Veel vaders noemen hun dochters achteloos 'mijn kleine prinses'. Een deel van deze vaders hoort hoe neerbuigend dat klinkt en zich afvragen of de zin schadelijk of ongepast zou kunnen zijn of op de een of andere manier een verraad zou zijn van hun toewijding om een sterke jongen te ondersteunen vrouw. Het woord prinses heeft immers connotaties. Prinsessen zijn mooi. Prinsessen zijn behoeftig. Prinsessen gered worden. Maar prinsessen zijn ook kostbaar en, hoe zweverig het ook mag klinken, dochters ook. Dus daar zit de spanning. Het communiceert een goed gevoel, maar kan ook een slecht idee overbrengen.
Hoewel er veel is gedaan op het gebied van sociale kritieken die de term en zijn problemen benadrukken, worden deze kritieken niet vaak beantwoord met rigoureuze wetenschappelijke studies. Het is tenslotte moeilijk te kwantificeren of deze al dan niet termen en speelgoed kinderen daadwerkelijk schade berokkenen, en zo ja, in welke mate. Er zijn maar weinig longitudinale onderzoeken geweest die de keuzes van kinderen koppelen aan de taal die hun ouders gebruiken en hun resultaten later in het leven.
Fatherly sprak met Dr. Dinella over het woord 'prinses' en of het een bedreiging vormde. Haar antwoorden waren onverwacht en fascinerend.
Je werk richt zich nogal op genderstereotypen. Is er uit uw onderzoek enig begrip van wanneer kinderen leren over genderstereotypen? Of beginnen genderstereotypen te associëren met personages die doordrenkt zijn van hun geslacht, zoals bijvoorbeeld prinsessen?
We interviewden kinderen in twee verschillende leeftijdsgroepen: voorschoolse en vroege basisschool. Toen we hen vroegen om prinsessen voor ons te beschrijven, was het echt duidelijk dat ze genderstereotypen herkenden. Ze zagen dat prinsessen vrouwelijker waren dan de andere personages.
We stelden de kinderen vragen als: 'Hoeveel kost een prinses om te koesteren?' 'Hoeveel kost een? superheld agressief?’ ‘Hoeveel is een prinses een leider?’
Karakters van prinsessen hebben momenten van acteren tussen verschillende geslachten en we dachten dat kinderen het misschien zouden opmerken het patroon en onthoud dat een prinses in één moment koesterde, maar gedroeg zich als een leider in de De volgende. Dat was niet het geval.
Dus kinderen herkennen genderstereotypen. Is dat iets negatiefs?
Er is een onderzoek dat een verband aantoont in de hoeveelheid blootstelling die kinderen hadden aan prinsesgenres en de hoeveelheid genderstereotype gedrag dat de kinderen zelf vertoonden in de loop van een jaar. Kinderen worden blootgesteld aan deze genderstereotypen op een zeer beïnvloedbare leeftijd, op het moment dat ze bouwen aan wat wij 'genderschema's' noemen.
Dat zijn hun ideeën over wat het betekent om een jongen te zijn en hun ideeën over wat het betekent om een meisje te zijn. We weten dat die schema's als filters werken en alle mensen gebruiken die schema's als richtlijn voor hoe ze zich moeten gedragen, wat ze leuk zouden moeten vinden, waar ze op moeten letten en hoe ze moeten handelen. Als we onze kinderen blootstellen aan eendimensionale karakters, afhankelijk van de leeftijd, bestaat de kans dat we genderstereotypen versterken die in de toekomst van invloed kunnen zijn.
Dus wat is het probleem met kinderen die zich heel sterk identificeren met het karakter van de "prinses"?
Welnu, er is de noodzaak om gered te worden. De behoefte aan hulp van anderen. Een hoge nadruk op hun fysieke verschijning. Iemand waarderen om of ze aantrekkelijk zijn of niet, ten koste van andere eigenschappen die worden gewaardeerd.
Als je dat alles wilt inroepen wat het betekent om een prinses te zijn, versterk je die eigenschappen in de afwezigheid van andere eigenschappen. Er is niets mis met het willen hebben van een kind dat echt zorgzaam is. Maar we beschouwen prinsessen niet als dapper, sterk en… moedige, agressieve leiders. We sturen een bericht naar meisjes dat die eigenschappen niet zo belangrijk zijn.
Ik begrijp de boodschap, maar het lijkt nogal cerebraal. Zijn er in de praktijk effecten bekend van het gebruik van deze genderspecifieke termen en karakters rond onze kinderen?
De cognitieve ideeën van kinderen over wie ze zijn, bepalen vaak hun acties en de dingen waarin ze geïnteresseerd zijn, activiteiten en hobby's. Er is dus een verband tussen hoe je in de wereld handelt en je verlangen om je acties in overeenstemming te brengen met wat je denkt dat het betekent om een bepaald geslacht te zijn.
Dat is allemaal logisch, maar het is ook een uiting van genegenheid. Het is een manier om 'ik hou van je' te zeggen zonder de hele tijd 'ik hou van je' te zeggen. Verlost dat de zin?
Als mensen dingen zeggen als 'Papa's kleine prinses', proberen ze te laten zien dat ze om hun kleine meisje geven. Ik heb er geen probleem mee dat ouders hun dochters willen laten zien dat ze geliefd zijn. Maar je loopt het risico te versterken dat je alleen van de vrouwelijke kant van je meisje houdt. Een kiezen niet-gender stereotiep label zou meisjes het gevoel geven dat al hun eigenschappen en al hun interesses ook geliefd zijn.
Als je meisjes probeert te versieren zodat ze alleen worden blootgesteld aan prinsessen en je jongens probeert om alleen ervaringen met superhelden te hebben, dan krijgen ze geen goed afgeronde, vroege ervaring. Ze krijgen maar de helft van de opties.
Dus het is prima als je je dochter ook af en toe War Machine belt?
Ik ben niet anti-prinses. Of anti-superheld. Dat is niet het geval. We zouden heel graag willen dat meisjes met beide soorten karakters worden geconfronteerd.
