Voor de meeste verzorgers is de doctrine van vrije uitloop ouderschap is intimiderend. Een kind alleen buiten laten kan ronduit gevaarlijk lijken. De media brengen altijd verhalen over verschrikkelijke misdaden en het is gemakkelijk om fantasierijk te worden als je nadenkt over wat er zou kunnen gebeuren met kinderen mogen alleen door de straten zwerven. Het is geen wonder dat er zoveel helikopterouders in de wereld zijn.
De realiteit is gelukkig veel minder alarmerend. Amerika heeft de laagste misdaadcijfers in decennia - minder dan de helft van wat het was in 1991 - en veel huidige ouders reden in de jaren negentig alleen rond hun buurten zonder het vangnet van mobiele telefoons of GPS-volgapparatuur. Ouders moeten erkennen dat - ondanks wat onze nieuwsfeeds misschien aangeven - kinderen tegenwoordig minder snel het slachtoffer worden van een vreselijke daad of ongeval dan kinderen een generatie geleden waren.
Afgezien van misdaadstatistieken, zijn er nog enkele praktische stappen die ouders moeten nemen om ervoor te zorgen dat hun kinderen klaar zijn voor die eerste uitstapjes naar de grote wijde wereld. Het draait allemaal om slimme voorbereiding, vertrouwen en het empoweren van kinderen met de vaardigheden die ze nodig hebben om ongedeerd uit potentieel gevaarlijke situaties te komen.
Vier manieren om uw kind voor te bereiden om het huis zelf te verlaten
- Beeld het uit. Speel interacties met vreemden in een rollenspel, zodat uw kind enige ervaring heeft met het vermijden en verwijderen van verdachte situaties als deze zich voordoen.
- Pauze op de techniek. Gebruik in ieder geval het hele digitale arsenaal om uw kind 24/7 te volgen, maar begrijp dat ze uiteindelijk echte onafhankelijkheid moeten oefenen zonder die vangnetten.
- Vertrouwen op te bouwen. Alleen omdat uw kind roekeloos handelt wanneer u in de buurt bent om ze veilig te houden, betekent dit niet dat ze niet in staat zijn om voor zichzelf te zorgen wanneer dat nodig is.
- Geniet van de mijlpalen. Het is echt trots om uw zoon of dochter de wereld alleen te zien ontdekken.
"Het is jouw taak als ouder om je kind voor te bereiden om te ontdekken", zegt Lenore Skenazy, oprichter en voorzitter van Het Let Grow-project en auteur van Kinderen met vrije uitloop: veilige, zelfredzame kinderen opvoeden?. "Als je je kinderen uit het oog wilt laten en een beetje de vrijheid hebt die je als kind had, dan moet je ze trainen om onafhankelijk te zijn."
Skenazy spreekt uit ervaring. Haar eigen zoon - enigszins controversieel - maakte zijn eerste soloreizen in de metro van New York toen hij 9 jaar oud was.
Kinderen moeten zich zelfverzekerd voelen voordat ze er alleen op uit gaan, maar er kan enige schroom zijn die zich manifesteert als angst... vooral angst voor vreemden. Een beetje angst is in dit opzicht een goede zaak, maar het betekent dat je behoorlijk serieuze gesprekken moet voeren over vreemd gevaar dat een balans tussen het niet vergroten van deze angst met praktische en nuttige begeleiding over hoe te handelen, wat te doen en waar te gaan als ze zich voelen ongemakkelijk.
VERWANT: Hoe leer je een kind om zich alleen aan te kleden?
Ouders zouden zich hier moeten concentreren op empowerment en kinderen laten zien dat het oké is om "nee" te zeggen tegen mensen die ze niet kennen, zelfs als het lijkt alsof het respectloos of onbeleefd - en dat er een verschil is tussen vreemden die ze kunnen vertrouwen (zoals politieagenten en moeders met kinderen) en vreemden die ze nergens heen zouden moeten gaan alleen met. De sleutel hier is om niet bang te zijn. Laat kinderen zien hoe ze uit een situatie kunnen komen als dingen raar worden en laat ze zien waar ze terecht kunnen voor hulp als ze die nodig hebben. Rollenspel helpt, omdat het enige repetitie biedt voor potentiële ontmoetingen in het echte leven.
Er zijn natuurlijk tal van digitale oplossingen die zijn ontworpen om angsten weg te nemen door ouders in staat te stellen hun kinderen 24/7 in de gaten te houden. Er is veel technologie waarmee ouders kinderen kunnen volgen met satellieten, van apps voor mobiele telefoons tot GPS-wearables. Maar dit kan beperkend zijn voor zowel kinderen als ouders, omdat het geen echte onafhankelijkheid bevordert. Volgens Skenazy kunnen deze apps ouders meer stress bezorgen door de verantwoordelijkheid van het kind alleen bij hen te leggen, zelfs als ze niet samen zijn.
"Je kunt elke stap die ze zetten controleren, elke stap tellen die ze nemen, je kunt ze geofencen", zegt Skenazy, eraan toevoegend dat zo'n intense observatie niets doet om vertrouwen op te bouwen. Geef kinderen in plaats daarvan steeds meer tijd zonder toezicht door de tijd dat ze weg zijn van de kudde stapsgewijs te vergroten.
Het lijkt misschien alsof kinderen constant moeten worden geobserveerd, maar het geheim is dat zelfs jongere kinderen bedrieglijk capabel zijn. De meeste ouders zullen de bloedhete angst hebben ervaren om instinctief een kind van de weg te halen terwijl ze wegschieten van de veiligheid van het gezin op het trottoir en mogelijk in het pad van een 16-wieler. Betekent dit een zekere dood voor datzelfde kind als ze op hun eerste avontuur buiten het huis stappen? Waarschijnlijk niet, zegt Skenazy.
MEER: Mogen ouders hun kinderen alleen laten? Voor hoelang? Het draait allemaal om leeftijd.
"Het enige bewijs dat we hebben dat onze kinderen volwassen worden, komt wanneer we bij hen zijn", zegt Skenazy, "maar je kind zal altijd ruim en tot op zekere hoogte onverantwoordelijk lijken als je bij elkaar bent." hen. Dat komt omdat ze bij je zijn. Ze weten dat je ze niet door een auto laat raken.”
Hoe meer onafhankelijkheid ouders hun kinderen gunnen, hoe onafhankelijker die kinderen zullen worden. Er is geen specifieke leeftijd waarop een kind "klaar" is om op zijn eigen avonturen in de wereld te gaan, maar met een aantal plannen en vertrouwen er is geen reden waarom een kind in 2018 langer op die avonturen zou moeten wachten dan een kind uit 1991 deed.
"Dat is de reden dat we hier zijn om de volgende generatie op te voeden die op deze aarde zal leven als we sterven", zegt Skenazy. "En daar zie je het bewijs van als je je kind iets alleen ziet doen."
