"Wie is dat?" vraag ik, wijzend op mijn zoon's reflectie. Wij - mijn vrouw, mijn zoon en ik - staan allemaal voor onze grote, full-length spiegel, ernaar starend. "To-to!" is het nadrukkelijke (en onjuiste) antwoord van mijn 2-jarige.
"En wie is dat?" Ik wijs naar mezelf. Ik ben vuilblond en dikharig, net als mijn zoon. Onze ogen hebben een andere kleur. De mijne blauw, zijn groen-hazelaar.
“Papa!”
"En wie is dat?" vraag ik wijzend naar mijn vrouw. Mijn zoon lijkt ook op mijn vrouw, als je hun babyfoto's vergelijkt. Gelijkaardige jukbeenderen, grote glimlachen, grote hoekige ogen.
Hij grijnst als hij zegt: "Mama!"
"En wie is dat?" Ik wijs naar de buik van mijn vrouw.
"Baby!" hij roept.
De baby die mijn vrouw draagt, is mijn eerstgeborene. Mijn dochter. Het zusje van mijn zoon.
Mijn zoon is niet die van mijn vrouw of mijn biologische zoon. We zijn bezig hem te adopteren en hij is sinds 26 juli 2017 permanent in ons huis. Dat zijn twee kinderen in elf maanden als je meetelt. In het begin was het vreemd om mensen te horen zeggen dat "hij zoveel op jou lijkt", maar ik aarzel niet eens meer. Hij doet. Hij lijkt op mij.
Ik kan raden dat je volgende vraag is: waarom is hij niet bij zijn biologische ouders? Voordat ik antwoord, denk ik dat je een paar dingen over hem moet weten.
Mijn zoon is perfect. Hij houdt van muziek, baden en zijn speelschool. Hij spreekt regelmatig zinnen van vier woorden, vindt bang worden hilarisch, houdt van havermout, houdt niet van rijst, houdt ervan om naar vreemden in de supermarkt te zwaaien, en is zo'n beetje je elke dag absoluut schaamteloos gemiddeld 2-jarige.
Ook was hij negen maanden lang, terwijl hij nog in de baarmoeder zat, verslaafd aan heroïne.
En het is verkeerd en oneerlijk dat je dat zelfs van hem moet weten. Het is verkeerd dat ik zijn absolute onberispelijkheid moet verdedigen voordat ik dat kan zeggen vanwege de veronderstelling die je maakte toen ik zei: "geadopteerd".
Dus ja, ik ben een beetje defensief. Zou jij dat niet zijn als je een intelligent, mooi mens in je armen en je vrienden zou houden? en familie wierpen je een zijdelingse blik en vroegen op tonen die alleen de buurt kon horen: "Wat is er mis met? hem?"
Ik ben ook defensief omdat, eerlijk gezegd, hun angsten mijn angsten zijn. Ik vraag me af, wat is er mis met hem? Wat kan er met hem aan de hand zijn?
Maar mijn zoon heeft problemen, en ze zijn geboren vanwege zijn neonatale onthoudingssyndroom. Hij worstelt met een verscheidenheid aan ontregelingen die consistent zijn met die van aan drugs blootgestelde zuigelingen. Het laatste waar we mee te maken hebben gehad is nachtmerries. Hij wordt midden in de nacht gillend wakker en lijkt me niet te horen als ik met hem praat. Het is eng en maakt dat ik me als ouder echt hulpeloos voel om naar mijn kind te luisteren dat huilt als ik er niets aan kan doen.
In het begin van onze plaatsing bij hem had hij een stressschreeuw die hij zou gebruiken, anders dan een schreeuw van opwinding of angst. Hij zou het produceren als hij boos, moe, in de problemen was, of al het bovenstaande. Het kostte hem weken om in ons huis te wonen, hem eraan te herinneren zijn tekens en woorden te gebruiken en zich voor te doen als een walvis (cue Dada die een lage brom maakt), en hem uitlegt waarom schreeuwen pijn doet aan onze oren voordat hij ermee ophield Dat. Maar zelfs nu in tijden van hoge stress, zal ik hem betrappen op dezelfde oorverdovende kreet. Het is als een vleermuis die echolocatie gebruikt om insecten te vinden, maar in plaats daarvan probeert mijn zoon methoden te vinden om emoties te reguleren.
Er zijn ook andere dingen. Hij bijt klasgenoten en leraren op school. Te veel mensen in de buurt is te stimulerend en soms kan hij er niet vanaf komen. Hem alleen laten spelen, zelfs voor een paar minuten per keer, is op een goede dag beheersbaar, maar ronduit onmogelijk op een slechte dag. De verlatingsangst is te groot, en waarom zou dat niet zo zijn? Hij verloor een moeder en vervolgens een gezin voordat hij anderhalf jaar oud was.
Mijn vrouw en ik zijn op een interessante plek gezet. In zoveel opzichten is onze jongen alles wat ik zou kunnen hopen te zien in een zoon. Maar elke fase van zijn ontwikkeling brengt een stapel uitdagingen met zich mee en wie weet wat die zullen zijn als hij ouder wordt. Het betekent dus dat we niet tegen onze zoon kunnen liegen. Hem zal verteld moeten worden hoe en waarom hij is waar hij nu is, inclusief de grizzly delen, zodat wanneer dingen naar boven komen, hij zal in staat zijn om een reden aan te wijzen en hopelijk zal hij beter uitgerust zijn om daarmee om te gaan worstelt.
Mijn vrouw krijgt een baby en over een week is ze voldragen. Iets waar ik mee in het reine kom, is dat mijn dochter dezelfde ontwikkelingsstadia zal bereiken, maar zonder de strijd van verslaving. Elk fase van haar ontwikkeling brengt ook een hoop uitdagingen met zich mee. Mijn beide kinderen zullen de tools en de veilige ruimtes moeten krijgen om de moeilijke dingen te verwerken. Ze is een individu en mijn zoon ook.
‘Je krijgt een zusje,’ zeg ik tegen mijn zoon. Hij zegt: "Tister!"
"Ja, vind je het leuk om haar te ontmoeten?"
"Ja!" hij zegt.
Ik denk dat hij geen idee heeft wat er gaat komen.
Fatherly is trots op het publiceren van waargebeurde verhalen verteld door een diverse groep vaders (en soms moeders). Interesse om deel uit te maken van die groep. Stuur een e-mail met verhaalideeën of manuscripten naar onze redacteuren op: [email protected]. Kijk voor meer informatie op onze Veelgestelde vragen. Maar het is niet nodig om er over na te denken. We zijn oprecht enthousiast om te horen wat u te zeggen heeft.
