Norm Kelly kan niet door de straten van Toronto lopen, Canada zonder dat iemand "Papa!" roept op hem. Kelly is een voormalig parlementslid en 20-jarig gemeenteraadslid van Toronto, die kort als burgemeester van de stad diende tijdens het Rob Ford-schandaal in 2013. Kelly is een herkenbaar gezicht. Maar dat is niet waarom ze schreeuwen: de 75-jarige is beter bekend als "6Dad", a vaderschap-frontman social media sensatie met meer dan 500k Twitter volgers.
VERWANT: John Legend is een Vader van het Jaar Honoree
Een wonderbaarlijke tweeter (sinds 2010) en grote fan van de geliefde geboortestad-ster Drake, Kelly verwierf internationale bekendheid in 2015 toen hij, tot grote vreugde van hiphopfans in heel Canada, zichzelf injecteerde in een op Twitter gebaseerde rapstrijd tussen Drake en Meek Mill. Kelly trollde Mill hard en met elke nieuwe aanval groeide de legende (en memes). Terwijl Drake zichzelf "de 6 God" noemde in een schreeuw naar Toronto's 416 netnummer, werd Norm zijn "6Dad". Duizendjarige kiezers hielden van hem en hij omarmde trots de rol van geadopteerde vader van de 6 miljoen van de stad Bewoners.
OOK: John McDaniel is een Vader van het Jaar Honoree
Het duurde ook niet lang voordat verschillende lokale bedrijven zijn beeltenis op kleding gingen gebruiken: truien, overhemden en hoeden met slogans als “We De norm" en "te verlicht te politiek". Kelly was blij om te voldoen zolang hij de goedkeuring van het ontwerp kreeg en een deel van de opbrengst werd gedoneerd aan liefdadigheid. Een van die bedrijven, 6Papa, onthulde onlangs een nieuwe collectie genaamd "Dad", die passend - aangezien Kelly graag Toronto's multiculturalisme benadrukt - in vijf talen beschikbaar is. vaderlijk sprak met Kelly over de nieuwe kleding, het 6Dad-fenomeen en zijn enorme volgers op sociale media. Het duurde niet lang voordat we begrepen waarom alle kinderen van Norm houden.
Vertel ons precies hoe je de 6Dad werd?
Toen ik ophield loco-burgemeester van Toronto te zijn, moest ik een nieuw Twitter-handvat krijgen. En het nieuwe handvat was @Norm. Toen ik begon te tweeten in de stijl die ik had besloten te adopteren, kreeg ik reacties die me aanspraken met ‘papa’. tweet en zegt: "Waarom noemen jullie me allemaal papa, jullie hebben je eigen vaders?" Nou, dat opende net de deur, de sluizen, dat zou ik moeten doen zeggen. En vanaf dat moment was het ‘papa’. En toen werd het de 6Dad omdat Drake, een Torontonian, Toronto een nieuwe bijnaam gaf, en dat is de 6. Mensen begonnen naar Drake te verwijzen als de 6God en ik als de 6Dad. Er was geen plan om de 6Dad te worden, het is gewoon veranderd omdat mijn duizendjarige publiek de afgelopen anderhalf jaar is gegroeid.
En wat vind je ervan?
Het is leuk. Het is echt. Politicus zijn is een serieuze baan, en het is fijn om een deel van je leven te hebben dat je echt het gevoel geeft plezier te hebben met andere mensen. Er zijn een aantal dingen in mijn leven gebeurd die totaal onverwacht waren: de ene was om de feitelijke burgemeester te worden van de op drie na grootste stad van Noord-Amerika, en de tweede was om de 6Dad te worden. Ik rolde gewoon met beide. Ik geniet ervan.
Het gaat nu nog steeds goed, toch? Hoe vaak noemen mensen je papa?
Ik praat nu tegen je vanuit mijn kantoor in het stadhuis met uitzicht op het plein. Als ik naar buiten en over het plein loop, gaat iemand 6Dad roepen en om een selfie vragen. En dat vind ik helemaal niet erg. Toen ik loco-burgemeester was, hielden mensen me tegen als ik sociaal buiten was en bedankten ze me voor het regelen van de dingen in de stad. Dat was de oudere generatie. Tegenwoordig is het de jongere generatie die met mij in contact komt op een totaal ander platform. Ik waardeer beide en geniet zeker van het laatste.
Als deze kiezers je kinderen zijn, heb je dan als politicus ooit je 'vader'-instincten moeten aanboren en tegen iets stemmen dat ze niet leuk vonden? Een soort van 'eat your peas'-ouderschapsding?
De stad Toronto is de vierde grootste stad in Noord-Amerika, gemeten naar bevolking. Geografisch zijn we ook een grote sukkel. Maar zo waren we niet altijd. Twintig jaar geleden hadden we een politiek systeem met twee niveaus, we hadden zes lokale overheden en een overheersende grootstedelijke overheid die zorgde voor de belangrijkste zaken zoals politie en doorvoer en sociale Diensten. En omdat in Canada de steden de kinderen van de provincie zijn, besloot de toenmalige regering 20 jaar geleden om de grootstedelijke en lokale overheden samen te voegen.
Publieke opiniepeilingen en petities tegen dat idee, evenals de referenda om het te stoppen, toonden aan dat ongeveer 85 procent van de mensen tegen samensmelting was. Ik was de man die het concept introduceerde en het tijdens dat debat in elk deel van de stad verdedigde. Het is geslaagd en het resultaat heeft zijn vruchten afgeworpen. We zijn als stad gegroeid en zijn getransformeerd van de belangrijkste stad van Canada tot een van de belangrijkste steden in de wereld-.
Dus je hebt ze inderdaad hun spinazie laten eten en ze zijn er vandaag sterker voor.
Weet je, absoluut, je hebt het.
Vertel ons iets over de 6Dad-kledinglijn. Hoe is het tot stand gekomen en hoe actief ben je erbij betrokken?
Na mijn reputatie begon mijn online persona te groeien, een aantal jonge mannen en vrouwen namen contact met me op en zeiden: "Hé, we hebben enkele ideeën die we graag met u willen delen.” De meeste waren in de buurt van kleding - sommige waren Halloween-maskers, andere waren - blingbling. En ze wilden allemaal iets op de markt brengen. En mijn reactie was in de eerste plaats om ervoor te zorgen dat ze een kwaliteitsproduct uitbrachten. En ten tweede om ze te laten weten dat mijn deel van de opbrengst naar een goed doel zou gaan. En het is niet gestopt. De spullen gaan eruit. Het is ongeveer hetzelfde handjevol mensen dat mee beweegt.
Heeft u vetorecht over nieuwe ontwerpen?
Met sommige dingen die ze voorstellen, voel ik me niet op mijn gemak. Dus ja, alles moet door mij worden geparadeerd. Maar weet je wat? Dit zijn ongelooflijk creatieve, hardwerkende jonge mannen en vrouwen in de stad Toronto. Deze stad is een creatieve smeltkroes geworden voor de entertainment- en kledingindustrie. Ik was ooit medevoorzitter van het Fashion Liaison Committee van de stad. De muziek, mode, al deze dingen zijn met elkaar verweven. En ik ben heel blij dat ik deze mensen een handje kan geven. We hebben zelfs een 6Dad-bier uitgezet.
Echt, kun je nu ook 6Dad-bier kopen?
Nee, het was onderdeel van een liefdadigheidsactie. Ze brouwden een bepaalde partij en zetten die op de veiling. En dan de opbrengst van die veiling waar ik me mee identificeer.
Gotcha. Jammer. Nou, zijn er nieuwe 6Dad-producten onderweg, naast de hoeden, t-shirts en sweatshirts? Kun je ons een voorproefje geven?
Ze kaatsen voortdurend ideeën van me af, maar ik moet zeggen, op dit moment proberen we gewoon een pauze te nemen. Het is behoorlijk actief geweest en er is de afgelopen zes tot acht maanden veel op de markt gekomen. Ze gaan naar de cijfers kijken, consolideren en van daaruit verder gaan.
Trouwens, wat is je favoriete 6Dad-sweatshirt ⏤ de "Dad", de "Padre", de "Papa?"
Papa, want dat ben ik voor mijn kleinkinderen.
Dat is een goed punt. Je bent een vader van twee, toch? Wat vinden je kinderen ervan om jou als vader te delen met de hele stad Toronto?
Mijn kinderen zijn in de 40, dus het zijn de kleinkinderen die het volgende doen. En ze hebben opscheprechten.
Hebt u ouderschapsadvies of vaderlijke kennis die u met onze lezers kunt delen?
Nou, ik geef tegenwoordig niet zoveel advies als misschien 20 of 30 jaar geleden. De levenservaring die ik heb gehad, ik weet niet zeker hoe relevant het is voor wat lijkt te gebeuren of zal gebeuren in de komende decennia. Als vader was mijn basisregel: heb niet veel regels. Maar degene die je wel hebt, zorg ervoor dat je ze afdwingt. En het tweede is, hou van je kinderen. Geniet van hen. Wees er voor hen. Want tegen de tijd dat ze 12 of 13 worden, beginnen ze een meer gescheiden leven te leiden. Dus geniet ervan terwijl je ze hebt, hou van ze.
En tot slot zouden we nalatig zijn om uw Twitter-volging niet te vermelden. Het is enorm. Eventuele tips om een enorme aanhang op sociale media te laten groeien?
Ik heb van tevoren een aantal beslissingen genomen die hebben bijgedragen aan het succes ervan. Hoewel ik je in het begin niet had kunnen vertellen hoe je succes definieert in termen van aantallen. Kortom, het is dit: wees anders. Ken je publiek. En heb plezier. En van de drie, als je stopt met plezier maken, moet je nadenken over iets anders.
Dit interview is bewerkt voor beknoptheid en duidelijkheid.
