Met Kerstmis zag ik een tweejarige een liefdesaffaire met de iPhone van zijn moeder. "Ik zal mijn zoon dat nooit laten doen", zei iemand in mijn hoofd. Toen pakte ik mijn eigen telefoon omdat het vijf seconden was geweest en ik doe dit ding waarbij ik mijn telefoon elke vijf seconden eruit haal. Mijn zoon deed een uitval, greep hem met één hand zoals Odell Beckham Jr. en duwde hem in zijn mond. Met zijn eigen mond sms'te mijn zoon me: "Karma, jij teef."
De telefoon. De telefoon. De verdomde telefoon. Mijn zoon aanbidt het al. Kun je het hem kwalijk nemen? Als je op deze aarde zou vallen en de Groten die zich voeden, zouden constant een gloeiende rechthoek aanbidden, wat zou je dan aannemen? “De Groten hebben eerbied voor deze God. Gegroet, de gloeiende rechthoek! Laten we het in onze mond stoppen!”
De strijd om onze kinderen en onszelf te redden van de aanval van verslavende technologie is de Sisphisiaanse taak van de moderne ouders. Ik heb veel artikelen gelezen over schermtijd - het effect op de hersenen van kinderen, remedies en trucs om grenzen te stellen. Natuurlijk lees ik al deze artikelen op mijn telefoon.
Als nieuw Kerel werd vader, vraag ik mezelf vaak af: "Wanneer moet ik me zorgen gaan maken over de telefoon?" Mijn zoon is pas acht maanden oud. Hij wil mijn telefoon … maar hij denkt ook dat het snoer naar onze Insta Pot misschien de sleutel is om de enige echte graal te vinden. We hebben nog wat tijd.
En voordat hij zijn eerste Google googelde, heb ik iets echt magisch en positiefs gevonden in ons nieuwe dystopische, nekbrekende, telefoongedomineerde bestaan. De camera.
De telefoon is slecht, ja. Maar voor nieuwe ouders is het een essentiële manier om kleine, mooie momenten van onze kinderen vast te leggen. Momenten die we, als we slim en georganiseerd zijn, elk moment kunnen oproepen. Ik heb twee video's van mij als kind. Mijn zoon zal er duizenden hebben.
Van deze duizenden heb ik een bepaalde favoriet. Het is een video van mijn jongen die een sinaasappelschijfje eet in zijn kinderstoel en uitkijkt op de skyline van New York City. Hij is gefocust op zijn snack, bijna monnikachtig, observerend. Zijn hele leven, de hele wereld strekt zich voor hem uit. Ik heb dit moment niet, zonder de telefoon.
Ik denk dat mijn antwoord op schermtijd, zoals zoveel dingen in onze moderne wereld, gematigdheid zal zijn. Ik ga niet ineens een Luddiet worden. Mijn zoon zal waarschijnlijk kijken Poot patrouille ooit op mijn telefoon. Maar we hoeven geen slaven te zijn van The Glowing Rectangle.
De telefoon is een hulpmiddel. Het is een geheugenmachine. Het is een minidocumentaire die de kleine momenten van je leven vastlegt. Gebruik het. Laat het je kind niet gebruiken. En laat het je niet gebruiken.
