Mijn vrouw en ik staarde naar onze eersteklasser terwijl hij brak in slordige tranen uit. We waren, althans voor een seconde, te verbijsterd om te rekruteren - eigenlijk te verward. Ik had hem net verteld dat ik dat niet zou doen hem huiswerk laten maken voor een week. Hij was op het randje van ontroostbaar. Hij was doodsbang.
"Maar mijn leraar zal boos op me worden!" zei hij met hikkende snikken. "Ze zal me nullen moeten geven!"
'Ben je bang voor je leraar? Of ben je bang dat je niet de dingen zult leren die je moet leren?” vroeg ik zacht.
"Beide!" jammerde hij.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor huiswerk
Mijn vrouw en ik wisselden bezorgde blikken. Dit is helemaal niet de reactie die we hadden verwacht. Dit is helemaal niet de reactie die we hadden gehoopt of verwacht.
De afgelopen twee jaar was huiswerk een worsteling voor mijn tweedeklasser. De dagelijkse werkbladen die hij elke middag met tegenzin uit zijn tas haalt sinds zijn eerste dag op de kleuterschool, ziet er zwaar uit in zijn handen. Hij heeft een hekel aan huiswerk. We haten het om hem ze te laten doen. Er komt veel verwijt bij kijken, er is nooit veel geleerd.
Mijn frustratie over de huiswerksituatie nam onlangs toe toen ik op zoek ging naar bewijs dat huiswerk jonge leerlingen helpt. ik heb er geen gevonden. In plaats daarvan vond ik onderzoeken die aantoonden dat het de interesse in academici kan aantasten. Verder vond ik veel onderzoekers die suggereerden dat tijd buiten school doorbrengen, buiten spelen of communiceren met familie, veel gunstiger is voor basisschoolleerlingen.
Dus als een man die om bewijs geeft en ook een man die zijn kind niet echt huiswerk wil laten maken, besloot ik om te zien hoe een geen huiswerkbeleid zou werken voor mijn kind en voor mijn gezin.
MEER: Waarom scholen kinderen huiswerk moeten geven van de man die de studie erover schreef
En dat is hoe ik uiteindelijk probeerde een 7-jarige neer te praten. Ik verzekerde hem dat als ik een briefje naar zijn leraar zou sturen, waarin ik uitlegde wat we gingen doen, ze het zou begrijpen. Hij was sceptisch, maar werd gesterkt door aanvullende verzekeringen dat we huiswerktijd zouden besteden, ofwel buiten spelen of gewoon rondhangen. Ik stelde voor dat we misschien eens zouden kijken of onze speeltijd zijn huiswerkonderwerp zou kunnen bevatten. Uiteindelijk begon hij regelmatig te ademen.
(Overigens heb ik wel een briefje naar zijn leraar gestuurd om uit te leggen wat er aan de hand was. Ze speelde graag mee, maar vroeg of we zijn blanco huiswerkbladen moesten tekenen om te laten zien dat we ze hadden gezien. Ik vergat ze meteen te ondertekenen.)
Die middag zaten we, in plaats van ons haar uit te trekken over zijn huiswerk, achter mijn computer en speelden een paar rondjes Pokemon online. Ik liet hem de digitale kaarten lezen en hitpoints berekenen. Ik liet hem zijn strategie bedenken. Ik zei tegen mezelf dat dit leerzaam was. Het was zeker leuk.
Maar in de loop van de volgende vier dagen vervaagden mijn voornemens om de huiswerktijd van mijn kind te besteden aan iets vaag educatiefs en vooral leuks. Het is niet dat ik geen tijd met hem wilde doorbrengen. Ik deed het helemaal. De wereld spande tegen ons samen. Op een middag voelde ik me ziek en beroerd. Ik kon mezelf nauwelijks wakker maken voor het avondeten, laat staan het meetspel spelen dat ik had gepland op basis van de wiskundevaardigheid van de eerste klas van die week. De volgende dag was er zwemles voor hem en zijn broer en tegen de tijd dat het eten voorbij was, was het bedtijd. De dag erna sneeuwde het en was het te koud om buiten te spelen.
OOK: 4 huiswerkmythen die ouders moeten overwegen
Omdat hij op de hoogte was van ons experiment, ploeterde mijn zoon elke dag na school naar mijn kantoor en bood hij een fantastisch idee aan, zoals schilderen of een wandeling maken. En elke dag moest ik om de een of andere reden weigeren. Uiteindelijk zou hij zijn broer gaan zoeken en schilderen of spelen.
En het is niet zo dat het niet doen van huiswerk zijn houding ten opzichte van school op een significante manier heeft veranderd. Hij telde nog de dagen af tot zaterdag. Hij sleepte nog steeds zijn voeten naar het einde van de oprit om de bus te ontmoeten.
Ik had verwacht dat er zonder de druk van het huiswerk een last van zijn schouders zou vallen. Het was, op een bepaalde manier. Maar toen werd die last op de mijne gelegd. Ik had hem en zijn leraar verteld dat ik de verantwoordelijkheid zou nemen om een schijn van middagonderwijs en spel te bieden. Afgezien van het Pokemon-spel, heb ik vrijwel gefaald.
En toen begon ik me af te vragen of huiswerk toch niet zo'n vreselijk idee was. Als er huiswerk nodig was, zouden mijn vrouw en ik tenminste gedwongen zijn om naast hem te zitten, hem te helpen zijn emoties te beheersen terwijl hij, weet je, iets leerde. Huiswerk dwong mijn hand. Ik dacht niet dat ik die druk nodig had. Ik dacht niet dat ik geduwd moest worden, maar een week later dacht ik dat ik dat misschien wel deed.
GERELATEERD: Waarom ik mijn kinderen nooit hun huiswerk heb laten maken
Toen mijn zoon en ik aan ons lot werden overgelaten, zonder het gewicht van de onderwijsbureaucratie op onze rug, lieten we de wereld ons van elkaar wegtrekken. Natuurlijk vochten we niet om het schrijven van eenvoudige zinnen, maar aan de andere kant deden we ook niet veel. Ik was te moe, te druk of te ongemotiveerd om creatief te worden en een of ander prachtig educatief moment op te bouwen.
Dat was in zekere zin mijn droom geweest. Om het openbare onderwijssysteem te laten zien dat we, tussen mijn slimheid en de natuurlijke nieuwsgierigheid van mijn zoon, met iets beters kunnen komen. In plaats daarvan ontdekte ik per ongeluk waarom het openbare onderwijssysteem huiswerk nodig acht - ouders zijn moe en kunnen niet worden vertrouwd.
Betekent dat dat ik er spijt van heb dat mijn zoon 's middags met zijn jongere broer heeft gespeeld? Nee. Denk ik dat zijn opleiding op de een of andere manier is geschaad door geen huiswerk te maken? Waarschijnlijk niet. Maar ik heb het gevoel dat we, zonder huiswerk, facetime en interactie rond zijn opleiding verloren hebben, wat hoogstwaarschijnlijk belangrijk inzicht verschaft.
GERELATEERD: Huiswerk op de basisschool is waarschijnlijk niet goed voor kinderen
De voorjaarsvakantie komt eraan. Gelukkig hebben we een week om te hergroeperen. En als de school weer begint, zit ik aan tafel met hem en zijn huiswerk, een beetje minder gefrustreerd door de taak, wetende dat het ons samenbrengt - dat het ook voor mij is. En misschien nu ik het heb geaccepteerd, zal hij dat ook doen. Misschien niet.
