Als je een skiër bent, wil je skiërs opvoeden om één simpele reden: het zorgt voor veel betere wintervakanties voor de komende 18 jaar van je leven. Kinderen kunnen wennen aan het gevoel van glijden op sneeuw zodra hun benen sterk genoeg zijn om meer dan een paar minuten per keer te staan, en de hoe eerder je ze naar buiten krijgt, hoe eerder ze zullen stoppen met denken "Holy crap it's cold" en beginnen te denken "Holy crap, dit is leuk." We spraken met de VS Skiteam-legende Daron Rahlves, 9-voudig winnaar van de World Cup downhill en vader van een 7-jarige tweeling, voor enkele tips voor het verhogen van de toekomstige stoeltjeslift metgezellen.
Leeftijd 1 – 2
• Ze moeten lopen voordat ze kunnen skiën: Toen de kinderen van Rahlves slechts 15 maanden oud waren, legde hij ze in hun laarzen op het tapijt in de woonkamer, zodat ze eraan gewend raakten om erin te lopen. Toen klikte hij ze in kleine ski's, zodat ze eraan gewend raakten om erin te schuifelen. “Ze vielen om, stonden op, begonnen te lopen – na 2 maanden reden ze door het huis. Oké, nu gaan we sneeuw proberen.”
• Zorg ervoor dat hun eerste dag een warme is: “Je wilt die eerste dag niet te maken hebben met tonnen kleding, waaiende wind of andere elementen.”
• Koop de eerste paar keer geen kaartje: Trek of draag ze een paar honderd voet de zachtste helling op die je kunt vinden - vaak net voor de lodge in een skiresort werkt prima - en stuur ze vanaf daar bergafwaarts. Draag goede waterdichte laarzen, zodat je naast ze kunt rennen en aanmoediging kunt bieden.
Sorel's wol Caribous is een klassieker die nooit is overtroffen op het gebied van warmte, waterdichtheid of comfort in echte winterse omstandigheden. Ze zijn zacht genoeg om in rond te rennen en grip genoeg zodat je niet naast je kind op je kont terechtkomt.
2 - 3 jaar
• Niet alle Bunny Hills zijn gelijk gemaakt: Als je verschillende resorts hebt om uit te kiezen, zoek dan naar konijnenheuvels met magische tapijten in plaats van stoeltjesliften, sleepliften of poma's. Op de thuisheuvel van Rahlves, Sugar Bowl bij Lake Tahoe, is de beginnerspiste geprepareerd, zodat er aan weerszijden van het parcours zachte oevers zijn, waardoor kinderen leren heen en weer te skiën over de vallijn.
• Gebruik omkoping: Rahlves moedigde het draaien verder aan met een zak vol gummyberen die hij zou gebruiken om ze naar links en dan terug naar rechts te lokken. "Het was alsof je een hond met snoepjes leerde", geeft hij toe. "Ik was ze aan het lokken."
• Gebruik geen harnas: “Ze kunnen erop gaan zitten en dan houd je ze overeind. In plaats daarvan ski ik naast hen met een paal. Ze kunnen het vasthouden, maar ze moeten op eigen benen staan en ik kan ze nog steeds helpen om door bochten te komen. ”
3 - 4 jaar oud
• Ga pas verder vanaf de Bunny Hill nadat ze de snelheidsregeling onder de knie hebben: “Toen ze me lieten zien dat ze in een wedge konden skiën en dan konden stoppen, gingen we naar boven om rustige lange runs te doen. Maar je moet het doen - ze zullen in deze vliegende wiggen stappen en beginnen te gaan omdat ze de oudere kinderen snel zien gaan, maar ze hebben niet de beenkracht om te stoppen. Het gaat om langzaam rijden, dan bochten maken en niet andersom.”
• Beknibbel niet op de ervaring: “Ga op kleine avonturen – kies op een zonnige dag een plek met een mooi uitzicht en neem een pakje met snacks mee, neem iets te eten en te drinken en ga dan skiën. Mijn ouders deden dat, namen de tijd om van het buitenleven te genieten, en het is me echt bijgebleven.”
• Vermijd weekenden als je kunt: “Ze zijn in hun eigen wereld, maar aan het rondscharrelen. In het weekend moet je de hele tijd heuvelopwaarts kijken en altijd tegen ze schreeuwen omdat mensen door je bombarderen. Midweek is veel minder stressvol.”
"Volg de leider" spelen wanneer je kind een POV-camera op zijn helm heeft, is leuk op de heuvel, en dan helemaal opnieuw als je samen naar de beelden kijkt. Het creëert een feedbacklus van stoke die hen enthousiast houdt om weer naar buiten te gaan. Het basismodel GoPro is net zo robuust als de duurdere versies, zonder toeters en bellen die de prijs opdrijven.
Leeftijden 4 – 5
• Gebruik groepsdruk: Rahlves zette zijn kinderen op een skiteam toen ze 4 waren. “Het is het beste wat ik ooit heb gedaan, want ze mankeren als ze een klein rattenpakket hebben om mee te skiën. Met mama en papa in de buurt, trekken ze die kaart naar links en rechts: 'Ik ben moe, ik wil gaan liggen.' Als hun vrienden in de buurt zijn, willen ze geen watjes zijn. Met het team zijn ze echt een beetje meer opgevoerd.”
• Pride of Ownership aanmoedigen: Op deze leeftijd hadden de kinderen van Rahlves een volledige uitrusting en werd van hen verwacht dat ze hun eigen uitrusting van de vrachtwagen naar de liften droegen. "Al die spullen dragen is lastig, maar ze kunnen het en ze moeten leren: dit is je uitrusting, je moet ervoor zorgen en het naar de skiheuvel brengen."
• Negeer dat eerste stukje over warme dagen: "Ik heb een vriend wiens kinderen in het team zitten en als het waardeloos is, haalt hij zijn kinderen eruit. Als het regent, sneeuwt, doen we het nog steeds. We nemen meer pauzes, maar die zijn harder dan de jongen die zich altijd terugtrekt. Mijn ouders deden dat, namen de tijd om van het buitenleven te genieten, en het is me echt bijgebleven.”
• Sluit ze altijd vroeg af: “Trek ze van de heuvel af als ze nog een ren in zich hebben. Ga warme chocolademelk halen. Zo zijn ze klaar voor de volgende dag.”
Een opmerking over snowboarden
Je vrienden die geneigd zijn om te scheuren, zullen vooringenomenheid huilen, maar Rahlves is een groot voorstander van het leren skiën van kinderen voordat ze gaan snowboarden. "Het is gewoon een stuk gemakkelijker om ze de berg op te krijgen", legt hij uit, omdat je hun achterbeen niet hoeft los te maken of eraan hoeft te trekken om over flats te komen. "Zodra ze de edge-controle hebben ontdekt, kunnen ze snowboarden snel oppikken." Rahlves is geen hater - hij houdt van zoveel snowboarders dat hij er een trouwde, en zegt dat zijn zoon nog steeds beide doet, maar waarschijnlijk de stokjes.
Deze wil je:
Sorel Caribou-wollen laarzen, $ 144
GoPro-held, $ 130
