Een strippurist zou je vertellen dat de beste versie van stripfiguren in stripboeken te vinden is. En hoewel er een zekere mate van boeken-eerst-logica is voor dat geloof, is het niet van toepassing op de... X-Men. De beste versie van de X-Men bestond in de zaterdagochtend-cartoon die liep van 1992-1997. Het was een onvolmaakte cartoon die nu nooit, maar dan ook nooit zou bestaan. Het bloeide ook tijdens een onwaarschijnlijke tijd voor Marvel en superhelden in het algemeen, wat de koelte des te vertederend maakt.
Als je een kind uit de jaren 90 was, was de reden waarom je dol was op deze versie van de X-Men is waarschijnlijk dat de animatiestijl eruitzag als een tot leven komend stripboek, maar niet op een manier die vervelend of verwarrend was, of die teveel vrijheden vergde. De Cyclops en Wolverine, Jean Grey en Storm van de jaren '90 X-Men probeerden niet echt eer te bewijzen aan de X-Men uit de jaren '60 of '70, waren ze voor het grootste deel de versies van die personages die logisch waren voor kinderen uit de jaren '90. Op deze manier, ondanks dat sommige personages ingewikkelde achtergrondverhalen hebben die tientallen jaren teruggaan in de geschiedenis van het stripboek,
Vergelijk dit met de opvatting van uw gemiddelde kind over Superman of Batman in de jaren '90. In 1996 had een kind ongeveer een miljoen verschillende ideeën over hoe die twee superhelden er op het scherm uitzagen. Van Michael Keaton tot Adam West als Batman tot Christopher Reeve en Dean Cain als Superman (Ik kom niet eens in de Superboy shows, ook al wil ik dat) de identiteit van grote legacy DC-personages was beslist schizofreen; tenminste, esthetisch. Maar in de jaren '90 waren de X-Men niet zo. In plaats daarvan, onze kinderlijke opvatting van wat de X-Men leek op stond niet open voor interpretatie, omdat we één canon hadden: de cartoon uit de jaren ’90. Zo zag Magento eruit. Cyclopen droegen blauw. De stoel van professor X zou altijd die van goud-anti-zwaartekracht moeten zijn. Natuurlijk, als we ons in de strips zouden verdiepen, zouden de dingen anders kunnen worden. Maar de consistentie van de visuele stijl was waarom kinderen dol waren op de X-Men. Andere superhelden hadden een miljoen identiteiten, maar vanwege hun edgy uniformiteit in deze cartoon, X-Men voelde subversief maar tegelijkertijd betrouwbaar.
Esthetiek is erg belangrijk voor kleine kinderen. Een deel van de reden waarom He-Man en de meesters van het heelal haperde in de late jaren '80 is dat het de "look" van He-Man veranderde. (Dit feit is goed gedocumenteerd in de Netflix-documentaire over He-Man.) Maar ik zou beweren dat de reden waarom Wolverine tot ver na de jaren '90 in de verbeelding van kinderen bleef bestaan, is dat zijn esthetiek was stevig verankerd in de tekenfilm uit de jaren 90 en werd toen niet echt genaaid voor de live-actiefilms.
Natuurlijk, ik had een vriend in het jaar 2000 die zei dat Hugh Jackman te lang was om Wolverine te spelen, maar de reden waarom die film, en de daaropvolgende X-Men-films, zoveel opwekte loyaliteit en kassadollars was omdat we voor het grootste deel allemaal naar de film gingen om een live-actionversie van de cartoon te zien, niet een aanpassing van een strip boek. De verschillende regisseurs en schrijvers van de X-Men films hebben misschien verschillende bedoelingen gehad, maar het lijkt erop dat de reden dat mensen ooit om deze films gaven, deze uitstekende tekenfilm was.
We kunnen uitgebreid alle redenen bespreken waarom deze serie was belangrijk, maar het komt eigenlijk neer op twee dingen. Ten eerste verklaarde Marvel het faillissement in 1996, precies tegen het einde van de serie van deze show. Ten tweede, net als de stripboeken waar het vandaan kwam, X-Men cartoon ging over sociale kwesties, variërend van echtscheiding tot aids. Het was niet precies Daniël Tijger in de manier waarop de mutanten met deze problemen omgingen, maar in plaats daarvan een iets meer volwassen houding aannamen om kinderen deze problemen te laten begrijpen.
Omdat de show populair was bij kinderen uit de jaren 90, bereidde het de hele tijdgeest voor op de superheldenfilm die daarop volgde. Het is duidelijk dat veel van de populariteit van superhelden verband houdt met nostalgie, maar wanneer de X-Men films die in 2000 van de grond kwamen, was vanwege recent nostalgie. De jaren '90 maakten de X-Men een product van die generatie, en nu we allemaal volwassen worden, is het een mooi moment om terug te kijken en te onthouden hoe goed we het hadden.
Oh, en het themalied was een schot in de roos.
Je kunt het origineel streamen X-Men cartoon voor verhuur ofwel op Amazon Prime of YouTube.
Donkere Feniks, de laatste X-Men-film van Fox is dit weekend in de bioscoop te zien.
