Akelei. Besmetting. Clusters.
Dit zijn de boosdoeners om te overwegen terwijl de natie nog steeds aan het rollen is weer een schietpartij op school.
Deze vond plaats op 7 mei in de STEM School Highlands Ranch – slechts een paar kilometer van Columbine High School. De middelbare school was de locatie van een schietpartij in 1999, die destijds de ergste schoolschietpartij in de geschiedenis van het land was. Het vond ook plaats slechts een paar weken na het 20-jarig jubileum van de Columbine-schietpartij.
Een tiener was vermoord en acht anderen gewond nadat twee studenten naar verluidt het vuur openden op de STEM School Highlands Ranch.
De schietpartij doet griezelig denken aan de tragedie van Columbine. Overeenkomsten tussen de twee schietpartijen zijn onder meer de geografie en het feit dat niet één, maar twee insiders op school ervan worden beschuldigd de schietpartij te hebben uitgevoerd "diep in de school.” Columbine is de enige schietpartij op scholen waartegen alle anderen worden afgemeten, en het is een script geworden voor een nieuwe vorm van geweld op scholen.
Wij maken dat argument als onderzoekers – a psycholoog en een socioloog– die massale openbare schietpartijen hebben bestudeerd als onderdeel van een subsidie van het Amerikaanse ministerie van Justitie.
Sinds de tragedie in 1999 op Columbine High School, hebben we zes massaschietpartijen en 40 actieve schutter incidenten op basis-, middelbare of middelbare scholen in de Verenigde Staten. Massa-schietpartijen zijn gedefinieerd door de FBI als een gebeurtenis waarbij vier of meer slachtoffers stierven door geweervuur.
Bij 20 – of bijna de helft – van die 46 schietpartijen op scholen gebruikte de dader bewust Columbine als model.
De invloed van Columbine gaat door tot op de dag van vandaag. Op 17 april, slechts drie dagen voor de 20e verjaardag van de schietpartij in Columbine, hebben de autoriteiten gesloten scholen in heel Colorado vanwege een geloofwaardige dreiging van een vrouw gewapend met een jachtgeweer en die “verliefd op Columbine.” De 18-jarige vrouw uit Florida was naar verluidt dood gevonden in Colorado later op de dag uit een schijnbare zelf toegebrachte schotwond.
De banden die binden aan Columbine
In onze studie van schietpartijen op school, hebben we alleen gekeken naar gevallen waarin een pistool werd afgevuurd op de campus, volgens de praktijk van The Washington Post's database over schietpartijen op scholen. Hadden we inbegrepen verijdelde complotten, het nummer zou zijn significant hoger.
Verschillende schoolschutters in ons onderzoek waren: gefascineerd door Columbine en onderzocht het bloedbad voor hun eigen. Dit omvat de Parkland-shooter, een 14 jaar oud die ernaar streefde te zijn “de jongste massamoordenaar," en een 15 jaar oud die op zijn leraar schoot nadat ze weigerde Marilyn Manson te prijzen, de rockzanger die was ten onrechte beschuldigd voor het inspireren van de Columbine-moordenaars.
Eerdere daders kozen de verjaardag van Columbine om hun schietpartijen te plegen, waaronder: een maand en twee jaar na. Een andere schutter vertelde hoe hij zou gaan "trek een Columbine.” Anderen bespraken Columbine met klasgenoten, ook al maakte er grapjes over.
De Sandy Hook Elementary School schutter verafgoodde de Columbine-moordenaars en stelde een Tumblr-account samen als eerbetoon, naast een grafische collage van Columbine-slachtoffers. Een schutter in North Carolina was zo geobsedeerd door Columbine dat hij op vakantie geweest daar met zijn moeder en fantaseerde over “afmaken” eventuele gewonde overlevenden.
Meerdere schutters, waaronder één 15-jarige in Oregon en nog een in De staat Washington, werden geïnspireerd door een documentaire over Columbine met gedetailleerde recreaties van wat er is gebeurd. Een Tiener uit Wisconsin hield zijn klas gegijzeld na een boek lezen over Columbine.
Mythe van realiteit scheiden
Schoolshooters zijn bijna altijd huidige studenten van hun scholen. Het zijn studenten die in een crisis verkeren, studenten die een trauma hebben meegemaakt en studenten die actief suïcidaal voorafgaand aan de schietpartij en verwachten op heterdaad te sterven.
Zulke kinderen hebben altijd bestaan. Maar al 20 jaar hebben ze een nieuw script om te volgen.
En wij, het publiek, hebben bijgedragen aan de productie en regie van dit script. Opnieuw en opnieuw en opnieuw. Door onze obsessie met echte criminaliteit en films, boeken, memes en hele websites gewijd aan Columbine. Door CCTV-beelden van de schietpartij openbaar te maken. Door onze kinderen door regelmatige lockdowns te leiden en actieve schietoefeningen beginnend in de kleuterschool tot en met de 12e klas. Door ze via beveiligde ingangen naar school te sturen met: doorzichtige rugzakken en kogelvrije bindmiddelen. Maatschappij en cultuur hebben een Columbine generatie, modellerend dat dit slechts een deel van de kindertijd in Amerika is.
Het script omdraaien
Afgezien van het Columbine-effect, toont onderzoek aan dat schietpartijen op scholen een besmettelijk effect en hebben de neiging plaats te vinden in clusters.
Een onderzoek uit 2015 vond “significant bewijs van besmetting bij schietpartijen op scholen.” Concreet ontdekte het dat een schoolschietpartij "gemiddeld 13 dagen besmettelijk" is en aanzet tot andere schietpartijen op scholen. Hoewel schietpartijen op universiteitscampussen en schietpartijen op K-12-scholen verschillend zijn, is het opmerkelijk dat de STEM Schietpartij op School Highlands Ranch komt slechts een week nadat een schutter het vuur opende en twee en gewonden doodde vier aan de Universiteit van North Carolina in Charlotte op 30 april.
Na 20 jaar is het tijd om herschrijf het script repeteren met jongeren.
Het begint zonder namen, geen foto's en geen bekendheid voor massaschieters in media-aandacht - daarom doen we hier niet aan mee. Tegelijkertijd is het feit dat beide verdachten van de schietpartij op de STEM School Highlands Ranch het hebben overleefd, een kans om de motivaties van de schutters beter te begrijpen in een poging om verdere tragedies zoals deze te voorkomen voorkomen. Zoals we in het verleden hebben betoogd, school schutters bijna altijd waarschuwingsborden tonen ruim voordat ze het vuur openen.
De volgende stap is een paradigmaverschuiving van huiskamer beveiliging naar holistische geweldpreventie op scholen – geestelijke gezondheid, ondersteunende omgevingen, sterke relaties en crisisinterventie en de-escalatie. Docenten moeten zich op hun gemak voelen bij het vragen aan een leerling over: zelfmoord als ze het gevoel hebben in lockdown te gaan; bevoegd om evenveel tijd te besteden aan het aanleren van empathie en veerkracht als nu aan training om rennen, verbergen, vechten.
Slachtoffers en overlevenden van geweld op school mogen niet vergeten worden, maar om nog eens twee decennia van geweld te voorkomen besmetting en copycats, het vereist een erkenning dat het tijd is om sluit het gordijn op het spektakel van Columbine.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek door Jillian Peterson en James Densley, professoren strafrecht aan respectievelijk Hamline University en Metropolitan State University.
