Een derde van de Amerikaanse ouders zou hun kinderen laten zwemmen in een huis, hotel of buurtzwembad zonder toezicht van een volwassene volgens een nieuw rapport. En met naar schatting 10,4 miljoen residentiële en 309.000 openbare zwembaden in de Verenigde Staten, betekent dit dat deze zomer een kind volop kansen zal bieden om te verdrinken.
"Een kind, ongeacht zijn vermogen om te zwemmen, mag nooit zonder toezicht zijn", waarschuwt American Academy of Pediatrics Fellow Dr. Sarah Denny in reactie op het verslag, die was gebaseerd op reacties van meer dan 1.500 ouders van kinderen van 6 tot 18 jaar. Denny, een spoedeisende hulparts bij het Nationwide Children's Hospital, legt uit dat het stationeren van een verantwoordelijke, attente volwassene bij het zwembad de sleutel is om tragedies te voorkomen.
"Er zijn verschillende beschermingslagen tegen verdrinking, waarbij toezicht van het grootste belang is," vertelde ze vaderlijk.
Een netjes omsloten en gechloreerde watermassa kan ouders een vals gevoel van veiligheid geven, suggereert het rapport. Veel minder ouders zouden afzien van toezicht door volwassenen in een meer of een oceaan (respectievelijk 16 en 13 procent). Helaas is water water en is er altijd een risico, of het nu een zwembad, een meer of zelfs een toilet is (
flickr / Wisconsin Department of Natural Resources
Het rapport merkt ook op dat het vermogen van een kind om zelfstandig te zwemmen een sterke voorspeller is of een ouder een kind zou toestaan om zonder toezicht te zwemmen. Ongeveer 45 procent van de ouders met bekwame zwemmers zou hun kind zonder toezicht laten zwemmen, vergeleken met 13 procent van de ouders met een kind dat niet kan zwemmen. Niettemin "mag niemand, ongeacht leeftijd of zwemvaardigheid, ooit alleen zwemmen", zegt Denny. Ze benadrukt dat iedereen moet zwemmen met een buddy die hulp kan krijgen bij onverwachte problemen. Zelfs door de kustwacht goedgekeurde reddingsvesten, zegt Denny, zijn geen garantie.
Denny adviseert beide familie zwemlessen en het aanwijzen van een "waterwachter" die nuchter is, in staat is om 911 te bellen, ouder dan 16 is, goed geïnformeerd is over reanimatie, in staat om snel een drijflichaam te pakken en, cruciaal, zelfs subtiele tekenen van angst. "Natuurlijk is het in verschillende gevallen anders, maar kinderen hebben de neiging om stilletjes onder water te glijden", zegt Denny. "Er wordt niet veel geplonsd en geschreeuwd, omdat de mond van het kind meestal onder water is."
Onderling? Er is maar één ding dat waterveiligheid kan garanderen: ouders die slimme beslissingen nemen. En hoewel het rapport bevestigde dat 60 procent van de ondervraagde ouders wenste dat hun kinderen beter konden zwemmen, is het belangrijk op te merken dat zelfs deze vaardigheid de veiligheid niet garandeert. Dat is uiteindelijk aan de ouder, die 10,4 miljoen redenen heeft om op zijn hoede te zijn.
