Werkloosheidsuitkeringen verlopen volgende week. Gezinnen zijn doodsbang

In maart, toen het Congres de wetgeving ter verlichting van het coronavirus goedkeurde, zorgde een deel van de wetgeving ervoor dat van maart tot het einde van juli zullen mensen die werkloos zijn – nu ongeveer 32 miljoen Amerikanen – niet langer profiteren van de extra $ 600 per week federale werkloosheidsuitkeringen die veel Amerikaanse gezinnen overeind hield te midden van massale werkloosheid en een krimpende economie. Hoewel deze datum altijd al lang naderde, leken veel mensen - zelfs leden van het Congres - te werken in de veronderstelling dat de voordelen zouden aflopen op 31 juli, de allerlaatste dag van juli. Op de een of andere manier hebben de beleidsmakers van het Congres het feit over het hoofd gezien dat: werkloosheidsuitkering worden alleen uitbetaald over weken die eindigen op een zaterdag of een zondag. 31 juli eindigt op een vrijdag.

We zullen, wat betekent dat? Het betekent dat de werkloosheidsuitkeringen een hele week eerder eindigen dan de wetgevers hadden verwacht - en het betekent dat mensen op

werkloosheid op dit moment zullen worden genaaid bij het doorrijden, niet in de laatste plaats omdat ze $ 600 tekort zullen hebben in hun maandbudget, maar ook want nadat dit geld is verlopen, is er weinig bewijs dat suggereert dat het Congres zich echt zal inspannen om de mensen te helpen die ze geacht worden te helpen dienen.

Dit ondanks het feit dat het Congres was gewaarschuwd voor dit technische aspect, zowel via de regering als autoriteiten – het ministerie van Arbeid had het Congres hierover in april laten weten – en via openbare rapportage. Verschillende nieuwsuitzendingen van VS vandaag tot CBS schrijven hier al bijna een maand over en toch lijken er geen grote acties te zijn ondernomen.

En nu ziet het ernaar uit dat het lang zal duren voordat er extra hulp kan komen voor de tientallen miljoenen Amerikanen die worstelen om te overleven, en die hun werkloosheid met de helft zouden kunnen zien dalen op een arbeidsmarkt die eenvoudigweg geen personeel aanneemt en zich in een vrije val. En hoewel het voordeel geweldig was, worstelen Amerikaanse gezinnen nog steeds: 32 procent van de Amerikaanse huishoudens miste in juli huur- of hypotheekbetalingen; de honger neemt toe en er zijn brede zorgen over een ontruimingscrisis nadat de werkloosheidsuitkeringen verlopen en de ontruimingsbevriezing binnenkort afloopt. We zitten in een crisis. De regering, zo lijkt het, is aan het lunchen.