Het volgende is tot stand gekomen in samenwerking met: Blaze en de monstermachines, Nick Jr.'s STEM-gebaseerde voorschoolse serie die entertaint, opvoedt en inspireert door middel van speelse, avontuurlijke inhoud.
Ouders van kleuters zijn waarschijnlijk bekend met: Blaze en de monstermachines, de populaire animatieserie over monstertrucks die kinderen leert STEM-lessen hen waarschijnlijk goed van pas zal komen in de niet zo verre toekomst zonder bestuurder. Waar ouders misschien niet zo bekend mee zijn, is hoe ze die lessen in het dagelijks leven kunnen demonstreren. Dat is waar een heel bekend speeltje om de hoek komt kijken.
Speelgoedauto's (en vrachtwagens) heersen. Ze rollen. Ze racen. Ze crashen. Ze maken geweldige boobytraps, fatsoenlijke hoofdmassageapparaten en, in een mum van tijd, zeer onvoorspelbare straathockeypucks. Het blijkt dat ze ook de fysieke en cognitieve ontwikkeling van kinderen bevorderen. Volgens speldeskundige Dr. J. Alison Bryant, kan spelen met speelgoedtrucks kinderen helpen een hele reeks fundamentele vaardigheden te ontwikkelen en STEM-concepten beter te begrijpen.
Dr. Bryant, oprichter van het toonaangevende adviesbureau voor innovatie en ontwikkeling in de speelindustrie SpelenWetenschap en is momenteel CEO, heeft haar carrière besteed aan het bestuderen en nadenken over wat spelen gezond, productief en leuk maakt. Tussen haar professionele werk en haar persoonlijke "veldwerk" als moeder van twee jonge jongens geobsedeerd door alle dingen die rollen, inclusief ieders favoriete geanimeerde monstertruck, heeft ze een stapel gegevens verzameld die aangeven dat het spelen van speelgoedvoertuigen alle drie die vakjes aanvinkt.
Hoe bevorderen speelgoedtrucks de cognitieve en fysieke ontwikkeling? Door kinderen te dwingen grove en fijne motoriek te oefenen. In de eenvoudigste zin leren kinderen dingen te verplaatsen. Ze zien hoe snel of langzaam het speelgoed rolt en leren wat ze kunnen doen, afhankelijk van hoeveel druk ze uitoefenen. Het is een vroege les in het kennen van je eigen kracht, hoewel Dr. Bryant ouders waarschuwt dat niet aan te nemen leren hoe hard ze een speelgoedvoertuig moeten duwen, vertaalt zich noodzakelijkerwijs in het herkennen hoe moeilijk ze hun kleine moeten duwen broer. Of niet.
Zodra ze doorgaan met het openen en sluiten van deuren, mensen in de vrachtwagens zetten of stukjes spoor verplaatsen, leren kinderen fijne motoriek. Als ze dan alles samenvoegen en vrachtwagens over de sporen beginnen te gooien en dingen door de ruimte te verplaatsen, vindt cognitieve ontwikkeling plaats. "Zo leren kinderen", zegt Bryant. “Hun geest werkt terwijl ze dingen met hun handen doen. Het is allemaal geïntegreerd. Daarom zijn speelgoedautootjes het hele pakket.” En zo begint STEM-leren wortel te schieten - zelfs als kinderen het niet beseffen terwijl het gebeurt.
Dr. Bryant heeft dat in haar eigen leven zien gebeuren. Afgelopen kerst heeft ze haar jongste zoon speelgoed gegeven dat in wezen neerkomt op een PVC-buis met een raam dat aan één kant naar beneden loopt. (Ze is een spelwetenschapper - luister naar haar.) Hij raakte al snel geobsedeerd door het rollen van elk speelgoedvoertuig dat hij kon vinden, kijkend naar ze zoomen voorbij door het raam en passen dingen aan zoals de hoogte van de buis of de kracht van zijn duw om het speelgoed te laten gaan sneller. “Want dat is natuurlijk altijd het doel. Je bent een kind. Je wilt dat het sneller gaat.” (Zien? Wetenschap.) En ja hoor, zijn oudere tweelingbroers deden ook mee. Cognitief maakten ze berekeningen, zelfs als geen van hen de fysica achter wat ze aan het doen waren volledig begreep - ze wilden het ding gewoon beter laten werken.
Het voorbeeld van trucks-down-the-tubes, zegt Bryant, toont de wortel van STEM-leren. Haar kinderen leerden eenvoudige technische dynamiek rond snelheid en massa ("De zwaardere auto gaat sneller naar beneden"), maar, wat nog belangrijker is, hun nieuwsgierigheid werd gewekt. Door te spelen leerden ze creatief om te gaan met die kernvaardigheden en elementen die hen uiteindelijk in staat zullen stellen om AP-fysica te behalen.
Door die lessen te koppelen aan een element uit het dagelijkse leven van kinderen (zoals bijvoorbeeld een animatieserie met STEM-probleemoplossende monstertrucks), wordt de pot zoeter. Blaze biedt kinderen de voorbeelden en modellen voor hoe te spelen, en een deel van de woordenstroom om die concepten te beschrijven. Met het bijpassende speelgoed kunnen ze die concepten thuis toepassen.
“De speelgoedauto maakt echt hands-on leren mogelijk. Je kijkt niet alleen naar een show en leert over baan of drijfvermogen, maar nu ervaar je het letterlijk, "zegt Bryant. “Het is het tactiele, visuele, zintuiglijke leren van doen. En we weten dat voor STEM-vaardigheden de beste manier om te leren is door te doen.”
In feite is de verbinding tussen het echte leven en spelen de reden waarom speelgoedvoertuigen de tand des tijds hebben doorstaan. Want terwijl ouders elke dag het autostoeltje schuifelen, kijken hun kinderen vanaf de achterkant toe en wensen ze dat ze konden rijden. Speelgoedtrucks laten ze dat doen.
"Het plaatst het dagelijkse leven van het kind in een context wanneer ze van in een auto zitten naar het hebben van het bureau om met een auto te spelen", zegt Dr. Bryant. Ze vervolgt: "Mijn 2-jarige raakt in paniek als hij een schoolbus ziet. Hij brengt zijn speelgoedschoolbus in de auto en rolt hem heen en weer als de echte schoolbussen voorbij rijden. Hij ziet iets in zijn echte wereld waar hij mee kan spelen."
