Ik was een 10-jarige pestkop. Nu ben ik een LGBTQ-bondgenoot en een vader

click fraud protection

Lieve jongen,

Het spijt me dat ik je naam niet herinner. Misschien herinner je je de mijne nog. Ik wil dat je weet dat ik aan je denk. Altijd.

Waar we opgroeiden aan de zuidkant van Chicago, moest je kogelvrij zijn. Zwarte mensen liepen nietAan Dat kant van het viaduct. Homo's werden verbannen naar de holen van ongerechtigheid aan de noordkant. Waar we opgroeiden, dronken kerels genaamd Sullivan Miller Lite longnecks en luisterden naar Led Zeppelin, riepen de meisjes van verderop en rookten goedkope reefer. Ook in de stille straten.

Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen uitgedrukt in het verhaal weerspiegelen niet de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.

We deden typisch domme kinderdingen. We speelden 'games' zoals Smear the Queer: Als je het voetbal had, alle anderen moesten je in elkaar slaan voordat je de doellijn bereikte. Er was een gast in mijn klas die iedereen "Pat the Fag" noemde als hij er niet was. Of hij homo was of niet, deed er niet toe; we dachten dat hij zacht was. Als je geen harde handen of een ijzeren wil had, ging je niet zo ver naar beneden, waar de straten in de jaren 100 genummerd waren.

Ik herinner me dat ik je ontmoette op de hoek bij het huis van mijn moeder. Mijn vriend Brian van verderop in de straat kende je naam.

Ik herinner me dat hij je uithaalde. En ik herinner me dat ik je samen met Brian kwelde omdat hij stoer was. Zijn vader schopte het altijd uit hem omdat hij niet elke dag hard genoeg was, en ik wilde niet zwak lijken in de buurt van zo'n man. Ik deed mee terwijl we je achtervolgden, schreeuwend: "Get the homo!" Niemand in de buurt bekommerde zich erom. Het was business as usual.

Ik herinner me hoe we je in het nauw dreven bij een houten hek. Je smeekte om hulp, maar er kwam niemand. Iedereen die luisterde, probeerde zichzelf waarschijnlijk voor te houden dat we aan het 'spelen' waren. Dat waren we niet.

Toen je uit onze greep gleed, rende je als een speer. We hebben niet gejaagd. We hadden het gevoel dat we de wereld hadden gered van nog een mietje. Ik was een populair kind, had geen strafblad, en ik vond het heerlijk om naar Megadeth-tapes te luisteren en kaaspizza te eten. Dit was een moment van groepsdruk, onwetendheid en zwakte, bedacht door twee blonde vijfdeklassers in wijde Metallica-shirts, die dachten dat ze de coolste eikels op skateboardwielen waren.

Decennia zijn verstreken, en zelfs nu lig ik in bed en herinner ik me hoe ik me als iemand anders voelde nadat we je hadden aangevallen. Ik voelde me vies en leeg. Dit alles van een man die het persoonlijk opvat als iemand het niet leuk vindt mij. De kans is groot dat je een vriend in onze wereld had kunnen gebruiken.

Ik was 9 of 10. Ik groeide op. Ik heb verschillende vrienden gevonden. Ik ontdekte punkrock en uiteindelijk hardcore, wat me leerde over mensen, het leven, de politiek en de gemeenschap. Ik luisterde toen Kurt Cobain tolerantie predikte.

Die ervaring leeft echter in mijn beenmerg en ik moet de schaamte erkennen. Ik heb nu zoveel mooie homo- en transvrienden dat het mijn maag draait om te weten hoe lelijk ik was als jongen. De laatste keer dat ik erover begon - in San Francisco, op de laatste dag van Pride - huilde ik dronken op weg naar een homobar met mijn vriend Will.

Als hetero blanke man moet ik eerlijk zijn over mijn fouten - en in een lelijke tijd een grotere bondgenoot blijven. Ik ben nu een vader en heb de leiding over twee kleine jongens. Ik zal ze nooit iets anders leren dan liefde, openheid en vriendelijkheid. Ik ben trots op waar ik vandaan kom; Ik hou van de zuidkant. Maar ik wil dat mijn jongens het leven ervaren samen met al hun vrienden, ongeacht hun kleur, religie of wie ze willen kussen. Ze groeien elke dag sneller. Ze kunnen homo, bi of trans zijn. Ik hoop alleen dat hun hart vrij zal zijn.

Ik hoop dat het leven waar je in terecht bent gekomen een goed is. Ik wou dat ik het verleden kon goedmaken. Het enige wat ik kan doen is aan de toekomst werken, te beginnen met mijn eigen zonen. En ik kan tegen hetero blanke mannen zoals ik zeggen - met het voorrecht dat die dingen ons brengen - dat we allemaal in staat zijn om lelijke dingen te doen. In de wereld na Brett Kavanaugh kunnen we het verleden niet begraven. We moeten het frontaal tegemoet treden. Ik kan mezelf geen bondgenoot noemen zonder toe te geven dat ik ook lelijk ben geweest. Voor jou, en voor iedereen die ooit is mishandeld, geschreeuwd of zich klein voelde in een grote kamer, het spijt me.

Jongen, ik wou dat ik je naam wist. Dit is de beste manier om je te vertellen dat het me eeuwig spijt. Het spijt me voor het gebrek aan respect, en het spijt me dat ik niet voor je opkwam. Ik hoop dat je mijn verontschuldiging kunt horen.

Robert Dean is een vader van twee kinderen en een schrijver die in Austin, TX woont. Hij shopt momenteel zijn nieuwste roman, Een harde rol. Hij houdt van ijs en koala's.

5 effectieve comebacks voor pestkoppen + hoe u uw kind ermee kunt voorbereiden

5 effectieve comebacks voor pestkoppen + hoe u uw kind ermee kunt voorbereidenPesten

De kans is groot dat uw kind zal op een bepaald moment gepest worden of getuige zijn van een pestpoging. Pesten voor kinderen is in wezen het uittesten van machtsstructuren. Het is een van die inst...

Lees verder
Kinderen leren over pesten

Kinderen leren over pestenPestenWoedeSchoolPestkoppenGids Voor Pesten

De beste manier om kinderen over pesten te leren is preventie. Van jongs af aan moet je ze het gevoel bijbrengen dat het verkeerd is om iemand, op elk moment en om welke reden dan ook, te mishandel...

Lees verder
Zelfs als je de grappige vader bent, is kinderen plagen slecht ouderschap

Zelfs als je de grappige vader bent, is kinderen plagen slecht ouderschapPestenPapa GrappenGrappen Voor Kinderen

Vaders zijn er trots op dat ze zijn Grappige jongens. Maar er is een brede kloof tussen een plagerige eikel van een vader en een vader die dat kan vertel een vader grap waardoor de ogen van zijn ki...

Lees verder