Volgens een nieuwe studie van de Centers for Disease Control and Prevention nam het aantal ziekenhuisopnames voor jonge tieners met COVID-19 in april toe. Ondertussen zijn staten doorgegaan met het laten vallen van hun masker mandaten – een zorgwekkende stap voor ouders met niet-gevaccineerde kinderen die nog steeds kwetsbaar zijn voor het virus.
"Ik maak me grote zorgen over het aantal gehospitaliseerde adolescenten", zegt CDC-directeur Rochelle Walensky zei in een uitspraak. “Ik blijf veelbelovende tekenen zien in CDC-gegevens dat we het einde van deze pandemie in dit land naderen; we moeten echter allemaal ons deel doen en ons laten vaccineren om over de finish te komen.”
Adolescenten van 12 tot 15 jaar kunnen sinds half mei het COVID-vaccin van Pfizer krijgen, wat betekent dat geen van de kinderen in deze leeftijdsgroep volledig zal worden gevaccineerd tot eind juni of begin juli. Ze zijn nog steeds kwetsbaar voor de ziekte – net als jongere kinderen, die nog niet zijn goedgekeurd om het COVID-vaccin te krijgen en dat waarschijnlijk op zijn vroegst in september zullen zijn.
De piek in het aantal ziekenhuisopnames voor tieners is waarschijnlijk te wijten aan een aantal factoren, waaronder meer overdraagbare COVID-varianten die wijdverspreid worden en de versoepeling van de COVID-voorzorgsmaatregelen, aldus de CDC. studie. Kinderen zijn grotendeels persoonlijk naar school teruggekeerd en op veel plaatsen zijn de vereisten voor maskers en sociale afstand geschrapt.
Staten hebben het hele jaar door maskermandaten opgeheven, en volgens 12 hebben ze deze op 10 april opgeheven NBC Nieuws. Na de CDC liet zijn maskeraanbevelingen voor gevaccineerde mensen vallen medio mei hebben meer staten hun mandaat volledig afgeschaft of uitzonderingen gemaakt voor gevaccineerde mensen. Ouders zijn begrijpelijkerwijs bezorgd dat niet-gevaccineerde volwassenen dit zullen aangrijpen als een kans om hun masker af te zetten en hun niet-gevaccineerde kinderen in gevaar te brengen.
Gelukkig lopen kinderen een laag risico op ernstige COVID-19, zelfs met de piek in ziekenhuisopnames. In april was het aantal ziekenhuisopnames voor COVID 1,3 per 100.000 adolescenten. Kinderen van 0 tot 4 jaar ervaren vergelijkbare tarieven, en het tarief voor kinderen van 5 tot 11 jaar is nog lager.
Maar er is nog steeds een risico. Adolescenten werden volgens de studie ongeveer drie keer zo vaak met COVID-19 in het ziekenhuis opgenomen als met de griep in eerdere griepseizoenen. Van de tieners in het onderzoek werd ongeveer een derde opgenomen op de IC en 5 procent werd beademd. Geen van hen stierf.
De meeste kinderen die in een ziekenhuis werden opgenomen, hadden een onderliggende aandoening. Ongeveer 36 procent had zwaarlijvigheid, 31 procent had een chronische longziekte, waaronder: astma, en 14 procent had een neurologische aandoening. Dertig procent van degenen die in het ziekenhuis waren opgenomen, had geen relevante onderliggende aandoening. Ongeveer 31 procent was Spaans of Latino en 36 procent was niet-Spaans zwart.
“Vaccinatie is onze uitweg uit deze pandemie”, zei Walensky. “Ik vraag ouders, familieleden en goede vrienden om met mij mee te praten en met tieners te praten over het belang van deze preventiestrategieën en om moedig ze aan om zich te laten vaccineren.” En met staten die de COVID-beperkingen in het hele land versoepelen, hoe eerder kinderen worden gevaccineerd, hoe veiliger ze zullen zijn.
