Angst voor water komt vaak voor bij kinderen, vooral als het erom gaat hun hoofd onder water te krijgen. En ouders die zich de angst is irrationeel zullen waarschijnlijk gefrustreerd zijn als ze er niet in slagen het hoofd van een kind in de badkuip om de shampoo uit te spoelen. Maar voor kinderen, die bang zijn om hun gezicht of hoofd te zetten onder water is volkomen rationeel en er is geen bedreiging of scherpe opmerking die een ouder kan zeggen om dat te veranderen.
Carolanne Caron, een waterveiligheidsexpert die gespecialiseerd is in het helpen van mensen met watervrees, zegt dat er eigenlijk een strategische benadering is voor de watervrees van een kind die bijna altijd werkt. Het bevat iets waar veel ouders al behoorlijk goed in zijn: kiekeboe spelen.
"Het kind zou naar het plafond moeten kijken bij het wassen van hun haar, zodat de zeep niet in hun ogen komt", zegt Caron. “Werk vanuit het midden van het hoofd tot aan het voorhoofd met het heldere water en maak je geen zorgen dat het dicht bij de ogen komt. Als er toch water bij de ogen komt, wrijf dan niet in de ogen om het schoon te maken, maar leer het kind drie keer langzaam met de ogen te knipperen. Ik doe dit graag met gekreukte ogen gevolgd door grote ogen en ‘kiekeboe’.”
Het kind leren zijn ogen schoon te maken door te knipperen in plaats van te wrijven is de sleutel. Zuiver water wordt niet gevonden in een zwembad of een meer - en als het badwater zeepachtig is, is het ook niet in een badkuip. Door in de ogen te wrijven nadat er water in is gekomen, kan het erger worden. De knipperende truc helpt kinderen hun ogen schoon te maken, of helpt ze in ieder geval te denken dat ze dat doen.
"De sleutel is om de knippertruc te leren - wanneer water dicht bij de ogen komt, knipper dan drie keer langzaam en vier dan de prestatie van het nat worden van de ogen", legt Caron uit. “Je moet een kind nooit dwingen zijn hoofd onder water te dompelen. Ze zullen het doen als ze er klaar voor zijn."
Oudere kinderen kunnen profiteren van het stuk voor stuk natmaken van hun hoofd tijdens het baden. Door een kopje helder water over elk deel van het hoofd te gieten, kan een kind wennen aan het gevoel, te beginnen met de schouders en vervolgens naar de wangen, gesloten mond, oren, neus en hoofdhuid. In een zwembad kunnen ouders water over hun eigen schouders, wangen en mond gieten als een manier om vertrouwen op te bouwen.
Hoe leer je een kind om zijn hoofd onder water te dompelen?
- Begin vroeg en begin klein. Maak delen van het hoofd een voor een nat.
- Vermijd shampoo in hun ogen - het brandende gevoel kan een angst voor water veroorzaken die moeilijk te overwinnen is.
- Laat ze dunken als ze klaar zijn. Forceer het nooit.
- Speel spelletjes met bubbels, vingers of speelgoed onder water om kinderen aan te moedigen vaker onder te dompelen.
Als een kind er klaar voor is, zijn er een aantal spelletjes om met een kind te spelen om het kind te helpen zich op zijn gemak te voelen onder water: hem leren bellen te blazen of ze naar klein speelgoed of ringen in het zwembad. Zulke leuke bezigheden moedigen kinderen allemaal aan om onder te dompelen en geven ze iets om zich op te concentreren, behalve het nieuwe gevoel van onderwater zijn.
Vertrouwen in het water is niet hetzelfde als een vaardigheid; het laat alleen de vaardigheid toe om te worden ontwikkeld. De kinderen moeten nog echt leren zwemmen. Het is nog steeds belangrijk om toezicht houden terwijl je ze laat verkennen - zelfs goede zwemmers kunnen in de problemen komen - en er is andere dingen zorgen te maken in een zwembad. Maar ouders moeten zich niet al te veel zorgen maken. Kinderen kunnen het ongemak van hun ouders oppikken.
"Meestal wordt het kind per ongeluk geleerd om bang te zijn voor water van hun ouders", legt Caron uit. “Als de ouder bang is dat het kind in de buurt van het water is, zal het kind die angst ontwikkelen. Dus de ouder moet hun angst onder ogen zien, zodat ze deze niet doorgeven aan het kind.”
