Binnen is het waarschijnlijk minder veilig dan we dachten.
Hoewel het bekend is dat binnen zijn een belangrijke oorzaak is van: Verspreiding van covid-19 vanwege de uitgebreide nabijheid tot anderen, hebben we weinig nagedacht over de rol die airconditioning zou kunnen spelen. Klopt. Airconditioners kunnen helpen het virus te recirculeren door het rond een afgesloten ruimte te duwen. Net toen je klaar was om terug naar kantoor te gaan...
Hoeveel bewijs is er dat dit gebeurt? Eerlijk gezegd niet veel. Theoretisch zeggen experts dat het mogelijk is. “Als mensen bij warm weer naar binnen gaan en de rebreathed-luchtfractie stijgt, is het risico op infectie behoorlijk dramatisch”, vertelde Edward Nardell, een expert op het gebied van infectieziekten aan de Harvard Medical School. De Harvard Gazette over infectieziekten die via de lucht kunnen worden overgedragen, waaronder waarschijnlijk COVID-19. Er is ook enig bewijs uit de praktijk: A studie in China ontdekte bijvoorbeeld dat een presymptomatische persoon in een restaurant negen anderen besmette, de meesten waarschijnlijk via de airconditioning van het restaurant.
Maar hoe vaak dit voorkomt, hangt af van de vraag of het coronavirus zich in de lucht bevindt – met andere woorden, of het voor langere tijd in de lucht kan blijven. Het is het beste om aan te nemen dat het zo is. Een groep van 239 wetenschappers uit 32 landen schreef een open brief waarin staat dat het virus "buiten elke redelijke twijfel" in de lucht kan komen. Ze drongen er bij de Wereldgezondheidsorganisatie en andere gezondheidsinstanties op aan het potentieel voor overdracht via de lucht te erkennen. Als gevolg hiervan erkende de WHO de mogelijkheid en verklaarde: dat er donderdag "opkomend bewijs" voor is.
Velen hebben kritiek geuit op de trage reactie van de WHO en CDC op het bewijs. Omdat ze "zo traag zijn geweest om te erkennen dat aërosoltransmissie plaatsvindt, gebruiken gebouwen niet de juiste beheersmaatregelen”, Joseph Allen, hoogleraar blootstellingsbeoordelingswetenschap aan Harvard T.H. Chan School of Public Gezondheid, vertelde CNN. Airconditioning is daar een voorbeeld van.
Als u een airconditioningseenheid heeft die lucht in uw huis recyclet, een split-eenheid genoemd, kunt u het COVID-19-risico verminderen door indien mogelijk de airconditioning uit te schakelen. Maar als je de zomerhitte niet aankunt, open dan het raam terwijl de airconditioning aanstaat, vertelde Shaun Fitzgerald, een fellow aan de Royal Academy of Engineering, De Telegraaf. Ja, het is verspilling. Maar zelfs een zacht briesje kan de ventilatie en veiligheid verhogen, zei Fitzgerald. Als je je zorgen maakt, kun je ook een luchtreiniger kopen die virussen eruit filtert. Vertrouw niet op airconditioningsystemen die beweren kiemdodende eigenschappen te hebben, omdat deze beweringen niet zijn getest, aldus The Telegraph. En houd de luchtvochtigheid tussen de 40 en 60 procent, een goede plek voor een kortere overleving van het coronavirus, aldus CNN.
Het grotere risico van airconditioning is in grotere gebouwen met meer mensen. Blijf uit de buurt van openbare binnenruimtes zoals restaurants en winkels. Op plekken waar je tijd moet doorbrengen, zoals op kantoor, kan luchtzuivering helpen.
Airconditioning is waarschijnlijk geen belangrijke bron van overdracht, zeggen experts. Maar gebouwbeheerders moeten nog steeds voorzorgsmaatregelen nemen. “De voorzichtige en pragmatische benadering is om te erkennen dat transmissie via de lucht plaatsvindt en in de controles te plaatsen. Als we er over vijf jaar achter komen dat in de lucht 5% van de transmissie was, dan is dat oké', zei Allen. “Maar wat als het 20% of 30% is en we hebben het niet erkend? Dat is een probleem."
