven vaak financiële steun aan hun eigen ouder wordende ouders, want een sociaal vangnet voor ouderen uit de middenklasse is er niet. Simpel gezegd, tHet systeem van langdurige zorg in de Verenigde Staten, als je het al zo mag noemen, is kapot.
Vox gerapporteerd over het probleem in juni, wijzend op het gebrek aan grote financiering om mensen thuis te houden en te verhuizen naar langdurige verzorgingstehuizen en dat de weinige sociale programma's die er zijn grotendeels alleen dienen voor de ouder wordende arm.
“Op dit moment bieden de VS geen overheidssteun aan mensen met een middeninkomen die langdurige zorg nodig hebben,” Vox verslaggever Dylan Scott schreef. “Je bent ofwel rijk genoeg om je eigen zorg te betalen of je moet genoeg van je eigen geld uitgeven aan langdurige zorg diensten dat u arm genoeg wordt om in aanmerking te komen voor Medicaid, en dan neemt dat programma de verantwoordelijkheid voor uw rekeningen.”
De vergrijzende armen lijden onder niet zo geweldige pensioenvoorwaarden en de vergrijzende middenklasse gaat failliet. Hun kinderen moeten de gaten opvullen terwijl ze zelf kinderen opvoeden.
En naarmate Boomers ouder worden, zal het probleem waarschijnlijk verergeren. Molly Day, de uitvoerend directeur bij betaald verlof voor de VS (PL+US), een non-profitorganisatie die pleit voor betaald verlof voor iedereen, zegt dat de bevolking van Amerikanen van 65 jaar en ouder sinds 2000 bijna is verdubbeld.
“Omdat de populatie van oudere Amerikanen is gegroeid, is het belangrijker dan ooit ervoor te zorgen dat iedereen de betaalde vrije tijd heeft die ze nodig hebben om voor hun dierbaren te zorgen. Deze behoefte is nog meer uitgesproken bij de 15 procent van de ouders van de sandwichgeneratie die de zorgbehoeften voor zowel kinderen onder de 18 als oudere ouders en hun carrière kunnen jongleren.” ("Sandwichgeneratie" is de term voor mensen van middelbare leeftijd die voor hun ouders en kinderen zorgen) tegelijkertijd.)
Als vaderlijkheeft eerder gemeld dat werknemers met een lager inkomen vaker betaald verlof nodig hebben dan degenen die werken in kantoren, aangezien witteboordenbedrijven eerder betaald verlof verstrekken als uitkering op hun eigen. Vrouwen en mensen van kleur hebben respectievelijk 66 procent en 83 procent minder kans om verlof op te nemen wanneer ze het nodig hebben in vergelijking met blanke werknemers. Het gebrek aan betaald verlof versterkt de raciale welvaartskloof, houdt gezinnen in armoede en schaadt ouders en hun kinderen van alle leeftijden.
Het congres zal de komende weken debatteren over het Build Back Better Plan, dat een nationaal betaald gezins- en medisch verlofplan omvat. Het zou de eerste in zijn soort zijn, een langverwachte uitbreiding van het sociale vangnet in het enige ontwikkelde land ter wereld dat nog geen een federaal programma voor betaald verlof voor werknemers. De beste hoop voor Amerikaanse families is dat het Congres kijk naar de huidige en toekomstige crisis, wankelend naar families toe als een langzaam varend, scheeftrekkend schip, en ten slotte optreden om hen te beschermen.
