Loop een bouwmarkt in Australië binnen en je ziet rookmaskers in de schappen. Ze zijn de afgelopen weken met honderdduizenden binnengekomen om elkaar te ontmoetenstijgende vraag in het door vuur verstikte land. De Australische regering heeft al meer dandrie miljoen uit een landelijke voorraad. Eén vangst: geen van deze maskers is bedoeld voor kinderen. Er is misschien een behoefte of zelfs een markt voor kinderrookmaskers, maar er zijn ook geen producten die echt zijn gemaakt om aan te pakken.
“Er is geen goede aanpak voor het gebruik van mondkapjes bij kinderen”, zegt een woordvoerder van de American Academy of Pediatrics vertelde vaderlijk per email. Geen enkel masker dat gecertificeerd is om kleine, in de lucht zwevende deeltjes te blokkeren, is gemaakt omeen kind passen, volgens de Environmental Protection Agency.
"De gerenommeerde maskerfabrikanten verkopen geen kindermasker", herhaalt Brian Oliver, een professor en deskundige op het gebied van luchtwegaandoeningen aan de University of Technology Sydney. Andere bedrijven verkopen gezichtsmaskers voor kinderen - Ligart's anti-vervuilingsmasker voor kinderen, een cartoonversie op de populair N95-schildersmasker, beweert ideaal te zijn voor rook - maar er is weinig onderzoek van derden dat deze producten suggereert werk. Er is nog geen kinderrookmasker geweest
Dit is enigszins onverwacht, aangezien de markt voor maskers een steeds competitievere markt is, aangezien stof, rook en vervuiling overal ter wereld waarschuwingen voor luchtkwaliteit veroorzaken. In Californië, waar bosbranden en smog hardnekkige problemen blijven, is Vogmask een snelgroeiende startup. In Azië strijden bedrijven als Airpop en Respro voor stedelijk marktaandeel door een stijlvol alternatief te bieden voor het alomtegenwoordige 'hoffelijkheidsmasker'. Volgens een recente studie van Technavio, de wereldwijde markt voor gasmaskerszal naar verwachting een samengesteld jaarlijks groeipercentage van zes procent hebben in 2020, en tegen het einde van het jaar uitgroeien tot een markt van $ 5,75 miljard. Toch worden kinderen, die op lange termijn nadelige gevolgen ondervinden van het inademen van verontreinigende stoffen, grotendeels genegeerd.
Waarom rookmaskers niet worden aanbevolen voor kinderen
Luchtfiltermaskers zijn om te beginnen niet ontworpen voor bosbranden, legt Oliver uit. Ze zijn bedoeld om te beschermen tegen deeltjes die worden gegenereerd op industriële locaties (denk aan: houtstof dat in de bouw wordt opgeworpen) of om de verspreiding van infectieziekten te blokkeren. Branden zijn een ander beest. Ze boeren een bonte verzameling rotzooi de lucht in. "We hebben een smorgasbord van schadelijke chemicaliën en deeltjes waarvan we verwachten dat het masker zal werken", zegt Oliver, eraan toevoegend dat dit onrealistisch is.
Hoewel maskers met certificeringen zoals P2 en N95 sommige deeltjes kunnen blokkeren, filteren ze geen gevaarlijke gassen die door branden worden geproduceerd, met name formaldehyde. Alleen een masker met een filtersysteem - wat je een brandweerman zou kunnen zien dragen — heeft die extra beschermingslaag. En brandweermaskers zijn niet gemaakt voor kinderen.
"Als het masker een beetje slap om je gezicht zit, werkt het gewoon niet", zegt Oliver. Maskers worden snel oncomfortabel als ze goed passen en dat past niet goed bij kinderen. "Veel geluk om een baby iets te laten dragen", zegt Oliver.
Hoe u uw kind kunt beschermen tegen rook
De American Academy of Pediatrics beveelt aan om een kindermasker te laten vallen en binnen blijven in een goed gefilterd gebouw. "De beste vorm van bescherming is altijd vermijden", beaamt Oliver. "Als het een rokerige dag is, ga je niet met je kinderen wandelen in het park."
Als je besluit een masker voor een kind te kopen, is een goede vuistregel dat als je nog rook ruikt, het masker niet goed werkt. Maskers zijn ook het meest effectief als items voor eenmalig gebruik, ondanks wat adverteerders misschien zeggen. "Het is een beetje moeilijk om te zien hoe een masker dat opnieuw kan worden gewassen, daadwerkelijk effectief kan zijn", zegt hij. Na slechts een paar uur gebruik worden ze minder efficiënte filters - niet dat ze waarschijnlijk toch efficiënt waren voor kinderen.
Oliver is in Sydney sinds het verwoestende brandseizoen van dit jaar begon, gedurende meer dan een maand van dagen met gevaarlijke luchtkwaliteit. Hij heeft twee kleine kinderen, en hoewel hij ademhalingsziekten bestudeert voor de kost, heeft hij niet geprobeerd een masker voor hen te kopen. "Ik weet niet welke ik moet kopen en of ze het wel of niet zullen dragen", zegt hij.
Hij wordt niet verkocht op maskers die al op de markt zijn. Andere ouders zouden dat ook niet moeten zijn.
