Jeff Goodell heeft gecoverd klimaatverandering als verslaggever gedurende 20 jaar, waarin hij beschrijft hoe wij mensen de veranderingen van de planeet teweeg hebben gebracht en zullen aanpakken met boeken als grote steenkool, Hoe de planeet te koelen, en, meest recentelijk, Het water zal komen: Stijgende zeeën, zinkende steden en de remake van de beschaafde wereld. In dit inzichtelijke, uitvoerig gerapporteerde boek praat Goodell over de blinde-ogen-planners en burgers keren zich tegen steden als Miami, wat volgens sommige schattingen tijdens ons leven onder water en hoe "de echte X-factor hier niet de grillen van de klimaatwetenschap is, maar de complexiteit van de menselijke psychologie." Maar wat als die mens een... een kleine? Goodell, de vader van drie tieners, heeft een gezin grootgebracht dat de enorme problemen in verband met klimaatverandering begrijpt en inzicht heeft in hoe we dit complexe onderwerp aan onze kinderen kunnen toevertrouwen.
Hoe leren we onze kinderen over klimaatverandering?
Hoe moet 'het gesprek' over klimaatverandering eruit zien?Het is niet iets van vogels en de bijen. Het is een voortdurend gesprek dat iemand zijn hele leven voert. Het begint met praten over wetenschap - op de manier waarop een driejarige of een vierjarige het zou begrijpen. Je kunt niet bevatten wat er gebeurt zonder twee dingen te begrijpen: de fundamenten van wetenschap en vertrouwen in creativiteit. Dat zijn de twee dingen die ik met mijn kinderen probeer te onderstrepen. In het verleden hebben mensen te maken gehad met allerlei gecompliceerde uitdagingen, van plagen tot politieke revoluties. Omgaan met verandering is wat wij als mensen moeten doen.
Het gevaarlijkste wat je als ouder kunt doen, is doen alsof het niet gebeurt.
Hoe zou je het verhaal van klimaatverandering vertellen aan jongere kinderen?Een van de manieren waarop kinderen een kijkje in de wetenschap krijgen, is via dierenverhalen - over ijsberen op het dalende ijs of vogels die moeten migreren. Naar mijn mening is Moeder Natuur de grootste verteller van allemaal. Van kinderen kan niet worden verwacht dat ze voor de natuurlijke wereld zorgen, laat staan dat ze deze begrijpen, tenzij ze er enige tijd in leven. Ik denk dat het heel belangrijk voor hen is om te zien dat de natuur niet iets is dat 'daarbuiten' is, maar de fundamentele basis van de wereld waarin we leven. Ik heb altijd het gevoel gehad dat het mijn taak als ouder was om ervoor te zorgen dat mijn kinderen de Melkweg zien, kikkers oppikken, in meren en rivieren zwemmen, over rotsblokken klauteren, de nerven van een blad volgen.
Hoe maak je van tijd buitenshuis een leerervaring?Ik neem mijn dochter dit voorjaar mee naar het Great Barrier Reef. Ik wil dat ze het rif komt bekijken en ik wil dat ze de schoonheid van dit rif ervaart voordat het verdwijnt. We leren nu alles over koraal en praten over hoe wetenschappers werken aan het herstel van koraal; waarom het Great Barrier Reef in gevaar is; wat koraal bleken is. Ik gebruik het als een breed educatief ding.
Maar je hoeft niet naar het Great Barrier Reef of de Groenlandse gletsjers. Gewoon erop wijzen hoe het water op het meer op verschillende tijdstippen bevriest of praten over hoe natuurlijke cycli werken en hoe ze veranderen, of waarom de vogels hier anders zijn. Aan de donkere kant is het belangrijk om te praten over zaken als de bosbranden in Californië. Waarom zijn er deze grote branden? Ouders kunnen erop wijzen dat er altijd grote branden zijn geweest, maar nu vanwege minder regenval en drogere omstandigheden grotere branden waarschijnlijker zijn.
Verhalen over ondernemers en uitvinders en wetenschappers en de wonderen van wat sommige van deze grote uitvinders in het verleden hebben gedaan, zijn echt belangrijk. Deze zijn belangrijker voor het kind dan de bijzonderheden van klimaatverandering.
Wat doe je als je kind het probleem te simpel maakt en zegt dat hij van stranden en warm weer houdt?We houden allemaal van stranden en warm weer. Dat is een fundamenteel menselijk gevoel. Daarom zijn kustgemeenschappen populair. Onze liefde voor water en warme plekken heeft iets heel primairs. Je kunt zeggen dat dat geweldig is en ik vind het ook geweldig, maar naarmate de wereld opwarmt, zal het ook andere niet-zo-geweldige veranderingen met zich meebrengen. Het zal bijvoorbeeld het ijs in het noordpoolgebied doen smelten en de zeeën zullen stijgen. Gebruik het als een kans om over de goede dingen te praten, maar ook dat er een andere kant is die je hier niet ziet terwijl we op het strand liggen. Gebruik het als een hefboom in een groter gesprek.
Met andere woorden, het leven is geen strand.Een van de moeilijke dingen als ouder is dat je wilt dat je kinderen veilig zijn en dat je wilt denken dat je kinderen opgroeien in een wereld waar ze kansen zullen hebben en waar ze een kans op een beter leven zullen hebben en daarom werken we allemaal zo hard als ouders. Dat is moeilijk om te communiceren, want voor veel mensen zal het een ruwere wereld zijn. Hoe je daarover denkt en hoe je je kinderen aanmoedigt om slim en flexibel en adaptief en creatief te zijn, is echt het belangrijkste. Daarom zijn verhalen over ondernemers en uitvinders en wetenschappers en de wonderen van wat sommige van deze grote uitvinders in het verleden hebben gedaan echt belangrijk. Deze zijn belangrijker voor het kind dan de bijzonderheden van klimaatverandering.
Daarom wil ik stoere, slimme, veerkrachtige kinderen opvoeden. Ik wil dat ze het begrijpen, weten dat ze naar een andere wereld gaan. Ik wil dat ze er klaar voor zijn.
Wat vertellen we ze dan over Scott Pruitt?Ik denk dat eerlijk zijn met je kinderen heel belangrijk is. Ik bedoel niet dat je moet zeggen dat hij een corrupte man is die in feite op de vlucht is voor de fossiele brandstofindustrie en er alles aan doet om ontmantel de milieubescherming in Amerika en maak de wereld een viezere en minder veilige plek voor jou - dat is het volwassen ding dat je zou kunnen doen zeggen. Maar je kunt wel zeggen dat hij wetten terugdraait die jij belangrijk vindt en die je niet met hem eens bent. Ik zeg dat de directeur van de Environmental Protection Agency echt een belangrijke taak is en die taak is om de bescherming van het milieu voor onze wereld waarborgen om ervoor te zorgen dat we schoon water hebben om te drinken en schone lucht om te ademen. Ik wil daar iemand die dat doet.
Hoe kunnen met name Amerikanen onze kinderen voorbereiden op de toekomst?We zien grote geopolitieke verschuivingen die zeker verband houden met klimaatverandering en energie. De 20e eeuw, het moment na de Tweede Wereldoorlog, was er een van groot Amerikaans leiderschap in economisch en moreel opzicht. Dat wordt duidelijk niet het verhaal van de 21e eeuw. Ik heb veel tijd in China doorgebracht en ze snappen het. Ze zijn zo snel overgestapt op schone energie en zonne-energie, dat ze honderden miljoenen mensen uit de armoede hebben gehaald en dat in een manier die de levensstandaard echt heeft verhoogd, maar ze maken ook enorme vooruitgang in de richting van schone energie, zelfrijdende, elektrische auto's. Ze begrijpen dat wie de wereld van schone energie domineert, de economie van de 21e eeuw zal domineren. Aan de andere kant hebben we een president die trapt in de fantasie van de comeback van steenkool. Hij pusht 19e-eeuwse brandstoffen en ik denk dat de economische kosten daarvan op de lange termijn enorm zullen zijn.
Ik moedigde mijn zoon aan om Chinees te nemen. Ik denk echt dat vloeiendheid in de wereld steeds belangrijker gaat worden. Het zoeken naar kansen buiten de grenzen van Amerika zal in de toekomst echt heel belangrijk zijn. Veel meer dan nu het geval is.
In wat voor wereld verwacht u dat uw kleinkinderen zullen leven?Het zal helemaal niet op mijn wereld lijken - een stabiele democratie, de Verenigde Staten van Amerika waarin ik ben opgegroeid. Ik wijs aan het idee dat ik nooit voorspellingen doe, vooral niet over de toekomst, dus ik weet niet hoe hun wereld eruit zal zien, maar ik denk wel dat het radicaal anders zal zijn. Het zal heel chaotisch zijn, het zal heel, om bot te zijn, darwinistisch zijn omdat de sterkste en slimste degenen zijn die overleven en gedijen. Ik geloof in creativiteit en heb een optimistische kijk op de menselijke geest, maar ik denk dat de veranderingen die we gaan zien erg ontwrichtend zijn. De X-factor is de menselijke psychologie en hoe mensen hierop zullen reageren. En ik denk dat de wereld waarin mijn kleinkinderen zullen leven een gigantische karaktertest voor de mensheid zal zijn en ik weet niet waar dat heen zal gaan.
Daarom wil ik stoere, slimme, veerkrachtige kinderen opvoeden. Ik wil dat ze het begrijpen, weten dat ze naar een andere wereld gaan. Ik wil dat ze er klaar voor zijn. Het gevaarlijkste wat je als ouder kunt doen, is doen alsof het niet gebeurt. Dan komen ze erachter dat "Oh, de wereld is niet wat ik had verwacht, ik ben gedesillusioneerd, ik ben geschokt, dit is niet wat mijn ouders me vertelden dat het zou zijn.” Ik denk dat ik zeg: "Kijk, de wereld zal anders zijn voor" jij. Dit zijn de veranderingen die plaatsvinden. Wees slim, wees voorbereid en ga ervoor.”
