Een paar jaar geleden deelde Rachel, een directeur van een goed uitgeruste basisschool in een buitenwijk van Boston, haar zorgen met mij over ouders die erop aandringen hun kinderen in te schrijven in naschoolse leercentra zoals Kumon, Mathnasium en Sylvan, wanneer ze al een goede school krijgen opleiding.
“Ik kan niet geloven dat je kinderen zult vinden die gepassioneerd zijn door staartdeling [na school]. ik geloof het gewoon niet. … Ik denk dat het volgens mij de taak is van een zorgzame en meer gefundeerde ouder om je kind [na schooltijd] bloot te stellen aan een groot aantal verschillende gebieden om die passie of dat talent te vinden, en het vervolgens te promoten.’
Zijn zulke ouders misleid, onverschillig en ongegrond? Ze wist niet dat ik een van hen was.
Mijn vrouw en ik hadden onze twee kinderen van basisschoolleeftijd ingeschreven voor een naschoolse wiskundeles, ook al waren we blij met hun school en deden ze het prima op school. Zelfs vóór COVID en leren op afstand, schooldistricten zagen een groeiende spanning
Dit verhaal is ingezonden door een vaderlijke lezer. Meningen in het verhaal komen niet noodzakelijk overeen met de meningen van Fatherly als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Ik was niet vocaal over onze ouderschapskeuze. Veel van de betrokkenen waren Aziatische Amerikanen, zoals ik, maar ook andere soorten gezinnen vulden het leerproces van hun kinderen aan. We veronderstelden dat 'tijgerouders' niet de uitgesproken passies van hun kinderen volgden, maar besloten dat ze meer moesten studeren. Ik dacht aan wat Rachel zei. Ik kon het niet helpen, maar vroeg me af of ze gelijk had.
In meerdere gesprekken die ik had met ouders die buitenschools leren voor hun kinderen nastreefden voor mijn boek, Hypereducatie: waarom goede scholen, goede cijfers en goed gedrag niet genoeg zijn, Ik leerde dat zij, net als wij, zorgzame redenen hadden voor wat we deden. Toch is het niet zo dat de meeste kinderen om naschoolse wiskunde, spelling en andere lessen vroegen. We haalden onze kinderen er na een tijdje uit, want ze protesteerden tegen hun betrokkenheid en we wisten dat ze goed onderwijs kregen op school. We waren toen trots op onszelf als ouders.
Maar met leren op afstand aan de horizon dit najaar, maken gezinnen zich steeds meer zorgen over de vraag of scholen voldoende inhoud bieden. Tijdens het leren op afstand afgelopen voorjaar was een van onze kinderen slechts een paar uur per dag op school en de andere kreeg opdrachten voor een week die hij woensdag af had. We waren ook niet alleen. Omdat scholen persoonlijk leren sluiten, ouders hebben gezocht extra educatieve opties voor hun kinderen, en we ontvangen advertentie na advertentie op Facebook van de bijlesaanbiedingen van bedrijven. Mathnasium was al een van de snelst groeiende bedrijven in de natie, zoals Kumon. In ons huidige moment van online leren, zijn ze geneigd om te groeien naarmate ze hun online vergroten keuzemogelijkheden en ouders maken zich steeds meer zorgen dat hun kinderen niet genoeg krijgen van hun scholen.
Tot nu toe hebben mijn vrouw en ik de drang weerstaan om de academische verplichtingen van onze kinderen te veranderen. Wij geloven in het aanvullen van hun opleiding. Er zijn manieren om dit te doen die wij als ouders op een persoonlijkere manier kunnen aanbieden dan werkbladen. We kunnen putten uit waar onze kinderen over praten als ze aan tafel eten, hun schoenen aantrekken of wanneer we ze in bed stoppen.
Voor mijn zoon van groep 5 is het onderwerp normaal gesproken sport. Dus we lieten hem voorspellingen doen over welke spelers in de NFL-trekking door welke teams zouden worden genomen. Hij moest verschillende websites onderzoeken en zijn keuzes uitleggen op basis van wat hij het meest overtuigend vond. Hij moest woorden gebruiken die hij die week op school leerde in zijn opschrift.
Mijn zoon van groep acht debatteert graag over politiek. Ik daagde hem uit om uit te leggen waarom een standpunt dat ik innam verkeerd was, wetende dat hij het niet eens was met mijn standpunt. Wie de uitdaging won, moest toegeven dat de ander gelijk had. Het voelde misschien als "werk" toen ze begonnen, maar hun interesse in de onderwerpen maakte het leuker. Kinderen kunnen zelfs meer bereiken als ze zo leren.
Ik misgun andere gezinnen niet die zich nu tot gestandaardiseerde aanvullende opties wenden, die we zullen overwegen als onze kinderen voldoende geïnteresseerd lijken. Ik kan op dit moment een angst weerstaan, maar onderschrijf de kritiek van Rachel niet. En daar zit het probleem. Als we willen dat het ouderschap niet door angst wordt gedreven, kunnen we degenen die het op een manier doen waar sommigen het niet mee eens zijn, niet karikaturiseren, vooral in een tijd als deze.
De beste manier om te beginnen is om meer gesprekken tussen ouders en leerkrachten aan te moedigen. Als ouders hun zorgen en motivaties voor bijles met leraren delen, kunnen leraren mogelijk reageren met alternatieve opties. Docenten doen fantastisch werk. Ze kunnen vertellen wat ze zien bij onze kinderen en de voor- en nadelen van extra bijles. Maar als we aannemen dat deze ouders onverschillig en ongegrond zijn, zullen we ofwel niet de moeite nemen om die gesprekken te voeren of zullen we onproductieve gesprekken voeren. Het resultaat zal een groter wordende educatieve kloof zijn tussen degenen die zich bezighouden met meer academici en degenen die de COVID-dia ervaren. Ik weet dat voor mezelf, Rachel, en de ouders die zich bezighouden met aanvullend onderwijs, dat geen dynamiek is die we willen.
Pawan Dhingra is een professor aan het Amherst College en auteur van Hypereducatie: waarom goede scholen, goede cijfers en goed gedrag niet genoeg zijn
