Het coronavirus is doorgesijpeld in elk aspect van ons wakkere leven. Het is dan ook geen verrassing dat het onze slapen leeft ook. Een bijzonder neveneffect: mensen hebben extreem rare en levendige dromen. Vrienden en familieleden hebben dit de afgelopen weken allemaal genoemd. Dus ook veel, veel mensen op Twitter en Reddit. Het is zo'n trend geworden dat iemand begon te crowdsourcing en opvallend vreemde dromen van over de hele wereld te catalogiseren op de blog "Ik droom van COVID.” Dus wat is er in godsnaam aan de hand?
Om te begrijpen waarom iemands dromen op dit moment uitzonderlijk weelderig en gedenkwaardig kunnen zijn, is het belangrijk om snel te kijken naar de mechanica van slaap en dromen. De gemiddelde volwassene slaapt tussen de zeven en negen uur per nacht, waarbij een deel van de tweede helft in een diepe slaap wordt doorgebracht die bekend staat als de REM-slaap (rapid-eye movement), en dat is wanneer de meeste dromen voorkomen.
"We krijgen allemaal ongeveer een kwart van de nacht REM-slaap. Dit is de echt herstellende fase waarin de droomslaap plaatsvindt”, zegt
Dat is de reden waarom mensen, nadat ze na een normale nachtrust gewekt zijn door de ochtendwekker, vaak het gevoel hebben dat ze getrokken uit een diepe, droomzware rust en willen weer wegdrijven om te hervatten wat het ook was dat hun onderbewustzijn had gekookt omhoog.
Maar wat zorgt ervoor dat we meer of minder dromen? En waarom ervaren zovelen nu zulke uitgebreide dromen? Een van de meest plausibele theorieën, zegt dr. Singh, is stress. Nou, meer specifiek, het hormoon cortisol, dat piekt wanneer onze stressniveaus verhoogd zijn.
We hebben cortisol nodig om te functioneren - het speelt een belangrijke rol bij het beheersen van veel van de ritmes van het lichaam, van bloeddruk tot energieniveaus en bloedsuikerspiegel. Een teveel aan cortisol begint te eten in de slaap, omdat het ervoor zorgt dat mensen opgewonden raken en niet in slaap kunnen vallen. "Als je veel nadenkt of gestrest bent over wat er in de wereld gebeurt, zit je in een opgevoerde positie die omgekeerd evenredig is met slapen", zegt Dr. Singh.
Als iemand eenmaal geen slaap heeft gehad, is het eerste dat verloren gaat het staartje van de slaap waar de droomslaap plaatsvindt. “Wanneer je jezelf langzaam de droomslaap begint te ontnemen en je een punt bereikt waarop het lichaam begint te rebound, begint het te snakken naar REM-slaap omdat het op dezelfde manier nodig is als schone lucht en schoon water, "zegt Dr. Singh. "Dit betekent dat deze REM-slaap begint plaats te vinden of meer gedurende de nacht probeert plaats te vinden om te compenseren en je krijgt veel meer overdreven droomslaap."
Dr. Singh vergelijkt het met het inknijpen van een veer en dan loslaten. "Je begint een overdreven opleving van de lente te zien", zegt hij. “Als je steeds minder van iets krijgt, begint het steeds meer te creëren. En dat is waarschijnlijk wat er gebeurt als mensen zeggen dat ze zo'n levendige droom hadden."
Interessant, toch? Een veelvoorkomend voorbeeld dat Dr. Singh ziet, is iemand die vier nachten slecht slaapt. Op de vijfde crasht deze persoon hard. In die slaap, terwijl het lichaam probeert te herstellen, dromen ze meer en hun dromen zijn vaak uitzonderlijk kleurrijk en uitgebreid.
Het is niet verwonderlijk om te horen dat stress een van de grote factoren is bij het duidelijk herinneren van rare dromen. En, zegt Dr. Singh, er is nog een andere in het oog springende reden: alcohol.
"Als mensen gestrest zijn, nemen ze vaak hun toevlucht tot alcohol om hun angst te luchten of te vergeten hoe ze zich voelen. Maar wat alcohol zo handig doet - en wat zoveel mensen vaak over het hoofd zien - is dat alcohol het meest voorkomende vrij verkrijgbare kalmerende middel ter wereld is, "zegt hij. "En het is waarschijnlijk ook de armste."
Alcohol speelt een vrij goede truc. Gedurende de eerste twee uur activeert het de slaapcircuits in de hersenen en helpt het in feite de rust. Maar, zegt dr. Singh, "gedurende de volgende vijf of zes uur werkt het echt als pijltjes die in je hersenen schieten." Omdat het lichaam van een persoon bezig is het afbreken van de gifstoffen van alcohol via de lever, het is het omleiden van energie die anders zou worden gebruikt om hen te helpen goede, herstellende slaap. Het resultaat is een slechte nachtrust. Dr. Singh zegt dat ook dit waarschijnlijk kan leiden tot levendigere dromen.
Dromen zijn mooie dingen. Maar net zoals levendige zonsondergangen worden veroorzaakt door verstoringen in de atmosfeer, worden levendige dromen waarschijnlijk veroorzaakt door verstoringen slaap gewoonten. Goed slapen heeft alles te maken met structuur en herhaling. Regelmatig meer bereiken, betekent vasthouden aan een dagelijkse routine. Idealiter betekent dit dat je vóór de middag veel licht krijgt, cafeïnehoudende dranken beperkt en niet na 15.00 uur een dutje doet. wat krijgen lichaamsbeweging gedurende de dag, ten minste drie of vier uur voor het slapengaan, en het vasthouden aan een dieet van gezonde vezel- en eiwitrijke voedingsmiddelen zal ook helpen. Evenals het nemen van maatregelen om stressniveaus onder controle te houden, schermgebruik voor het slapengaan te beperken, niet te veel alcohol te drinken voor het slapengaan en elke dag op hetzelfde tijdstip naar bed te gaan en wakker te worden.
Het betekent ook dat je een goede ontspanningsroutine hebt voordat je naar bed gaat. De versie van Dr. Singh, die hij aan al zijn patiënten leert, wordt "4-Play" genoemd. De vier stappen van de routine zijn: douchen, dagboek schrijven, lezen, ademen. Elk moet 10 tot 15 minuten worden gedaan. Een warme douche ontspant het lichaam en helpt melatonine vrij te maken; journaling helpt om alle gedachten, lijsten, boodschappen en al het andere dat in de hersenen ronddraait eruit te krijgen; lezen focust en ontspant de geest; en ademhalingsoefeningen helpen de geest te ontspannen en hem voor te bereiden op een goede nachtrust.
"Door dit te doen, conditioneer je de hersenen", zegt Dr. Singh. "De hersenen zijn zeer, zeer vruchtbaar als het gaat om conditioneringsroutines. Structuur is de poort naar een goede nachtrust.”
