Wanneer Bébé grootbrengen: een Amerikaanse moeder ontdekt de wijsheid van Frans ouderschapdaalde begin 2012, merkten Amerikaanse ouders op. Het was moeilijk om dat niet te doen, wat met de troll-y kop "Waarom Franse ouders superieur zijn" in de Wall Street Journal en die opvallende hoes die uit al die overvolle draagtassen steekt. Ik kocht het boek omdat iedereen het boek kocht en omdat ik als kersverse vader hoopte dat Pamela Druckerman juist, dat mijn kinderen zouden kunnen profiteren van het op volwassenen gerichte wereldbeeld dat het boek aan de Fransen toeschreef en opdrong moeilijk.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor ouderschap in andere landen
In Bebé, Druckerman, de ondertitulaire Amerikaanse moeder, stelt haar Franse tegenhangers voor als: onuitsprekelijk stijlvol, onwankelbaar streng en diep liefdevol moeders van even stijlvolle, beleefde kinderen en ook als verdedigers van hun eigen privéleven buiten de halfschaduw van het ouderschap. Het evangelie van Bebé legt veel nadruk op zeggen
Ik las het boek in de slaaparme, levenszuigende maalstroom van slecht beheerde slaaptraining en stelde me een soort Boheemse salon voor in een West Elm. Ik zou dat echt voor mij kunnen maken. Het enige wat ik hoefde te doen was de regels van Druckerman volgen en mijn bébé zou volgzaam eten, beleefd begroeten en met enthousiasme gaan slapen terwijl mijn vrienden en ik sancerre rouge dronken, speelafspraakjes regelden en afdwaalden naar bevredigende trio's.
Maar de Parijse idylle kwam nooit tot stand. mijn exemplaar van Bebé zit er nu tussen Dante's hel en die van Stendhal Le Rouge en Le Noir zoals ik vermoed dat het altijd de bedoeling was. Ik heb al jaren geen van die boeken gelezen, laat staan besproken. Ik heb geen tijd gehad. Ik heb het te druk met het achtervolgen van mijn jongens terwijl ze alles vernietigen wat we bezitten.
Ik was niet de enige in Druckermania. Cijfers helpen een gevoel van culturele hype te creëren, zo niet import op lange termijn. Er zijn 1.313 Amazon-recensies van Bébé. grootbrengen. Morris Massel, een voormalig advocaat die software-ondernemer werd uit Manhattan en vader van drie kinderen, publiceerde zijn boek op 8 februari 2012. "Dit is geen 'how-to'-boek," schreef hij, nadat hij het boek vijf sterren had gegeven, "Het is een reeks geïnformeerde observaties over hoe Parijzenaars het ouderschap benaderen... Er zijn geen goocheltrucs; slechts een verschuiving in gedrag en benadering die de auteur met ons deelt. Een deel ervan is logisch.” Destijds waren de kinderen van Massel 10, 7 en 2 en hij was behoorlijk enthousiast over de theorieën van Druckerman. Maar heeft het zijn beslissingen beïnvloed? Hij pauzeert als hij terugdenkt aan de Bebé tijdperk. 'Niet echt... maar een beetje', vertelt hij me. Nadat hij het boek had gelezen, stelde hij wat hij noemt een 'eerlijk smaakbeleid' in in overeenstemming met regel 58: volg de Franse voedselregels. "Je kunt voedsel niet zomaar weigeren", legt Massel uit. "Je moet het proeven en als je het niet lekker vindt, moet je het uitleggen." Het favoriete eten van zijn middelste zoon is nu blauwe kaas.
Fromage blauw terzijde, dit lijkt een redelijk representatieve ervaring.
Kristin Reinhard woonde in Zwitserland toen ze Druckermans boek las. Op advies van Druckerman om kinderen groenten te laten vullen, begon ze een "Veggie Box" voor haar drie kinderen uit te brengen. De kinderen aten en ze was blij. Ze is nog steeds blij dat ze de heeft gevolgd Bebé het advies. Heeft ze er nog veel over te vertellen? Niet echt.
Dit zijn goede ideeën over eten en elke impact is een impact. Maar nadat ik er met andere ouders over had gesproken, vroeg ik me nog steeds af of Druckermans boek een blijvende weerklank had buiten de Upper East Side en, je weet wel, Zwitserland. Ik vroeg Paula Fass, een professor in de geschiedenis aan UC Berkeley en auteur van:Het einde van de Amerikaanse jeugd: een geschiedenis van ouderschap van het leven aan de grens tot het beheerde kind, voor een antwoord. Ze gaf er een: Nee.
"Vanaf het begin was het een no-go", legt ze uit, "Als historicus kon ik je vertellen dat dat voorspelbaar was. De hele Franse ervaring en de Amerikaanse ervaring rond het gezinsleven is zo fundamenteel en cultureel verschillend.”
Fass legt uit dat Frankrijk altijd een veel paternalistische samenleving is geweest. "Er is niet zo veel nadruk gelegd op het gezinsleven" dus moedergericht,” legt ze uit, “Terwijl in Amerika, als je diep graaft, moeders zich absoluut en volledig verantwoordelijk voelen voor hun kinderen.” Wat dit betekent is dat als ze eenmaal moeder worden, Amerikaanse moeders de neiging hebben om te worden ondergebracht bij hun moeder rol. Niet zo in Frankrijk, een feit dat weinig te maken heeft met individuele keuze en veel met cultuur. Het belang van het moederschap, legt ze uit, is zo diep geworteld in de Amerikaanse cultuur dat Druckermans boek nooit veel kans heeft gehad om voorbij nieuwsgierigheid te dringen. Ze citeert een brief geschreven door Alexis de Tocqueville in de jaren 1840 waarin hij opmerkt dat Franse vrouwen worden bevrijd nadat ze zijn getrouwd, terwijl Amerikaanse meisjes veel meer machteloos worden.
"Amerikanen vergelijken zichzelf al jaren met de Fransen," zei ze, "maar het verandert niets aan de onderliggende culturele waarden."
Maar misschien is de meer directe reden dat Druckermans boek nu een beetje als een bestseller voelt, dat de stijl van ouderschap waar ze voor pleit heeft alleen zin met een sterk sociaal vangnet, een net dat zich in Amerika in een bijna ongekende staat van laksheid. Druckermans smachtende lunchmiddagen en de afwezigheid van paniek om direct na de bevalling weer aan het werk te moeten, zijn niet het organische resultaat van beter tijdbeheer of een beter Frans je ne sais quoi. Ze worden in veel opzichten door de staat gesubsidieerd. EENs Fass zegt: "Het soort instellingen waar Franse moeders afhankelijk van zijn en waar ze geen angst voor voelen, hoeven Amerikaanse moeders niet mee te beginnen."
Hoe voorspelt dit voor de toekomst? Nou, in Amerika,kinderopvang verliest financiering op federaal niveau,openbaar onderwijs wordt gestript en de belastingvoordelen van gezinnen uit de middenklasse nemen af.Slechts vier staten bieden betaald gezinsverlof aan. Aan de andere kant heeft dit Amerikaanse ouders er niet van weerhouden om smachtend naar het buitenland te zoeken voor tips. De nieuwste nieuwkomer in het genre Bébé. grootbrengen voortgebracht is gerechtigd Achtung Baby: een Amerikaanse moeder over de Duitse kunst van het opvoeden van zelfredzame kinderen. Het kwam in januari uit en is al op weg om een bestseller te worden.
Je kunt je voorstellen dat dit genre nog niet volwassen is geworden. Zolang Amerikaanse ouders ongelukkig blijven - en volgens een recente studie hebben de Verenigde Staten de... grootste ‘gelukkloof tussen ouders’” van de 22 onderzochte landen — we blijven in het buitenland zoeken naar antwoorden. We zullen onszelf ervan overtuigen dat de Fransen het beter doen. De Duitsers doen het beter. De Denen doen het beter.
Misschien doen ze dat wel en misschien niet, maar er zit een inherente fout in deze manier van denken over het proces van het opvoeden van kinderen. Opvoeden gebeurt niet in een cultureel vacuüm. De magere ouders die door de met café's omzoomde straten van Parijs en Berlijn lopen met stilletjes vrolijke en zelfredzame kinderen, hebben geen of andere zorgcode gekraakt. Ze hebben zich gehouden aan normen die voortkomen uit systemen die veel groter en gecompliceerder zijn dan individuele gezinnen.
Privébeleid bestaat niet onafhankelijk van openbaar beleid, dus de blijvende afhaalmaaltijden van boeken als Opvoeden Bebé en Achtung Baby heeft misschien weinig te maken met het regelen van de etenstijd of het koelen ervan met alle emotionele steun. Uiteindelijk beweren deze boeken dat er één activiteit is waar Amerikaanse ouders buitengewoon slecht in zijn. Die activiteit is stemmen.
