Stafchef van het Witte Huis Ron Klain onthuld in een interview op donderdag dat president Joe Biden manieren onderzoekt om studieschuld kwijtschelden op een hoger niveau dan eerder werd goedgekeurd.
In antwoord op een vraag die nauwkeurig vermeldde dat veel democraten al geloven dat de president dat kan: annuleer tot $ 50.000 aan studieschuld, onthulde Klain dat President Biden heeft minister van Onderwijs Miguel Cardona gevraagd om de zaak te onderzoeken en een memo uit te geven over de wettelijke bevoegdheid van de president om dit te doen.
"Hij heeft daar nog geen beslissing over genomen. Hij heeft zelfs nog niet de memo's ontvangen die hij nodig heeft om zich op die beslissing te concentreren', zei Klain. De hoofdadviseur van de president verklaarde ook dat hij verwachtte dat de president die memo in "de komende weken" zou hebben.
Waar we het hier over hebben – en wat president Biden naar verluidt overweegt – is het potentieel voor grootschalige vergeving van miljarden dollars aan leningen, iets heel anders dan de schuldverlichting voor studenten die de regering Biden op deze manier heeft uitgegeven ver.
Wat heeft Biden gedaan en wat zou hij kunnen doen aan studieschulden?
Biden heeft al de schuld van 72.000 leners laten oplichten door for-profit hogescholen, voor een bedrag van $ 1 miljard aan geannuleerde leningen. Hij heeft ook de surseance van betaling tijdens de pandemie verlengd tot en met september en omvat een miljoen meer leners dan de regering-Trump in haar soortgelijke schorsing.
De leiding van degenen die willen dat de president meer doet, is de Progressive Caucus Chair Rep. Pramila Jayapal. Ze heeft Biden publiekelijk onder druk gezet om $ 50.000 aan studentenschuld kwijt te schelden, een beleid dat ook de steun heeft van senaatsleider Chuck Schumer.
Gisteren vroeg ik hoe het annuleren van $ 50.000 aan studieleningen je zou helpen. Ik heb al van meer dan 10.000 mensen gehoord, omdat dit iets is dat echt een verschil zou maken in het leven van zovelen.
President Biden kan en moet nu actie ondernemen om de schuld van studieleningen kwijt te schelden.
— Rep. Pramila Jayapal (@RepJayapal) 20 februari 2021
Ze verwijzen naar de Higher Education Act van 1965, die de minister van Onderwijs de bevoegdheid geeft “om te wijzigen, compromissen te sluiten, afstand doen van of afstand doen van enig recht, titel, claim, retentierecht of eis, hoe dan ook verkregen, inclusief enig eigen vermogen of enig recht van aflossing."
Die taal lijkt vrij duidelijk, maar tegenstanders zeggen dat de grotere context de secretaris die macht niet geeft. EEN memo geschreven in de laatste dagen van de regering-Trump, bevat deze argumenten: dat het Congres de macht over de portemonnee controleert, dat de wet explicieter zou zijn over deze bevoegdheid als het bedoeld was om het te verlenen, en dat omdat het Congres de secretaris de bevoegdheid heeft gegeven om bepaalde leningen in het verleden op te zeggen, het dit nu zou moeten doen als goed.
Het is deze juridische vraag die Cardona's memo probeert te verduidelijken. Als hij aan de kant van Jayapal en Schumer komt, zal Biden hem waarschijnlijk opdragen om op zijn minst een deel van de studentenschuld kwijt te schelden zonder inbreng van het Congres. Als hij zegt dat het niet in zijn macht ligt om dit te doen, zal het waarschijnlijk alleen de stemmen van de student maken die veeleisend zijn schuldkwijtschelding, die de kwestie in korte tijd al met grote sprongen vooruit hebben geholpen, zelfs luider.
