De Vaderdag das was ooit koning. En 50 jaar geleden was dat waarschijnlijk logisch. Vaders werden beschouwd als de kostwinner en velen hadden een kantoorbaan waarvoor wat nodig was niveau van professionele kleding. Een gelijkspel was een praktisch cadeau in die zin dat het de behoefte aan zakelijke dassen vulde terwijl het een vader aan zijn familie herinnerde terwijl hij zijn tijd op kantoor verkwist. Het geschenk van een stropdas was zo alomtegenwoordig dat het een symbool van vaderdag. Het versierde mokken en ijstaarten en werd een kunstproject voor kleuters.
Maar de tijd van de gelijkspel moet tot een einde komen. Niet alleen omdat veel vaders ze niet meer professioneel dragen, maar omdat het het absolute minimum aan nadenken vertegenwoordigt. Een stropdas is een waardeloos cadeau. Een stropdas zegt weinig over wie een vader is. Een stropdas is een symbool van arbeid en vreugdeloosheid en gezinnen kunnen zoveel beter, zoals bloemen sturen bijvoorbeeld.
Volgens een recent rapport van de National Retail Foundation zullen de consumentenbestedingen voor Vaderdag in 2019 $ 16 miljard naderen. Dat is een nieuw record en vertegenwoordigt een stijging van 70 procent van de uitgaven voor Vaderdag sinds 2009. Dat kan simpelweg zijn omdat een groeiende economie en consumentenvertrouwen geld hebben vrijgemaakt om op lieve oude vader te worden geblazen. De groei van de bestedingen zou ook kunnen weergeven hoe het imago en het belang van het vaderschap in de samenleving het afgelopen decennium zijn gegroeid. Beide dingen zijn waarschijnlijk tot op zekere hoogte waar. Maar wat niet waar is, is dat de stijging van de uitgaven een verbetering betekent in de geschenken die vaders krijgen.
Vaders krijgen misschien geen specifieke banden meer. Maar ze krijgen het equivalent van banden onder de vlag van "praktische dingen voor mannen". Vaders krijgen grills omdat mannen met vuur koken en niet te vertrouwen zijn met een oven. Vaders krijgen elektrisch gereedschap omdat hun belang voor een huishouden ligt in het oplossen van alle rotzooi die het gezin kapot maakt. Vaders krijgen drank omdat ze moeten ontsnappen aan de realiteit van het vaderschap door alcoholische vergetelheid. Golfclubs, portemonnees, een nieuw shirt: het zijn allemaal, geestelijk, zo niet eigenlijk, stropdassen.
Er is een beroemde vintage advertentie van het stofzuigerbedrijf Hoover. Het beeldt een moeder af die op kerstochtend kruipt over een nieuwe stofzuiger. Het is enorm seksistisch. Je zou een moeder nooit aanraden om schoonmaakspullen te halen voor Moederdag. Koop vader echter een bladblazer, en dat is prima.
Ik snap het. Deze dingen zijn praktisch en mannen horen praktisch te zijn. Het is niet de bedoeling dat ze mooie dingen alleen voor schoonheid waarderen, omdat ze fixateurs en makers zijn. Maar zelfs als je vader een fixer en een maker is, wil dat nog niet zeggen dat hij daar op vaderdag aan herinnerd wil worden. Misschien wil hij geen geschenk dat zegt: "Beste vader, blijf in uw rijstrook." Misschien wil hij een geschenk zonder enig doel, maar om de zintuigen te behagen. Dat is precies wat een geschenk van bloemen biedt.
Maar zijn bloemen niet vrouwelijk? Ze zijn als je de krankzinnige botanische variëteit die voor de meeste bloemisten beschikbaar is, negeert. Een boeket is niet alleen maar adem en rozen. Bloemen zijn er in zoveel tinten en vormen dat het onmogelijk zou zijn om iets niet te vinden dat een vader zou waarderen.
Denk aan je vader. Ken jij zijn favoriete kleur? Ken jij zijn favoriete plek? Wat groeit daar? Is hij een man die je de verleidelijke welving van een lelie of de wilde gele pop van een zonnebloem zou waarderen? Flower kan onthullen wat je weet over je vader. En als je niet veel weet, is het misschien tijd om het te vragen.
Een mooi bloemstuk kan in het huis van een vader of op zijn kantoor staan en hem eraan herinneren door zijn geur en kleuren die iemand eigenlijk over hem dacht als een persoon met duidelijke voorkeuren, antipathieën en gedachten. Iemand gelooft dat hij vreugde en schoonheid verdient, in plaats van hem alleen maar te beschouwen als een hersenloze massa spieren en botten om het stuur van de familie meedogenloos voort te duwen.
En voor wie zit te wachten op het praktische Vaderdagcadeau, onthoud: bij een boeket hoort meestal een vaas. Hoeveel praktischer kun je krijgen dan dat?
