Geloof is een persoonlijke reis, dus het verschilt van persoon tot persoon, van gezin tot gezin. Maar hoe geeft religie vorm aan het ouderschap? Door middel van religie vinden veel ouders principes, een doel, geloof, gemeenschap en een manier om de wereld voor hun kinderen vorm te geven. De basisprincipes van religie - geloof, hoop en liefde - benadrukken wat zovelen willen onderwijzen als ouders.
Religie - of het gebrek daaraan - is een lens waardoor we zoveel van de wereld bekijken. Sommige ouders zijn al heel lang standvastig in hun overtuigingen, anderen hebben hun denken recentelijk geëvolueerd. Sommigen kiezen ervoor om religie geen rol te laten spelen. Ze weten echter allemaal dat geloof en geloof een belangrijk onderdeel van het leven zijn, en ze hebben allemaal een verhaal te vertellen. Dit is wat enkelen te zeggen hadden.
1. Onze relatie met God heeft ons geholpen liefdevollere ouders te worden
“We gaan als gezin elke zondag naar de kerk en het is een heel groot deel van ons leven als gezin geworden. Het is duidelijk dat het het afgelopen jaar anders is geweest, maar onze relatie met God heeft ons geholpen liefdevollere, meer attente ouders te worden door de vrienden die we in de kerk hebben gemaakt. Velen van hen zijn van onze leeftijd, hebben kinderen en ervaren allemaal dezelfde uitdagingen als wij. Het is dus elke week een informele steungroep. We ontmoeten elkaar in de lobby na de dienst en praten over het leven - nou ja, vroeger vóór COVID - en we leven met elkaar mee over het ouderschap. Niemand weet wat ze doen, en dat is altijd een geruststellende herinnering.” –
2. We vieren twee religies. Maar focus op proberen goede mensen te zijn - en op te voeden.
“Mijn vrouw is katholiek en ik ben joods. Geen van ons bekeerde zich toen we trouwden, wat bijna 15 jaar geleden was. We vieren alle feestdagen en leren onze kinderen over aspecten van beide religies. Ik denk dat ons ouderschap hen meer dan wat dan ook compromissen en acceptatie heeft laten zien. We proberen gewoon goed te zijn mensen, in plaats van een goed katholiek persoon en een goed joods persoon. Gewoon goede mensen. Ze raken opgewonden van alle feestdagen en de tradities, wat me echt doet denken dat we het goed doen om twee intelligente, zorgzame, respectvolle jongens op te voeden. Dat is voor ons belangrijker dan het uitroepen van één enkele religie.” – Jim, 48, Californië
3. Religie is belangrijk. Maar ruimdenkendheid is meer.
“Onze zoon gaat naar een katholieke school voor leerlingen met speciale behoeften die alle religies omvat. Als dat geen geweldige setup is, weet ik het niet meer. Ze bidden en hebben de mis, maar niemand wordt gedwongen om deel te nemen zolang ze respect hebben voor degenen die dat wel zijn. Ze bieden koosjere maaltijden aan en proberen echt het idee te bestendigen dat alle religies geldig zijn. Dus de school doet al het zware werk. Thuis proberen we gewoon te benadrukken wat onze zoon leert. Het is duidelijk dat ze het katholicisme onderwijzen, maar onze zoon zal ons vragen naar enkele van zijn vrienden die tradities en gebruiken in praktijk brengen die anders zijn dan die waarover ze leren. Onze zoon is te jong om het concept van religie volledig te begrijpen, maar we vinden het geweldig dat hij ruimdenkend, inclusief is en vragen stelt.” – Andy, 43, Pennsylvania
4. Ik beantwoord vragen.
“Ik ben katholiek opgevoed en het heeft me een beetje verpest. Ik ging niet meer naar de kerk toen ik naar de universiteit ging en keek nooit meer achterom. Toen werd een van de priesters in de kerk waar ik al die jaren met mijn ouders naartoe ging, gearresteerd omdat hij een man op een parkeerplaats of zoiets flitste. Ik herinner me de details niet meer, maar het deed me echt nadenken over hoe ik religie aan mijn kinderen zou introduceren. Tot nu toe was het een kwestie van vraag per vraag. Als ze vragen: 'Wat gebeurt er als we sterven?' vertel ik ze over de hemel. Als ze vragen of God echt is, zeg ik: 'Vertel me wat je denkt...' Ik denk dat mijn opvoeding door de gesprekken over potentieel religieuze onderwerpen, in plaats van enige vorm van georganiseerde religie zelf.” – Aaron, 38, Ohio
5. We kijken naar de natuurlijke wereld
“Mijn grootste band met religie is altijd via de natuur geweest. Mijn vrouw, kinderen en ik proberen het buitenleven zoveel mogelijk te waarderen. We gaan wandelen, zitten in de achtertuin en proberen gewoon alle verbazingwekkende dingen te bekijken die alleen door een hogere macht hier op aarde kunnen worden gebracht. Mijn dochter houdt van dieren, en ze is gewoon verbaasd dat een vogel in dezelfde wereld kan bestaan als een kikker. Ze zijn zo verschillend. Ik denk dat we dat gebruiken als onze opvoedingsverbinding met religie. Niet: 'We moeten naar de kerk!' Maar er is gewoon zoveel schoonheid in deze wereld dat we niet kunnen verklaren. Daar past God – of, zoals ik al zei, een hogere macht – in.” – Sam, 37, Indiana
6. We dringen religie niet op aan onze kinderen, maar we onderzoeken het samen
“Onze kinderen zijn dol op de bijbelverhalen. Er is een tekenfilm genaamd SuperBook dat zijn eigenlijk anime-bijbelverhalen. Ik denk niet dat ze oud genoeg zijn om de betekenis van God te begrijpen, maar ze genieten echt van de afleveringen. Ze komen naar huis met vragen, die we meestal niet weten te beantwoorden. Maar ze maken in ieder geval kennis met een concept op hoog niveau via een weliswaar geweldige show. We zullen ze nooit religie opdringen, maar we vinden het leuk om er samen naar te kijken en, als ze vragen hebben, er daarna over te praten. Dat is absoluut een goede stap in de richting van het ontdekken van religie en, nog belangrijker, om quality time door te brengen met onze kinderen.” – Mark, 37, Michigan
7. We zijn atheïsten, maar willen dat onze kinderen hun eigen weg vinden
“Mijn vrouw en ik zijn allebei atheïst. Ze is wat koppiger als het gaat om religieuze discussies met vrienden en familie, maar voor het grootste deel proberen we tolerantie en acceptatie van diversiteit voor onze kinderen te modelleren. wij zeker niet doen heb alle antwoorden. Maar we zijn het er allebei over eens dat het belangrijk is om een keuze te maken over wie je wilt zijn en wat je wilt geloven. Onze kinderen staan op het punt om tieners te worden, dus ze beginnen vragen te krijgen over onze overtuigingen, de overtuigingen van hun vrienden en wat ze lezen en horen. Het beste wat we als ouders kunnen doen, is eerlijk tegen ze zijn en ze hun weg laten vinden.” – Jerry, 43, Minnesota
8. Onze dankbaarheid voor God zorgt ervoor dat we groeien als ouders
“Een van mijn favoriete citaten van mijn therapeut is: wetenschap is voor wat we kunnen verklaren, religie is voor wat we niet kunnen. Onze zoon is te vroeg geboren. Het was gemakkelijk de engste ervaring van ons leven. Het feit dat hij het overleefde was niets minder dan een wonder, en daarom geloven mijn vrouw en ik allebei vast in God. Wetenschappelijk, of wat dan ook, zou hij hier vandaag niet moeten zijn. We zouden dus behoorlijk arrogant zijn om de aanwezigheid van een hogere macht die we niet helemaal begrijpen niet te erkennen. Want wat 'het' ook is, het houdt onze zoon veilig. Die dankbaarheid zorgt ervoor dat we elke dag groeien als betere ouders, omdat we nooit zijn vergeten hoe het voelde om te weten dat we hem misschien zouden verliezen.” – David, 41, Florida
9. We pushen geen specifieke religie, maar we benadrukken religieuze waarden
“We dringen onze familie geen specifieke religie op, maar we zijn het erover eens dat de waarden van alle religies de moeite waard zijn om na te leven. Ik bedoel, je hoeft geen specifieke religie te kiezen om te weten dat liefde, mededogen, vriendelijkheid, trouw en al die andere goede dingen je zullen helpen een beter mens te worden, toch? Ik heb religie altijd gezien als 'regels' voor spirituele begeleiding. Ik denk niet dat je regels nodig hebt om met God te praten, of Allah, of wie je ook kiest om te aanbidden. Ik probeer te onthouden dat mijn relatie met mijn hogere macht – net als mijn relaties met mijn kinderen en mijn vrouw – volledig uniek, heilig en speciaal is. En dat helpt me een goede vader te zijn en een goed persoon." – Kevin, 38, Oregon
10. De kracht van gebed is een groot deel van mijn ouderschap
“Ik bid de hele tijd. Als je het echt bidden kunt noemen, tenminste. Soms weet ik niet eens met wie ik praat. Soms is het: 'Lieve God...' Soms praat ik met mijn vader, die jaren geleden is overleden. Soms kijk ik gewoon op en begin te denken en te praten in mijn hoofd. Wat het ook is – laten we het maar ‘bidden’ noemen – ik doe het bijna uitsluitend om een betere ouder en echtgenoot te worden. Elke dag lijkt een nieuwe uitdaging die ik niet alleen aankan, dus ik reik uit naar wie - of wat dan ook - luistert en vraag om begeleiding. Het is nooit duidelijk, maar ik weet dat ik een betere ouder ben geworden door te luisteren naar wat mijn hart me vertelt als ik om hulp vraag.” – James, 38, Maryland
11. Mijn relatie met religie is gecompliceerd. Maar mijn kinderen kunnen hun eigen keuzes maken.
“Religie maakte van mij een betere ouder omdat ik zag hoe verpest het mijn jeugd maakte. Mijn ouders waren hardcore christenen. Geen ouderwetse christenen, maar het soort dat naar de kerk zou gaan, de goedheid van de Heer verkondigen, vergiffenis, vriendelijkheid, en dan de serveerster bij Cracker Barrel uitschelden. Ik ben opgegroeid met zoveel religieuze hypocrieten dat ik me realiseerde wie ik was niet willen worden, als persoon of als ouder. Ik niet niet geloof in God, maar ik besef hoe verwrongen religie die relatie kan maken. Als mijn dochters ooit geïnteresseerd raken in de kerk naarmate ze ouder worden, zal ik ze graag helpen hun plaats te vinden. Maar ik zou ze willen waarschuwen om zichzelf niet te verliezen in de menigte.” – Tim, 37, Noord-Carolina
12. Religie helpt me mijn kinderen te leren over kracht en begrip
“Als moslimfamilie weten we dat we behoorlijk op elkaar moeten vertrouwen om sterk te blijven, trouw te blijven en positief te blijven. Onze gemeenschap - buren, de scholen van de kinderen en onze vrienden - zijn natuurlijk allemaal erg accepterend. Maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat de onrust van de afgelopen jaren niet eng en zorgwekkend was. Ik denk dat religie me heeft geholpen mijn kinderen te leren over kracht, en wetende dat het oké is als jij en iemand anders niet dezelfde overtuigingen delen. We hebben het geluk dat we niet met haat of geweld zijn geconfronteerd, maar we beseffen dat dit op dit moment niet waar is voor de realiteit van veel mensen. Dus ik heb geprobeerd mijn kinderen te leren trots te zijn op wie ze zijn, en te weten dat er goede mensen in de wereld zijn die willen dat ze net zo goed slagen als ieder ander.” – Samer, 38, Ohio
