Ongeveer de helft van de Amerikanen kan dat niet zwemmen goed genoeg om zichzelf te redden. Dat is eng, aangezien veel van die niet-zwemmers ook ouders zijn van wie de kinderen het water in gaan. Aangezien verdrinking per ongeluk een van de belangrijkste doodsoorzaken is voor kinderen onder de 14 jaar, is het van cruciaal belang dat kinderen leer zwemmen op jonge leeftijd. Het maakt niet uit of ze ooit lid worden van een zwemteam, werk als een badmeester, of een 48 seconden durende 100 meter vrije slag klokt, is leren zwemmen een essentiële levensvaardigheid. En het begint allemaal met de basis: blootstelling, het leren van fundamentele vaardigheden en veel spel.
Dat gezegd hebbende, behalve dat je een op Michael Phelps-niveau opgeleide zweminstructeur bent, kun je als ouder maar zoveel doen om je kind (vooral een baby) te leren zwemmen. U kunt wateronderzoek in de badkuip stimuleren. Je kunt ze rond het zwembad dragen om te oefenen met trappen. Je kunt in het ondiepe gedeelte spetteren om ze te laten zien dat water leuk is. Uiteindelijk zullen ze echter officiële zwemlessen nodig hebben, waarschijnlijk in de loop van meerdere zomers. Hier is alles wat u moet weten over wanneer (en hoe) u uw kinderen moet aanmelden.
Hoe jong is te jong?
Het is nooit te vroeg om uw kind in het zwembad te krijgen, maar begrijp dat ze in het begin niet zullen leren zwemmen, vooral als ze nog niet eens oud genoeg zijn om het te onthouden. Hoewel het prima is om baby's van 6 tot 9 maanden oud aan het water te laten wennen, raadt de American Association of Pediatrics aan om kinderen op de leeftijd van één te starten. Studies hebben aangetoond dat er talloze voordelen zijn om baby's in het zwembad te brengen, waaronder het helpen van hun evenwicht en coördinatie, het opbouwen van spieren en het verbeteren van hun slaap. Houd er echter rekening mee dat baby's jonger dan één jaar niet langer dan dertig minuten in het water mogen blijven en zelfs minder als ze het koud hebben.
De meeste kinderen zijn echter niet klaar voor "formele" instructie totdat ze enkele basisinstructies kunnen volgen. Vier is een mooie leeftijd, hoewel veel kinderen op driejarige leeftijd klaar zijn om vooruitgang te boeken.
Begin met ouder-kindlessen
Voor het grootste deel zijn ouder-kindlessen als badtijd, alleen in een grotere bak met water. Veel mensen nemen ze mee naar de lokale YMCA en ze zullen niets bevatten wat je niet alleen zou kunnen doen in een zwembad. Maar als het aanmelden voor een les de enige manier is om toegang te krijgen tot water, dan is het de moeite waard. De lessen duren over het algemeen elk 30 minuten en duren 3-4 weken. Voor baby's houden ze meestal in dat je je baby rond het ondiepe gedeelte zoomt, ze op hun rug in het water houdt en water op hun hoofd sprenkelt. Voor peuters, verwacht liedjes te zingen en spelletjes te spelen, te leren schoppen, vanaf het zwembaddek te springen en achter speelgoed aan te zwemmen. Natuurlijk zal de ouder het kind de hele tijd vasthouden, en nogmaals, het doel is minder over formele instructie en meer over wateracclimatisering. Dus verwacht niet dat ze direct uit het hek beginnen te zwemmen zoals Katie Ledecky - werk er gewoon aan om ze meer ontspannen te krijgen. Vergeet ook de zwemluiers niet.
De duik nemen
Op vierjarige leeftijd zou uw kind klaar moeten zijn voor meer geavanceerde lessen zonder u in het water. Koop dus een boek en zoek een comfortabel plekje op het pooldeck. Basiszwemlessen voor kleuters beginnen meestal met bellen blazen, zweven en schoppen, voordat de kinderen erdoorheen worden geleid, ze aan hun armen trekken en er zelf in springen. Getrainde instructeurs werken vaak met meerdere kinderen en oefenen met het gebruik van kickboards, zwemmen met noedels en watertrappelen. Tegen het einde zwemmen ze misschien niet, maar ze moeten op zijn minst bekend zijn met zwemmen op hun voor- en rug en onder water gaan.
De meeste lessen duren 30 minuten - net lang genoeg om moe te worden, maar niet zo lang dat ze hun interesse verliezen en het koud krijgen. De kosten kunnen sterk variëren, afhankelijk van het gebied, het zwembad en groeps- of privélessen. Over het algemeen duren privélessen voor schoolgaande kinderen tussen $ 20 en $ 40 voor een half uur.
Hoe lang moet een kind lessen volgen?
Technisch gezien hoeft er nooit een einde te komen aan zwemlessen - meer trainen kan nooit kwaad - maar de zakken zijn alleen zo diep. Het uiteindelijke doel is waterveiligheid. Kinderen moeten minimaal op hun rug kunnen drijven (een positie waarin ze om hulp kunnen roepen), 25 meter zwemmen (hoewel ze, wanneer ze vastzitten in het midden van een zwembad van gemiddelde grootte, nooit meer dan 12,5 meter van een muur verwijderd zullen zijn), en watertrappelen voor een minuut. Kinderen moeten erin kunnen springen (om het geval waarin ze erin vallen na te bootsen) en weer uit het zwembad kunnen komen. Als ze dat allemaal kunnen, moeten ze in orde zijn. Hoewel een paar lessen aan het begin van de zomer een geweldige opfriscursus kunnen zijn voor kinderen van elke leeftijd. Onthoud dat hoe minder tijd u elk jaar aan een zwembad of in de buurt van water doorbrengt, hoe waardevoller lessen zijn.
Wat er ook gebeurt, vergeet het spel niet!
Lessen zijn geweldig om formeel vaardigheden aan te leren: hoe te drijven, hoe te watertrappelen, hoe hun vrienden te domineren in de individuele wisselslag van 200 meter. Ze zijn belangrijk om angsten weg te nemen en vertrouwen op te bouwen. Maar kinderen kunnen ook veel leren door gewoon in het water te spelen. Wanneer uw kind tijd doorbrengt in het zwembad met zijn vrienden (en aanzienlijk ouderlijk toezicht), zullen ze nog meer vooruitgang boeken. Ze bootsen andere kinderen na, oefenen onbewust vaardigheden die ze in hun lessen hebben geleerd en proberen onvermijdelijk nieuwe dingen. Een kind dat weigert zijn gezicht erin te stoppen, kan bespat, alleen om te beseffen dat het niet zo erg is. Een ander kleintje raakt zo verstrikt in het spel dat hun voeten wegglijden, maar ze staan weer op en leren door te doen. Kleuterscholen in het hele land zijn gemodelleerd naar spelend leren. Waarom zou zwemmen anders zijn?
Cathleen Pruden is een viervoudig All-American zwemmer bij Mount Holyoke College en de Assistant Swim Coach bij Bowdoin College. Ze bracht vijf jaar door als Hoofd Coach van een zomercompetitiezwemteam voor kinderen van 4 tot 18 jaar en heeft meer dan 600 privézwemlessen gegeven aan kinderen en volwassenen van alle leeftijden.
