Welkom bij Geweldige momenten in het ouderschap, een serie waarin vaders uitleg geven over een opvoedingshindernis waarmee ze werden geconfronteerd en de unieke manier waarop ze deze hebben overwonnen. Hier, Andrew, een 40-jarige vader van twee jongens en een meisje in Cambridge, Verenigd Koninkrijk, vertelt over het moment waarop hij zijn zoon hoorde deelnemen aan een behoorlijk hoog niveau feministisch denken op 11-jarige leeftijd tijdens het spelen van een bordspel.
We hebben echt heel hard geprobeerd om onze kinderen, en vooral onze jongens, als jonge feministen op te voeden. We zijn echte gelovigen in het idee dat een feministe niet alleen een vrouw is die bh's verbrandt die de hele tijd naar het Parlement marcheren. Wij geloven dat iedereen eigenlijk een feminist zou moeten zijn. Het is slechts pro-gelijkheid. Dus daarmee slaan we onze kinderen echt een beetje over hun hoofd. We proberen ze dingen te leren als: "Er bestaat niet zoiets als 'jongenskleuren' en 'meisjeskleuren', er zijn gewoon kleuren." Daar gaan we heel vaak tegenin. Ze krijgen deze berichten van leeftijdsgenoten, van hun vrienden en zelfs enkele van onze familieleden, dus we moeten doen wat we kunnen doen.
Mijn ouders zijn er echt slecht in. Ze zijn van een andere generatie. Ze kopen spullen voor de kleinkinderen als ze op bezoek komen, en ze krijgen tijdschriften voor hen. Ze krijgen de meisjesachtige, franje met poppen en dingen om te knutselen voor mijn dochter, en ze krijgen geweren en gewelddadige legertijdschriften voor de jongens, dus we proberen dat in evenwicht te brengen in ons ouderschap.
Ik kwam de trap op toen ik het hoorde. Mijn kinderen speelden een bordspel, waarbij ze speelstukken uitkiezen om mee te spelen. Ik hoorde mijn dochter zeggen dat ze een roze speelstuk omdat ‘het de kleur van een meisje was’. Ik hoorde mijn zoon antwoorden: ‘Eh, ik denk dat je in orde bent, maar eigenlijk is het maar een kleur. Je mag het hebben als je wilt, maar het is niet de kleur van een meisje.'” Ik stond net buiten de deuropening, lucht ponsen. Ik heb niet onderbroken. Ik bemoei me er niet mee als het goed gaat. Breek het moment niet. Ik stond gewoon buiten, zoals, Ja!
Ik werk in de marketing. Er is een zin: 'je weet dat je marketing werkt als je klanten het je herhalen'. Zoals hoe mensen keer op keer zeggen 'Just Do It for Nike'. Ze posten op sociale media over de marathon die ze net hebben gelopen en zeggen #JustDoIt. Voor ons voelde het hetzelfde.
Er zijn zoveel dingen waar we met onze kinderen over praten die ze volledig negeren. Er gaat niets van binnen. Wanneer ze die momenten hebben waarop ze herhalen wat we ze vertellen aan hun leeftijdsgenoten of hun broers en zussen, dan is het als "Oké. Misschien snappen ze het wel." En het was niet alsof ze werden geobserveerd. Mijn oudere kinderen nu doen ze soms prestatie-achtige dingen omdat mama en papa toekijken. Maar er waren geen volwassenen in de kamer. Ik hoorde ze net spelen, en ze deden het op een natuurlijke manier, in hun eigen woorden.
Toen we twee jongens hadden, voordat we onze dochter kregen, wisten we dat we ze wilden opvoeden om bewust te zijn, bij gebrek aan een beter woord, van het voorrecht dat je krijgt door gewoon een jongen te zijn. Dat mensen ervan uitgaan dat je dingen kunt en dat je dingen wordt gegeven en dat het allemaal goed komt. Ik wilde dat ze die geschiedenis begrepen. Ik probeer ze niet een volledige geschiedenis van vrouwenbevrijding te geven, maar ik wil dat ze weten dat het nog niet zo lang geleden is dat je in dit land niet mocht stemmen als je een vrouw was. Nog niet zo lang geleden werd aangenomen dat als je kinderen had, de vrouw thuis zou blijven en vader zou gaan werken, en zo was het ook. Het was niet dat opa en oma slechte mensen waren, het was gewoon hoe het was. Dus voor hen was het vanaf het begin belangrijk om dat te begrijpen, vooral toen we een dochter hadden.
Mijn vrouw was die dag het huis uit, dus ik zorgde alleen voor hen. Eigenlijk, het feit dat ze allemaal in een kamer waren, samen een spelletje spelen zonder elkaar te doden was het eerste succes. Ik ging naar beneden om lunch te maken en ging naar boven en hoorde dat, ik had gewoon het gevoel dat ik 'het had gehaald'. Ik had zoiets van, Ik ben hier geweldig in. Neem het volgende weekend vrij, lieverd, het komt goed! Ook al vochten ze waarschijnlijk vijf seconden later weer als katten en honden.
Ik veroordeel andere ouders niet. Maar we zien nog steeds veel ouders, als we naar de speelplaats, ze vertellen hun dochter dat ze één ding deed en tien seconden later doet hun zoon precies hetzelfde en gaat het goed met hem. En ik denk dat dat is waar we het gewoon willen hebben met onze kinderen. Daarom was dit moment zo'n succes voor ons, mijn zoon zei wat hij deed met de speelstukken. Het is oké als je een meisje bent en je wilt grote ruige dingen en poppen kiezen en al die dingen leuk vinden, als dat is waar je van houdt! Niet dat je denkt dat je dat zou moeten doen omdat je een meisje bent. Mijn oudste zoon houdt echt van voetbal. Hij houdt van superhelden, geweld, dingen waar jongens van houden, maar dat is wat hij echt leuk vindt, en dat maakt hem gelukkig, en dat is oké. En ik had het gevoel dat ze dat eindelijk 'begrepen'.
