Modern Hollywood houdt van niets meer dan een kans met een laag risico om meer geld uit een bewezen concept te persen. Daarom hebben we zoveel verschillende gehad Batman-films en zo veel verschillende Jokers. Het zou je vergeven zijn te denken dat er nog een overbodig zou zijn, maar de eerste trailer voor Joker met in de hoofdrol Joaquin Phoenix viel op woensdag, en het is een verrassend overtuigende reden voor het basisbestaan van de film.
"Mijn moeder zegt altijd dat ik moet glimlachen en een blij gezicht moet trekken", zegt Arthur Fleck, pre-Joker. We zien hem haar in bad doen, een beeld dat je over het hoofd slaat met zijn Freudiaanse implicaties.
Fleck is een geesteszieke aspirant-komiek, en een korte blik op zijn notitieblok onthult dat hij behoorlijk slecht is in het schrijven van grappen, met krabbels variërend van het oubollige (Waarom zijn arme mensen zo in de war? Omdat ze geen cent hebben) tot gestoord maar nog steeds niet grappig (het ergste van het hebben van een geestesziekte is dat mensen verwachten dat je je gedraagt alsof je NIETS hebt).
Afgezien van het gebrek aan stand-up succes, lijken er twee gebeurtenissen te zijn die Fleck naar zijn lot duwen. Terwijl ze optreden als een uithangbord-spinnende clown, veegt een bende jongeren zijn bord en, terwijl hij hen achtervolgt, mept hem in het hoofd, waardoor het wordt vernietigd. En terwijl hij in zichzelf kakelt op een late avond, met graffiti bedekte metrorit, besluit een groep rijke kerels in pakken hem in elkaar te slaan. Oorsprong verhaal vastgesteld.
Een groot deel van de trailer is Jimmy Durante die "Smile" zingt over een montage van scènes uit de film. Er is wat lijkt op een date in een donutwinkel, een bezoek aan het Arkham State Hospital en Fleck racen door de straten van Gotham. Andere hoogtepunten zijn Robert De Niro als tv-presentator gekleed in een buitengewoon goed passend driedelig pak en een bende Joker-imitators - schurken met clownmaskers - die botsen met de politie.
Aan het einde van de trailer is de transformatie van Fleck voltooid. Hij heeft nu vertrouwen, met een griezelige grijns, gekleed in een keurig rood pak, een mosterdgeel vest en een groenblauw overhemd.
De ondersteunende cast - De Niro, Zazie Beetz, Brian Tyree Henry, Marc Maron - is geweldig, maar uiteindelijk zinkt of zwemt de film met Phoenix.
Hij is een intense acteur die niet bang is voor ambitieuze rollen, van Johnny Cash in Loop over de lijn tot Jezus Christus in de komende Maria Magalene naar een fictieve versie van zichzelf in Ik ben er nog. Hij zou het leuk vinden om de Joker te spelen als een volledig gevormde schurk, maar Phoenix die Fleck speelt terwijl hij de Joker wordt, is veel interessanter. Het is een rol die nuance vereist bij het vastleggen van hoe het personage verandert van een zachtmoedige moedersjongen in een crimineel meesterbrein en het vermogen om de uitersten van depressie en manie realistisch na te bootsen.
"Vroeger dacht ik dat mijn leven een tragedie was, maar nu besef ik dat het een komedie is", horen we hem tegen het einde van de trailer zeggen. Als de film zijn belofte waarmaakt, zal dat zijn omdat Phoenix het personage op geloofwaardige wijze in beide richtingen kan spelen.
Joker draait op 4 oktober in de bioscoop.
